Thomas Tuchel y el futuro de los jugadores del Manchester City

Thomas Tuchel no cierra la puerta a nadie. Ni siquiera a quienes, de un día para otro, pudieran encontrarse fuera de la élite si el castigo a Manchester City por vulnerar las normas financieras de la Premier League termina en descenso.

La semana estalló el martes, cuando una comisión independiente declaró al City culpable de todos los cargos por incumplimientos de las reglas financieras entre las temporadas 2009-10 y 2017-18. Un golpe histórico al campeón inglés, que el club rechaza de plano y ya ha recurrido, denunciando “errores materiales claros, de derecho, de principio y de hecho” en el dictamen.

La sanción definitiva aún no existe. Pero el abanico es brutal: desde la expulsión de la liga hasta una fuerte resta de puntos o multas millonarias. En medio de ese terremoto, la selección de Inglaterra se concentra para jugar este sábado en Rijeka, ante Croacia, en la Nations League (17:00 BST). Y el vestuario no es una burbuja ajena al ruido.

Tuchel, firme: el talento por encima de la categoría

En la lista actual de Inglaterra aparecen jugadores del City como Elliot Anderson y Marc Guehi, mientras que Nico O'Reilly formó parte del grupo hasta que una lesión le obligó a marcharse. Si el club termina fuera de la Premier League, la pregunta es inevitable: ¿seguirán entrando en los planes de la selección si pasan a jugar fuera de la máxima categoría?

Tuchel no dudó al responder.

“Siempre hay una posibilidad”, lanzó el seleccionador ante los medios, este viernes. “Siempre intentaré elegir el mejor equipo para la concentración, para la ocasión, para el torneo. Nunca voy a descartarlos solo porque no jueguen en la máxima categoría de su país. Tenemos que mirarlo caso por caso”.

En Inglaterra, esa postura rompe con la costumbre. Los 24 jugadores de la convocatoria actual compiten en ligas de primer nivel con sus clubes, y es excepcional que alguien vista la camiseta de los Three Lions sin pertenecer a una primera división.

Hay precedentes, pero contados. James Trafford ya estuvo en las listas de Tuchel en marzo y junio de 2025 mientras seguía en el Championship con Burnley. No llegó a debutar entonces: fue suplente y su primer partido completo con la selección no llegó hasta su regreso a Manchester City. El último futbolista en jugar realmente con Inglaterra desde el Championship fue el guardameta Sam Johnstone, con West Brom en 2021. Antes, Kalvin Phillips se estrenó como internacional aún en el Leeds de segunda, antes de pisar la Premier League.

La tradición pesa, pero Tuchel marca otra línea: manda el nivel, no el escalón competitivo en el que se encuentre el club.

Un vestuario que habla del City… y un seleccionador que se aparta

El caso City también se cuela en las conversaciones privadas del grupo. No podría ser de otra manera: hay jugadores implicados, carreras que podrían cambiar de escenario de un verano a otro.

“Es un gran tema”, admitió Tuchel. “Tuvimos algo de tiempo libre entre partidos y todo el mundo habla de ello, así que no hace falta otra voz”.

El técnico alemán, lejos de querer convertirse en analista jurídico, se aparta del foco en lo que respecta al veredicto.

“Me alegro de no ser esa voz. Nadie necesita mi medio conocimiento sobre el tema”, confesó. Habla poco, escucha algo más y se centra en lo que le toca: el césped.

“Por supuesto que los jugadores hablan de ello. Los jugadores del City hablan de ello. Hablamos con ellos, pero solo brevemente”, explicó. El mensaje que le interesa resaltar es otro: “Están listos para mañana, es lo que muestran en el campo y en la concentración”.

El ruido del caso City seguirá creciendo fuera de la concentración, en despachos, tribunales y comunicados. Dentro, Tuchel se aferra a una idea sencilla: mientras sus futbolistas rindan, el escudo de su club y la división en la que jueguen no serán una barrera.

Si el castigo a Manchester City reconfigura el mapa del fútbol inglés, la próxima gran incógnita será cuántos de sus jugadores seguirán marcando el paso… con el himno nacional sonando de fondo.