¿Quién tiene realmente la culpa del declive del Manchester United?

El oscuro presente del Manchester United

El histórico Teatro de los Sueños se ha convertido en un lugar de pesadillas, fruto de una gestión deficiente que se ha prolongado durante dos décadas en todos los niveles del club. Actualmente, el equipo dirigido por Michael Carrick apenas está fuera de la zona de descenso en la temporada 2026-27, con solo una victoria en nueve partidos de liga.

Este no es un mal momento pasajero: en sus últimos nueve encuentros oficiales, los Red Devils han perdido seis y empatado tres, con un saldo goleador de 18 en contra y solo seis a favor. Parece probable que esta mala racha continúe hasta Navidad, y aunque se espera otro cambio en el banquillo, el problema es tan profundo que difícilmente habrá una mejora inmediata.

Lo más preocupante es que la caída no sorprende, especialmente tras el objetivo irrealista del grupo INEOS de pelear por el título de la Premier League para el 150 aniversario del club en 2028.

El origen de la crisis: la llegada de los Glazer

El punto de inflexión negativo puede situarse en 2003, cuando Malcolm Glazer comenzó a adquirir acciones del club. Su entrada fue aprovechada en medio de tensiones entre Sir Alex Ferguson y los anteriores dueños, John Magnier y J.P. McManus, cuya relación con Ferguson se deterioró tras disputas legales relacionadas con un caballo de carreras.

En 2005, los Glazer completaron la compra mayoritaria del United mediante un apalancamiento financiero que cargó al club con cientos de millones en deuda por primera vez en más de setenta años. La reacción de los aficionados fue inmediata y violenta, con protestas masivas y la creación del FC United of Manchester.

Aunque el club ganó títulos importantes entre 2006 y 2009, la deuda llegó a £716 millones, y los seguidores nunca dejaron de mostrar su descontento vistiendo los colores originales del club, verde y oro, como símbolo de oposición a los Glazer.

La salida de Ferguson y el inicio del declive

Sir Alex Ferguson y el director ejecutivo David Gill fueron pilares que mantuvieron cierto equilibrio. Su marcha en 2013 marcó el comienzo de una etapa inestable. Ferguson dejó el club tras ganar la liga con ventaja notable sobre el City y pidió a los fans apoyar a su sucesor, David Moyes.

Moyes no estuvo a la altura. Cambió el cuerpo técnico, trajo jugadores de su anterior club sin mucho impacto y sufrió la peor temporada inicial desde 1989-90, lo que terminó con su despido y el club en un séptimo puesto, el peor en la era Premier.

Una cadena de entrenadores sin éxito

Desde entonces, Manchester United ha tenido siete entrenadores permanentes más, ninguno capaz de devolver la estabilidad o gloria. Louis van Gaal intentó imponer un estilo dominante pero aburrido, Mourinho ganó una Europa League y una Copa de la Liga, pero terminó enfrentado con jugadores. Solskjaer revitalizó al equipo temporalmente pero no logró títulos, y Rangnick no pudo enderezar el rumbo como interino.

Erik ten Hag, con un gasto de £617 millones en fichajes, tampoco logró resultados consistentes, siendo despedido mientras el equipo estaba 14º en la tabla. Ruben Amorim intentó corregir la cultura del vestuario pero no tuvo apoyo total y fue relevado rápidamente. Ahora, Carrick enfrenta una situación similar.

Fichajes fallidos y mala planificación

El United gastó más de £2 mil millones en fichajes tras la era Ferguson, pero solo Bruno Fernandes y Zlatan Ibrahimovic pueden considerarse éxitos absolutos. Van Gaal, Mourinho y Solskjaer realizaron adquisiciones costosas y poco fructíferas como Di María, Pogba, Lukaku, Sancho y otros, acumulando fracasos que han lastrado la economía y rendimiento del club.

Ten Hag fue responsable de incorporar jugadores que no encajaron en el equipo, como Antony, Lisandro Martínez y Mason Mount. Además, no siempre el entrenador tuvo la última palabra en decisiones deportivas, reflejando una falta de coherencia en la dirección.

Errores en la directiva y la gestión financiera

Ed Woodward, ejecutor de la compra de los Glazer, fue criticado desde su nombramiento, priorizando el marketing sobre necesidades deportivas y firmando contratos largos a jugadores con bajo rendimiento, inflando la masa salarial. Su paso terminó tras la fallida Superliga Europea de 2021.

Su sucesor, John Murtough, también cometió errores notables como pagar precios elevados por Antony y Rasmus Hojlund, y otorgar un contrato exorbitante a Casemiro. El actual CEO, Richard Arnold, mostró poca capacidad para manejar crisis internas, destacando un manejo controversial del caso Mason Greenwood y la situación con Cristiano Ronaldo.

La llegada de INEOS y la crisis profundizada

En 2023, INEOS adquirió un 27% del club y asumió el control operativo con promesas de renovación deportiva. Sin embargo, la gestión de esta nueva etapa ha empeorado la situación, con desaciertos en la elección de entrenadores y una política de fichajes poco eficaz que ha dejado la defensa débil y al equipo al borde del descenso.

Sir Jim Ratcliffe, líder de INEOS, ha tomado medidas impopulares como recortes masivos de personal, aumento de precios y reducciones en beneficios para empleados, ganándose el rechazo de la afición junto a los Glazer.

El clamor para un cambio radical

El exjugador y leyenda Gary Neville se ha unido a las voces que exigen la venta inmediata del club. Destaca que la deuda supera los £1.2 mil millones y que el modelo actual ha fracasado tras más de una década de gestión errática y sin responsabilidad directa.

"Tienen que vender ya, basta ya. Los Glazer deben marcharse, la afición está harta."

La propuesta de construir un nuevo estadio de £2 mil millones sin explicar su financiación también ha generado indignación. Se espera que INEOS pueda aumentar su participación o comprar el club completamente en 2029, aunque los fans desean que esta transición sea mucho antes.

Un futuro incierto para los Red Devils

Manchester United se encuentra al borde del colapso, víctima de propietarios ausentes y una administración que no entiende ni respeta la esencia del club. La única esperanza real para recuperar el prestigio reside en un cambio de dueños que escuchen y valoren la pasión de sus seguidores.