Por qué este parón ha llegado en el peor momento para De Zerbi y el Tottenham

El desafío de De Zerbi con un equipo en construcción

El gasto masivo siempre refleja grandes ambiciones, pero invertir tanto dinero en numerosos jugadores, como hizo Tottenham este verano, genera complicaciones para cualquier técnico, y no hay soluciones rápidas.

Si me dieran un presupuesto para comprar un conjunto para una boda y gastara todo en zapatos rosas, pantalones marrones, camisa amarilla y corbata naranja, seguramente dirían que no combina. Algo parecido sucede en Spurs, donde la directiva respaldó a Roberto de Zerbi con aproximadamente 400 millones de libras en fichajes.

Esto fue casi inédito para un club conocido por invertir con cautela, elevando las expectativas de sus seguidores. Tras evitar el descenso dos años seguidos con puestos 17º, algunos aficionados ya soñaban con pelear por títulos y terminar entre los cuatro primeros.

Aunque los primeros resultados hayan sido decepcionantes, hay que entender los múltiples factores que influyen al construir un equipo. Exigirle presión a De Zerbi ahora es absurdo, especialmente después de haber salvado la categoría la temporada pasada.

Un inicio complicado y la necesidad de tiempo

De Zerbi tomó el mando con siete partidos restantes la campaña anterior, cuando el club estaba 17º en la Premier League. Tres victorias y dos empates bastaron para mantener la categoría.

Crear un equipo ganador exige que un entrenador dedique tiempo tanto en el campo como interactuando con sus jugadores. Pero De Zerbi no ha contado con ese tiempo, y además ahora pierde a la mayoría de sus futbolistas durante tres semanas por compromisos internacionales.

Entre otros problemas, el club sufre su mal rendimiento en casa y su dificultad para remontar tras encajar primero. Su mayor reto es integrar a las nuevas incorporaciones con los que ya estaban, formando un conjunto que funcione y justifique la inversión.

Todo esto requiere paciencia y atención a detalles que los seguidores no ven.

En mis tiempos, se concedía tiempo para formar un equipo y una familia; hoy parece que es cada vez más escaso.

Solo llevamos cinco jornadas y algunos aficionados piensan que De Zerbi es el peor entrenador, pese a que ha demostrado su valía en otros lugares. Me gusta su pasión y método. Eso no servirá si no llegan resultados, pero merece una oportunidad real.

La importancia de que las piezas encajen

Es un entrenador apasionado, directo y exigente, que pide compromiso total y respaldo del club. Eso lo tiene en Tottenham, lo que hace que su arranque lento sorprenda.

Antes de empezar la temporada, creí que su mayor dificultad sería lograr que los nuevos jugadores encajaran como equipo, no solo como individuos.

Lo he vivido personalmente: cuando llegué a Stoke, fiché a Gerry Taggart y Michael Duberry, dos centrales opuestos en su forma de jugar. Gerry prefería retrasarse por falta de velocidad, mientras Michael era rápido y no temía dejar espacios atrás.

No podía hacer más rápido a Gerry, así que tuve que convencer a Michael para que ajustara su estilo y trabajaran juntos. Entrenamos mucho hasta que lograron sincronizarse. Son diferentes, pero entendieron que debían colaborar por el bien del equipo. Aún así, tardaron en hacerlo.

Para cualquier entrenador que quiera formar un equipo exitoso mediante combinaciones así, lo fundamental es disponer de tiempo con sus jugadores.

A veces varios fichajes se adaptan rápido y el equipo comienza bien, como le pasó a Sunderland la temporada pasada o a Brighton pese a perder piezas clave. La diferencia es que esos clubes mantienen una identidad definida.

Sunderland, Brighton, Brentford y Bournemouth tienen una base clara; cuando buscan un jugador para cierto puesto, saben qué cualidades necesita.

Sin esa base sólida, traer diez fichajes en una ventana, como hizo Tottenham, crea muchos desafíos para el técnico.

Cada jugador tiene una personalidad distinta y requiere tiempo para adaptarse, no solo al entorno sino a las exigencias de un entrenador tan decidido como De Zerbi.

Este período de adaptación habría sido cubierto si todos hubieran tenido pretemporada juntos para entenderse y asimilar el estilo ofensivo del entrenador. Eso no ocurrió, y aún después de empezar la temporada, el club seguía reforzándose.

El trabajo detrás del vestuario

Formar un equipo lleva tiempo, paciencia y conocer las fortalezas individuales de cada jugador. De Zerbi siempre estuvo a la zaga porque no tenía plantel completo al iniciar la temporada, perdiendo la oportunidad de imponer sus principios desde el principio.

Como técnico, quiere estar en el campo entrenando sistemas ofensivos y defensivos que traigan éxito. Este parón internacional le impide hacerlo con todo su grupo.

Además, lleva pocos meses en el cargo y sigue conociendo a los jugadores antiguos, no solo a los nuevos, dentro y fuera del campo.

En el campo debe descubrir quién valora el trabajo colectivo y quién no, identificar fallos y ver qué funciona y qué no.

Recuerdo una experiencia donde un lateral derecho fichado de un gran club Premier costó más de un millón de libras. Cuando llegué, el equipo estaba en la zona baja y necesitábamos un rumbo claro.

Durante un entrenamiento defensivo, el lateral adoptaba posiciones poco acertadas cubriendo el lado contrario al balón. Lo reprendí varias veces, pero él no compartía mi visión. Al final lo reemplacé por un joven de la reserva que había estado en el otro equipo durante el ejercicio, y comprendía que su papel era para el beneficio del equipo, no individual.

Conocer a los jugadores fuera del campo

También es fundamental conocer las personalidades y estilos de vida de los jugadores.

En West Brom tuve tres sudamericanos fantásticos, pero debíamos cuidarles. Mi asistente y yo los invitamos a cenar con sus familias, ganando respeto y confianza que no habríamos logrado sin esa convivencia.

Jugadores de distintas culturas pueden tener costumbres muy diferentes, lo que afecta cómo se integran.

Tuve un jugador con una rutina que me sorprendió: entrenaba de 8:30 a 13:00, luego dormía hasta las 9 u 10 de la noche, salía a cenar y acababa en un casino hasta la madrugada, para volver a entrenar al día siguiente. Tras semanas, confronté su hábito y él insistió en que ese estilo le funcionaba. Era excelente en el campo y un gran compañero, así que no fue un problema.

Al principio estaba aislado, pero con tiempo y contacto personal se integró.

Para mí, conocer a cada jugador como persona es vital.

Tony Pulis conversó con BBC Sport.