Oliver Lines derrota a Zhao Xintong en el English Open

Oliver Lines firmó una de esas victorias que marcan una carrera. El inglés derrotó por 4-2 al número uno del mundo, Zhao Xintong, en la primera ronda del English Open, en un duelo que cambió de dueño cuando parecía que el favorito empezaba a imponer su ley.

Zhao, campeón del mundo en 2025, dejó claro desde el inicio por qué manda en el ranking. Dos centenares, puro talento ofensivo, mantuvieron el partido igualado: 2-2 tras los cuatro primeros frames y sensación de que el chino tenía el control del ritmo y de la mesa.

Pero ahí apareció el carácter de Lines. Con 31 años y sin nada que perder, elevó su nivel justo cuando el margen de error era mínimo. Primero, una serie de 77 puntos. Después, otra de 84. Dos golpes seguidos, dos frames al bolsillo y el 4-2 que le abre la puerta a los últimos 32 en Brentwood.

"Sabes que tienes que subir tu nivel", admitió Lines tras el triunfo. "Intentas no pensarlo, pero sabes que si no juegas cerca de tu mejor versión, te vas a casa". Esta vez no hizo la maleta. La victoria le cita ahora con Yuan Sijun en la siguiente ronda, con la confianza disparada tras tumbar al líder del ranking.

La jornada dejó más sorpresas. El número cuatro del mundo, Neil Robertson, cayó 4-3 ante el chino Luo Zetao en otro duelo decidido por detalles, un aviso de que el torneo no respeta jerarquías ni nombres propios.

No todos los grandes tropezaron. El ex campeón del mundo Kyren Wilson impuso autoridad ante el polaco Mateusz Baranowski con un sólido 4-1, sin concesiones ni sustos. Y Ding Junhui, tres veces ganador del UK Championship, tuvo que apretar hasta el final para doblegar por 4-3 a Michael Holt en un choque mucho más incómodo de lo previsto.

El English Open arranca, por tanto, con un mensaje claro: nadie está a salvo. Y Oliver Lines ya ha demostrado que, si el número uno puede caer en primera ronda, el cuadro entero queda abierto a cualquier sacudida.