Shelbourne cierra el ciclo de Joey O’Brien tras goleada

El proyecto de Joey O’Brien en Shelbourne se terminó de golpe, pero no de sorpresa. El club ha confirmado este martes la salida del técnico de 40 años, poco más de un año después de haber asumido el cargo de entrenador principal.

La decisión llega apenas horas después del 0-3 encajado en casa ante Bohemians, un golpe directo en la carrera por Europa y, a la vez, en la confianza de un vestuario que no termina de arrancar esta temporada.

De asistente discreto a arquitecto del título

O’Brien, internacional cinco veces con la selección de la República de Irlanda, aterrizó en Shelbourne en el invierno de 2021 como asistente. Desde la segunda fila, ayudó a construir uno de los momentos más brillantes del club en la era reciente: el título de la League of Ireland en 2024.

Tras la marcha de Damien Duff el pasado junio, dio un paso al frente. Primero como interino, luego como entrenador permanente al mes siguiente. De la mano del técnico dublinés, los Reds alcanzaron la fase de liga de la UEFA Conference League y firmaron un meritorio tercer puesto en la Premier Division el año pasado. El equipo parecía haber encontrado un rumbo claro.

Una temporada que se fue torciendo

Ese impulso, sin embargo, no ha sobrevivido al nuevo curso. Shelbourne marcha ahora quinto en la tabla, siete puntos por detrás de Bohemians, precisamente el equipo que le pasó por encima el lunes y que marca el ritmo en la lucha por las plazas europeas.

Los números explican el desgaste: solo siete victorias en 22 partidos. Demasiados empates que se escaparon, demasiadas dudas en momentos clave. El 3-0 ante Bohs no fue solo una derrota; sonó a sentencia deportiva y terminó convirtiéndose en el punto final del ciclo de O’Brien.

Agradecimientos y relevo inmediato

En su comunicado oficial, el club agradeció a Joey O’Brien “la enorme contribución que ha hecho al club” y le deseó “lo mejor en sus futuros proyectos”. Palabras medidas para un técnico que deja huella en el palmarés y en la memoria reciente de la afición.

El relevo ya tiene nombre y acento de casa. Lorcan Fitzgerald, hasta ahora responsable del equipo sub-20, asume el mando de forma interina. Sin tiempo para grandes discursos ni revoluciones, le espera un estreno incómodo: visita al Sligo, noveno clasificado, este sábado en The Showgrounds.

Shelbourne cambia de timón en plena batalla por Europa. La cuestión ahora es clara: ¿bastará este giro para reengancharse a la pelea o el 0-3 ante Bohemians habrá marcado algo más que el final de la etapa de Joey O’Brien?