Rangers refuerza su ataque con Daisuke Yokota

El mercado de verano en Ibrox suma una pieza distinta. Rangers ha cerrado el fichaje de Daisuke Yokota, extremo de 26 años procedente de Hannover 96, en un movimiento que habla tanto de ambición como de necesidad.

El japonés firma por tres temporadas, con opción de un año adicional. El traspaso se cifra en unas 2,75 millones de libras iniciales más variables. No es una apuesta menor. Es una inversión para el presente inmediato.

Un refuerzo a tiempo para Europa

Rangers ultima su preparación para el primer asalto europeo serio del curso, el jueves, ante Jagiellonia Białystok en la ida de la tercera ronda previa de la Europa League. Y Yokota podría entrar ya en la lista.

Su carta de presentación en Alemania invita a pensar que no llega para rellenar plantilla. La pasada temporada en la 2. Bundesliga firmó cinco goles y cuatro asistencias con Hannover 96. Números sólidos, pero, sobre todo, acompañados de algo que no se mide tan fácil: agresividad ofensiva, desborde y voluntad permanente de encarar.

Es el noveno fichaje veraniego del club, después de Ivor Pandur, Vanja Dragojevic, Olwethu Makhanya, Ross McCrorie, Dan Neil, Lawrence Shankland, Cammy Devlin y Ben Godfrey. Una reconstrucción profunda. Y, entre tanto músculo y estructura, hacía falta alguien que rompiera líneas con la pelota en los pies.

Yokota lo sabe. Y llega con un discurso directo: se declara “realmente emocionado” por unirse a un club “enorme, con una historia fantástica, aficionados apasionados y grandes ambiciones”. Su objetivo, dice, es ayudar al equipo a lograr éxitos esta temporada y “crear recuerdos especiales” con la afición. No promete fuegos artificiales. Promete trabajo y momentos.

De Tokio a Ibrox: un viaje largo y sin atajos

El camino de Yokota hasta Glasgow no tiene nada de lineal. Arrancó en Tokio, dio el salto a Europa con apenas 18 años y eligió una ruta poco glamourosa, pero dura: la cantera de FSV Frankfurt primero, FC Carl Zeiss Jena después. Campos fríos, estadios pequeños, mucho aprendizaje.

El gran giro llegó en 2021, cuando firmó por el Valmiera letón. Allí dejó de ser promesa de paso para convertirse en pieza clave. En 2022 ayudó al club a conquistar el primer título de liga de su historia, con ocho goles y diez asistencias. Producción, influencia y carácter en un equipo que necesitaba liderazgo ofensivo.

Ese rendimiento le abrió la puerta de otros mercados. Pasó por Polonia, en Górnik Zabrze, y en 2024 dio un salto a Gent. Desde Bélgica salió cedido a Hannover 96, donde encajó rápido. Tanto que el club alemán acabó convirtiendo la cesión en traspaso definitivo la pasada campaña.

Ahora, el siguiente escalón: Ibrox, la presión constante y la obligación de ganar cada fin de semana.

La mirada de McInnes: velocidad, colmillo y experiencia

Derek McInnes no esconde que llevaba tiempo siguiendo a Yokota. El técnico lo define como un futbolista que “aporta cualidades” para reforzar claramente las opciones ofensivas del equipo. A sus 26 años, acumula experiencia en varias ligas europeas, algo que el entrenador valora de forma especial.

Rápido, directo, con capacidad para “hacer que pasen cosas en el último tercio”. Esa es la etiqueta que le cuelga su nuevo entrenador. Justo el tipo de perfil que suele encajar bien en un Ibrox que exige valentía con el balón y agresividad sin él.

McInnes subraya que el club sigue reforzando “áreas clave” de la plantilla. La llegada de Yokota encaja en esa hoja de ruta: sumar piernas frescas, creatividad y amenaza por fuera en un equipo que, por momentos, el curso pasado se atascó cuando le cerraron los espacios interiores.

Un verano agitado y una pregunta clara

Con nueve fichajes ya confirmados, Rangers se ha movido con decisión. Ha añadido portero, defensa, centro del campo, gol y ahora desborde por banda. Sobre el papel, el bloque es más profundo, más versátil, más preparado para el calendario exigente que se viene.

Pero la respuesta real no llegará en la sala de prensa ni en la ventana de fichajes. Llegará en las noches europeas y en los duelos de alta tensión en liga. Ahí se verá si el viaje de Daisuke Yokota, desde las academias alemanas y los inviernos bálticos hasta la intensidad de Ibrox, se convierte en la chispa que le faltaba al ataque de Rangers.

La próxima parada, Jagiellonia Białystok. El escenario ya está preparado. Falta saber si el nuevo extremo está listo para encenderlo.