Motherwell refuerza su plantilla con Joe Hodge

Motherwell ha dado un golpe importante en el mercado al cerrar el fichaje del internacional de la República de Irlanda Joe Hodge procedente del Tondela portugués, por una cantidad no revelada. Un movimiento ambicioso para un centro del campo que necesitaba jerarquía, energía y personalidad con balón.

Hodge, exmediocampista de Wolves, aterriza en el fútbol escocés con un recorrido llamativo para sus 23 años. Formado en la academia del Manchester City, en su ciudad natal, fue escalando por todas las categorías inferiores de la República de Irlanda hasta debutar con la absoluta en junio, en un amistoso frente a Canadá. Un salto que confirma el peso de su progresión.

Antes de su aventura en Portugal, el centrocampista ya había probado la exigencia del fútbol inglés con cesiones en QPR y Huddersfield, además de sus 13 apariciones con Wolves. El curso pasado se midió a la élite lusa con Tondela, experiencia que Motherwell considera clave para el siguiente paso de su carrera.

Alfred Johansson, técnico de Motherwell, no escondió su entusiasmo con la llegada de Hodge: dejó claro que encaja exactamente en el molde de mediocampista que buscaba para su plantilla. Recordó que ya se ha enfrentado a futbolistas de primer nivel en la Premier League y que, pese a su juventud, acumula bagaje en Inglaterra y Portugal. Para Johansson, Hodge ya ha logrado mucho, pero todavía tiene margen para crecer, y cree que el estilo de juego del equipo le permitirá explotar sus virtudes.

El propio jugador también transmitió urgencia y deseo. Llevaba tiempo presionando para que la operación se cerrara. Confesó que había seguido a Motherwell la temporada pasada y también en este arranque de campaña, y que cada partido que veía aumentaba sus ganas de vestirse de granate y ámbar. Está convencido de que la combinación entre el cuerpo técnico y el vestuario encaja con sus cualidades y que este contexto puede sacar lo mejor de su fútbol.

El mensaje es claro: Motherwell no solo incorpora a un internacional, apuesta por un mediocentro en plena edad de desarrollo, decidido a asumir protagonismo inmediato.

Celtic se mueve: Baur y Hassan en el radar

Mientras Motherwell cierra, Celtic se prepara para acelerar. El club de Glasgow podría estar cerca de desatar, por fin, el esperado impulso en su ventana de fichajes con un nombre en mayúsculas: Mika Baur.

Según el medio alemán Neue Westfalische, el recién ascendido a la Bundesliga, Paderborn, ha concedido permiso al mediapunta para mantener conversaciones de traspaso. Baur se ausentó del entrenamiento del miércoles por la mañana, un detalle que alimenta la sensación de que el cambio de aires está más cerca que nunca.

Celtic lleva todo el verano vinculado al jugador de 22 años. El gran obstáculo siempre fue el precio, pero el contexto contractual juega a favor de los escoceses: Baur entra en su último año de contrato con Paderborn, club al que llegó desde Freiburg en 2024. Esa situación suele empujar a las direcciones deportivas a vender antes de perder a la pieza a coste cero.

El alemán ya había acumulado más de 60 partidos de liga con el segundo equipo de Freiburg siendo aún adolescente. Con Paderborn suma más de 40 apariciones con el primer equipo. No es un proyecto, es un futbolista ya hecho, con margen para dar un salto competitivo en un entorno como Celtic Park.

Y no es el único frente abierto. Todo apunta a que Celtic también está cerca de incorporar al extremo egipcio de Real Oviedo, Haissem Hassan. A sus 24 años, el jugador, que pasó por las categorías inferiores de Francia, dejó una gran impresión en las eliminatorias del Mundial, una vitrina que suele disparar el interés de los grandes clubes.

Con Motherwell reforzando su sala de máquinas con Joe Hodge y Celtic preparando un posible doble movimiento con Mika Baur y Haissem Hassan, el mercado escocés entra en ebullición. La cuestión ahora es sencilla: ¿quién aprovechará mejor estas apuestas cuando el balón empiece a dictar sentencias?