Mundial 2026: España vs Bélgica y otros duelos decisivos

Quedan siete. El Mundial 2026 entra en la zona en la que ya no hay red de seguridad, solo vértigo. De las 48 selecciones que arrancaron el torneo, apenas sobreviven Francia, España, Bélgica, Noruega, Inglaterra, Argentina y Suiza. El resto es historia.

Ahora se juega por sitio en la élite: los cuatro mejores del planeta.

Un cruce de estilos: España–Bélgica abre el fuego

El primer gran examen llega hoy, 10 de julio, en el Los Angeles Stadium, a las 15:00 ET: España contra Bélgica. Un duelo que, más allá de los nombres, enfrenta dos formas de entender el balón. España, fiel a la posesión y al pase corto; Bélgica, más directa, más vertical, con futbolistas acostumbrados a castigar cualquier despiste.

No es solo un billete a semifinales. Es una declaración de poder en un Mundial sin anfitriones en liza. Estados Unidos cayó ante Bélgica en octavos, y con esa derrota se despidieron también Canadá y México. El torneo se ha quedado sin países organizadores y sin red local: desde ahora, todo es terreno neutral, incluso emocionalmente.

Noruega–Inglaterra y Argentina–Suiza, un 11 de julio cargado

El menú de mañana es puro Mundial. A las 17:00 ET, en el Miami Stadium, Noruega se mide a Inglaterra. Un choque con aroma a contraste: la solidez nórdica frente al eterno aspirante inglés, que vuelve a encontrarse con ese muro invisible que siempre aparece cuando la historia le exige dar un paso más.

Horas después, a las 21:00 ET, el foco se traslada al Kansas City Stadium. Allí, Argentina se juega el pase a semifinales ante una Suiza que ha aprendido a vivir cómoda en el papel de aguafiestas. Los sudamericanos cargan con la obligación, el peso de la camiseta y de la historia. Los suizos, con la tranquilidad de quien sabe que cada minuto que pasa es un logro más en su recorrido.

El cuadro ya tiene una certeza: Francia espera en semifinales. El 14 de julio, a las 15:00 ET, en el Dallas Stadium, la vigente campeona del mundo se medirá al ganador del España–Bélgica. El otro cruce de semifinales, previsto para el 15 de julio a las 15:00 ET en el Atlanta Stadium, saldrá de los duelos de mañana. El margen de error ya es cero.

Un Mundial sin anfitriones y con Norteamérica como escenario

El Mundial 2026 ha roto moldes desde el primer día. No solo por las 48 selecciones y las 12 liguillas de cuatro equipos, sino por un formato repartido en 16 ciudades de tres países: Estados Unidos, Canadá y México. Atlanta, Boston, Dallas, East Rutherford, Guadalajara, Houston, Kansas City, Los Ángeles, Ciudad de México, Miami, Monterrey, Philadelphia, San Francisco, Seattle, Toronto y Vancouver han sido el tablero gigante sobre el que se ha movido el torneo.

La fase de grupos arrancó el 11 de junio y se extendió hasta el día 27. Del 28 en adelante, el Mundial se convirtió en una sucesión de finales encadenadas: octavos, ahora cuartos desde el 9 de julio, semifinales el 14 y 15, el duelo por el tercer puesto el sábado 18 y la gran final el domingo 19 de julio. Un mes intenso, comprimido, en el que las selecciones han tenido que gestionar viajes, clima y presión con la misma precisión con la que ajustan una línea defensiva.

El camino hasta aquí empezó mucho antes, en el sorteo que dibujó una fase de grupos tan amplia como exigente:

• Grupo A: México, Sudáfrica, Corea del Sur, Chequia
• Grupo B: Canadá, Bosnia y Herzegovina, Qatar, Suiza
• Grupo C: Brasil, Marruecos, Haití, Escocia
• Grupo D: Estados Unidos, Paraguay, Australia, Türkiye
• Grupo E: Alemania, Curazao, Costa de Marfil, Ecuador
• Grupo F: Países Bajos, Japón, Suecia, Túnez
• Grupo G: Bélgica, Egipto, Irán, Nueva Zelanda
• Grupo H: España, Cabo Verde, Arabia Saudí, Uruguay
• Grupo I: Francia, Senegal, Irak, Noruega
• Grupo J: Argentina, Argelia, Austria, Jordania
• Grupo K: Portugal, Congo DR, Uzbekistán, Colombia
• Grupo L: Inglaterra, Croacia, Ghana, Panamá

De ese mapa inicial solo quedan siete selecciones en pie. El resto ha ido cayendo en silencio, una por una.

