Thomas Partey se une a Al Shabab y enfrenta nuevos retos en Arabia Saudí

Thomas Partey ya tiene destino. El centrocampista ghanés ha cerrado su fichaje por Al Shabab, club de la Saudi Pro League, y pone así punto final a una etapa marcada por cambios constantes, tanto dentro como fuera del campo.

El jugador de 33 años llega libre y ha firmado un contrato por una temporada con el conjunto de Riad. Su anterior club, Villarreal, había anunciado que no renovaría su vínculo, lo que dejó al internacional ghanés sin equipo desde junio. Un año después de aterrizar en LaLiga tras expirar su acuerdo con Arsenal, Partey vuelve a hacer las maletas.

Al Shabab hizo oficial la incorporación con un mensaje contundente en su cuenta de X: “Just feels right”.

De Atlético y Arsenal al proyecto saudí

Partey se formó como mediocentro de élite en el Atlético de Madrid, donde se consolidó bajo la dirección de Diego Simeone antes de dar el salto a la Premier League. En octubre de 2020, Arsenal pagó por él y lo convirtió en uno de los pilares de su centro del campo durante cinco temporadas, hasta la finalización de su contrato el pasado verano.

Su paso por Villarreal fue breve, apenas un año, pero suficiente para mantenerlo en el escaparate europeo. Sin embargo, la decisión del club castellonense de no prolongar su estancia abrió la puerta a un cambio de rumbo radical.

Ese giro lo lleva ahora a la Saudi Pro League, un campeonato que continúa acumulando nombres conocidos del fútbol europeo y que se ha convertido en un destino recurrente para jugadores con experiencia en la élite.

Un vestuario lleno de caras conocidas

Partey no aterriza solo ante lo desconocido. En Al Shabab le espera un vestuario con acento europeo y rostros familiares.

Compartirá equipo con Josh Brownhill, ex del Burnley, que llegó al club saudí el año pasado tras cinco temporadas en Turf Moor. También se reencontrará con un viejo conocido: Yannick Carrasco, compañero suyo en el Atlético de Madrid y hoy una de las referencias ofensivas del conjunto de Riad.

La lista de nombres con pasado en Europa es larga: Tin Jedvaj, Daniel Podence, Vincent Sierro y Yacine Adli también forman parte del proyecto. Todos ellos bajo la batuta del nuevo técnico, Thomas Letsch, recientemente nombrado entrenador del club.

En ese contexto, Partey se perfila como una pieza central para dar equilibrio y jerarquía a un equipo que busca escalar posiciones en la Saudi Pro League y ganar peso en el panorama regional.

El peso de los asuntos judiciales

El fichaje llega en un momento en el que el nombre de Partey no solo aparece en las páginas deportivas. Sus problemas legales han marcado parte de su presente y condicionan su futuro.

El mediocentro disputó tres de los cuatro partidos de Ghana en la fase final del Mundial 2026. No pudo estar, sin embargo, en el duelo de la fase de grupos ante Panamá después de que le denegaran el visado. La legislación canadiense permite declarar inadmisible a un ciudadano extranjero incluso sin una condena, lo que bloqueó su entrada al país.

En Londres, el ex jugador de Arsenal se enfrenta a siete cargos de violación y uno de agresión sexual por hechos presuntamente ocurridos entre 2020 y 2022. Tres mujeres han presentado las acusaciones. Partey ha negado de forma tajante todos los cargos y se ha declarado no culpable.

El juicio, que inicialmente estaba fijado para noviembre de 2026 en el Southwark Crown Court, ha sido aplazado y tiene ahora como fecha de inicio el 8 de junio de 2027. Hasta entonces, el centrocampista vivirá con ese horizonte judicial mientras intenta reconstruir su carrera en Arabia Saudí.

Entre la exigencia deportiva, el foco mediático y un futuro judicial ya marcado en el calendario, la etapa de Thomas Partey en Al Shabab se perfila como algo más que un simple cambio de camiseta. Es, probablemente, la parte más decisiva de su trayectoria.