El Mundial y el Arsenal: diez ausencias seguras en pretemporada

El calendario ya ha dictado sentencia para Mikel Arteta. El destino de todos los jugadores del Arsenal presentes en los octavos de final del Mundial está decidido… y el veredicto no le favorece: diez de ellos se perderán el inicio de la pretemporada este verano.

Un Arsenal protagonista en los octavos

La presencia gunner en la fase final del torneo ha sido masiva y, en su mayoría, exitosa. Solo Gabriel Martinelli y Gabriel Magalhaes cayeron eliminados con Brasil, mientras el resto siguió avanzando.

William Saliba y Francia dieron el paso al frente con una victoria por 1-0 ante Paraguay que les metió en cuartos. La eliminación brasileña, por el otro lado del cuadro, abrió la puerta a Martin Odegaard y Noruega, que también sellaron su billete para la siguiente ronda.

El bloque con sabor a Premier también respondió. Bukayo Saka, Eberechi Eze, Declan Rice y Noni Madueke se metieron entre los ocho mejores tras un vibrante 3-2 frente a México, con Rice y Saka decisivos en el primer tanto del partido.

En el duelo ibérico, Mikel Merino firmó el gol de la victoria de España frente a Portugal, un tanto que arrastró con él a David Raya y Martin Zubimendi hacia los cuartos. Más arriba en el cuadro, Leandro Trossard dejó su huella con una asistencia en la goleada de Bélgica ante Estados Unidos.

Diez jugadores del Arsenal en cuartos. Diez que no estarán cuando el balón eche a rodar en los primeros días de pretemporada.

Fechas, descansos y un rompecabezas para Arteta

El caso más “benévolo” es el de Francia. La selección de Saliba juega antes que nadie, el 9 de julio. Incluso si cae eliminada en ese partido, el central tendrá vacaciones hasta, como mínimo, el 31 de julio, la víspera del primer amistoso del Arsenal. El club concede al menos tres semanas de descanso tras un gran torneo, y en el caso de Saliba, con sus recientes problemas físicos, ese margen podría alargarse todavía más.

La pretemporada, sin embargo, arrancará antes de ese 31 de julio. Arteta y su cuerpo técnico tendrán unos cuantos entrenamientos con el grupo disponible antes de estrenar el verano en partido, pero sin el grueso de sus mundialistas.

Los otros nueve internacionales del Arsenal disputarán sus cuartos de final los días 10 y 11 de julio. Eso comprime aún más los plazos. Cuando el equipo londinense empiece a encadenar amistosos, muchos de sus hombres clave seguirán apurando vacaciones o apenas estarán completando sus primeras sesiones.

Y lo que viene después no ayuda. Quien avance de cuartos afrontará una semifinal y, más tarde, una final o un partido por el tercer puesto. Es decir, al menos dos compromisos más para los que lleguen lejos, con el consiguiente retraso en su reincorporación.

Hay un matiz importante: España se mide a Bélgica (Merino, Raya, Zubimendi frente a Trossard) y Noruega se cruza con Inglaterra (Odegaard contra Saka, Rice, Eze y Madueke). Eso garantiza que, como mínimo, dos jugadores del Arsenal estarán concentrados hasta el último fin de semana del torneo. Y esa cifra crecerá si Francia, España o Inglaterra levantan el título.

Quién sí estará desde el primer día

Mientras media columna vertebral del equipo alarga su temporada con sus selecciones, Arteta podrá trabajar desde el inicio con un bloque interesante, mezcla de titulares consolidados, fichajes y jóvenes con hambre.

• Portería Kepa Arrizabalaga, Tommy Setford
• Defensa Cristhian Mosquera, Ben White, Piero Hincapie, Gabriel Magalhaes, Jurrien Timber, Riccardo Calafiori
• Centrocampo Myles Lewis-Skelly, Christian Norgaard, Fabio Vieira, Ethan Nwaneri
• Ataque Gabriel Jesus, Gabriel Martinelli, Viktor Gyokeres, Reiss Nelson, Kai Havertz

A ellos se sumarán varios canteranos, como Max Dowman o Marli Salmon, llamados a completar sesiones y amistosos, aunque el foco estará claramente en los nombres de peso que sí estarán disponibles.

Timber, de regreso tras su larga lesión, necesitará minutos y ritmo. White y Hincapie pueden empezar a afinar automatismos en una zaga remodelada, con Calafiori como otra pieza nueva a integrar. En ataque, la presencia de Gabriel Jesus, Martinelli, Havertz y el recién llegado Gyokeres ofrece un laboratorio perfecto para probar variantes ofensivas sin la presión de los grandes escenarios.

Arteta no tendrá a todos, ni de lejos. Pero sí tendrá tiempo para trabajar con un núcleo sólido mientras el Mundial sigue su curso. La pregunta, a estas alturas, no es cuántos se perderán el inicio, sino cuántos llegarán a tiempo para que el Arsenal empiece la temporada con todo su potencial sobre el césped.