Tielemans y Santos debutarán con el Manchester United ante Hull City

Youri Tielemans y Andrey Santos apuntan a estrenarse de forma oficial con el Manchester United este fin de semana frente al Hull City, en un arranque de temporada que también marcará el primer curso completo de Michael Carrick como técnico permanente.

El caso de Santos es el más directo. Fichaje veraniego de 50 millones procedente de Chelsea, el centrocampista ha sido una presencia constante en la pretemporada: ha participado en los seis amistosos y se ha asentado en la sala de máquinas. Todo indica que partirá de inicio en el centro del campo el sábado por la tarde.

Tielemans llega desde otro punto del mapa físico, pero con ritmo competitivo. Incorporado más tarde tras disfrutar de las tres semanas obligatorias de descanso después del Mundial, donde ayudó a Bélgica a alcanzar los cuartos de final, el mediocentro completó los 90 minutos ante el AC Milan en el último amistoso. Esa actuación ha despejado dudas sobre su estado y lo coloca en la rampa de salida para el debut oficial.

Carrick, que busca una base reconocible para su proyecto, podría repetir el mismo trío de mediocampistas que inició la derrota por 4-2 ante el Milan en Polonia, con Bruno Fernandes en su zona favorita, el puesto de mediapunta con el dorsal 10 a la espalda. Un núcleo con talento, recorrido y gol para sostener el plan desde el primer día.

Donde el rompecabezas se complica es atrás. La falta de ritmo de Lisandro Martínez abre una puerta inesperada: el joven Ayden Heaven podría imponerse a Leny Yoro para acompañar a Harry Maguire en el eje de la zaga frente a uno de los antiguos clubes del central inglés. Una decisión de peso para un debut liguero, pero el calendario no espera a nadie.

En los laterales, casi todo parece decidido en la banda izquierda. Luke Shaw tiene plaza asegurada y Senne Lammens se perfila como el elegido para ocupar la portería. El interrogante se traslada al costado derecho, donde Diogo Dalot y Noussair Mazraoui se disputan un único sitio. Dos perfiles distintos para un mismo carril: uno más continuista, otro con más filo ofensivo. Carrick deberá elegir qué tipo de lateral quiere para abrir el campeonato.

Más arriba, el tablero se vuelve aún más interesante. Patrick Dorgu ha vivido una metamorfosis: de lateral a extremo izquierdo, especialmente tras la dura lesión sufrida en enero ante el Arsenal. Esa reconversión ha sido tan exitosa que ahora genera un dilema serio al entrenador, porque Matheus Cunha también rinde a su mejor nivel partiendo desde esa banda.

La lesión de Benjamin Sesko, tres meses fuera y todavía sin el punto para ser titular, altera el plan. El esloveno no está listo para liderar el ataque desde el inicio, así que Carrick mira hacia dentro del vestuario para improvisar soluciones. La más lógica, y la que gana fuerza, pasa por mover fichas: Cunha volvería a ejercer como delantero centro, como ya ha hecho en otras ocasiones, y Bryan Mbeumo regresaría al costado derecho del ataque.

El dibujo, sobre el papel, empieza a tomar forma: un centro del campo nuevo pero ilusionante con Santos y Tielemans, Bruno con libertad entre líneas, Cunha como referencia móvil y extremos con desborde a ambos lados. Ahora falta la parte que no se puede ensayar en los amistosos: comprobar si todo ese plan resiste la presión real de un estreno liguero ante un Hull City que no regalará ni un metro.