Un Mundial que también se juega en las pantallas

Con los estadios repartidos por todo el continente y las entradas disparadas de precio, buena parte del torneo se ha vivido a través de las pantallas. En Estados Unidos, Fox se ha quedado con el grueso de la emisión: 70 partidos, incluyendo todo desde octavos hasta la final, mientras FS1 completa la cobertura con otros 34 encuentros. La señal en español corre a cargo de NBCUniversal, con Telemundo emitiendo 92 partidos y Universo los 12 restantes.

Quien quiera ver el Mundial sin cable necesita pasar por las plataformas de televisión en directo o por servicios bajo demanda que han entrado de lleno en el juego. Las cifras hablan solas: paquetes que se acercan a los 100 dólares mensuales, aunque hay opciones algo más contenidas. DirecTV permite acceder a Fox y FS1 con su paquete MySports durante los dos primeros meses. Fox One concentra todos los partidos en su propia aplicación. Fubo, Hulu, Peacock, Sling y YouTube TV se reparten el resto de la oferta con distintos planes y complementos, especialmente para quienes buscan la narración en español.

Hay opciones gratuitas, pero con letra pequeña. FIFA+ ofrece algunos partidos sin coste. FIFA y YouTube han cerrado un acuerdo para emitir gratis los primeros diez minutos de los encuentros y una selección limitada de choques completos en su canal. Tubi, propiedad de Fox, ha permitido ver sin pagar algunos duelos concretos de la fase de grupos, como el México–Sudáfrica del 11 de junio o el Estados Unidos–Paraguay del 12. Son ventanas puntuales, no una solución para seguir el torneo entero.

Las pruebas gratuitas de servicios como FuboTV (siete días) o Hulu (tres días) han servido para enganchar a más de un aficionado durante unos cuantos partidos. Pero el Mundial, como el fútbol mismo, no se entiende a medias: quien quiera verlo hasta el final ha tenido que apostar por un plan completo.

El papel silencioso de las VPN

En paralelo, otro jugador silencioso ha ganado protagonismo: las VPN. Más allá de la seguridad y la privacidad, muchos aficionados las han utilizado para “moverse” virtualmente de país y acceder a emisiones que en su territorio no existían o eran de pago. Plataformas de otros mercados han ofrecido coberturas gratuitas o alternativas, con narraciones distintas, ritmos diferentes, otra forma de contar los partidos.

Servicios como BBC iPlayer o ITV Hub en Reino Unido, L’Équipe TV y TF1 Player en Francia, RTÉ Player y Virgin Media Play en Irlanda, o RTVE Play en España han sido destino habitual para quienes buscaban otra voz, otro enfoque o simplemente una opción sin coste. Herramientas como Proton VPN o TunnelBear se han convertido en nombres recurrentes en las conversaciones previas a los partidos, con un matiz importante: la compatibilidad con cada plataforma puede cambiar de un día para otro.

Un Mundial con banda sonora propia

La edición de 2026 también ha querido dejar huella fuera del césped. Cada ciudad sede cuenta con su propio remix del tema oficial del Mundial, una forma de trasladar el carácter local a la gran fiesta global. Philadelphia tiene la firma de DJ Jazzy Jeff, Kansas City la de Tech N9ne. El torneo se escucha distinto según el punto del mapa en el que se juegue.

Mientras tanto, el balón manda. Francia ya espera rival en Dallas. España y Bélgica pelean hoy por el derecho a desafiar a la campeona. Noruega, Inglaterra, Argentina y Suiza se preparan para una noche de nervios en Miami y Kansas City. Siete selecciones, cuatro plazas en semifinales, un solo objetivo: llegar vivas al 19 de julio.

En un Mundial sin anfitriones en la hierba, ¿quién se quedará con la fiesta final?