Tuchel critica a Palmer: “Pierde demasiadas oportunidades”

Thomas Tuchel ya no disimula. El seleccionador de Inglaterra empieza a cansarse de mirar la lista y ver el nombre de Cole Palmer… solo para acabar tachándolo por lesión.

El caso del atacante de Chelsea se ha convertido en un hilo incómodo dentro del proyecto de Tuchel. Brilló en el arranque de temporada con su club —seis participaciones de gol en siete partidos—, se ganó a pulso el regreso a la selección para la Nations League ante España, República Checa y Croacia… y volvió a caerse a última hora. Otra vez por molestias físicas. Otra vez una ventana internacional sin Palmer.

Cuando le plantearon directamente a Tuchel que Palmer no parece desesperado por jugar con Inglaterra, el técnico fue tajante: “Es difícil discutir contra lo que estás diciendo”. Una frase corta, pero cargada. No es una acusación abierta, pero sí una señal clara: la paciencia se agota.

El hueco que deja Palmer… y los que sí están

Preguntado por qué supone todo esto para Inglaterra, Tuchel no se quedó en lamentos. Señaló inmediatamente a los que sí han dado el paso al frente: Jude Bellingham, Morgan Rogers, Morgan Gibbs-White y Eberechi Eze.

“Todos en la concentración, todos desesperados por estar aquí, todos disponibles y listos para jugar. Listos para cortar unas vacaciones en Dubái después de un día y volar de vuelta”, recordó, aludiendo al gesto reciente de Gibbs-White. Un mensaje directo: el seleccionador mira primero a los que se suben al avión, no a los que se bajan a última hora.

Palmer ha trabajado con Tuchel en solo dos concentraciones y ha disputado tres partidos con él. Demasiado poco para un jugador llamado a pelear por el rol de mediapunta titular. El técnico lo resumió con crudeza: “Es otra oportunidad perdida. Pierde demasiadas oportunidades. No le culpo por ello, es un hecho. Falta a demasiadas concentraciones por lesiones”.

Para Tuchel, la clave es simple: solo confía de verdad en lo que ve con sus propios ojos en el día a día de la selección. Y para eso hay que estar en St. George’s Park, entrenar, competir, convivir. “Si no estás en la concentración, hay un siguiente nivel para impresionarme que no puedes alcanzar”, remató. Cada ausencia, un escalón menos en la escalera hacia el once.

Juega los 90 con Chelsea, se borra con Inglaterra

La situación genera ruido porque el último partido de Palmer antes del parón lo dice todo: 90 minutos completos con Chelsea en el campo de Brentford, justo el viernes previo a la concentración. Acto seguido, baja de última hora con la selección.

Tuchel, sin embargo, rechazó que se trate de una simple gestión de carga. “Juega con molestias y dolor y no puede rendir al máximo nivel con molestias y dolor. Chelsea nos informó. Esa es mi comprensión. No estamos gestionando carga”, explicó.

El alemán defendió con firmeza el estatus del equipo nacional: no lo ve como un respiro, sino como un entorno competitivo al máximo. “Esto no es un ‘parón internacional’. Es un entorno competitivo, donde los jugadores aman entrenar y estar juntos. Eso es lo que hemos creado. Nunca vamos a comprometer eso”, avisó.

Y dejó un punto innegociable: no permitirá que cale la sensación de que los jugadores no quieren acudir a las concentraciones de Inglaterra. “Nos centramos en los que absolutamente quieren jugar para Inglaterra”, sentenció.

Entre la confianza y la sospecha

Tuchel insiste en que, en caso de duda, confía en sus futbolistas. Recordó que jugadores como Marcus Rashford y Kobbie Mainoo compiten con molestias para sus clubes. También mencionó que Tino Livramento se ha caído de la lista por problemas físicos. “Es normal”, defendió.

Aun así, el patrón con Palmer inquieta. Desde que Tuchel asumió el cargo a comienzos de 2025, el atacante se ha retirado dos veces de la convocatoria ya estando citado y se ha perdido otras tres concentraciones enteras por lesión. A eso se suma un verano anterior marcado por problemas físicos que le dejaron fuera del Mundial.

Mientras tanto, las puertas se abren para otros. Bellingham sigue siendo el gran faro del equipo. Rogers y Gibbs-White ganan peso y minutos. Eze se mantiene en el radar. La pelea por el dorsal simbólico de ’10’ de Inglaterra no se detiene porque falte uno de los candidatos.

La lectura desde fuera: ¿Tuchel pierde la paciencia?

Desde el entorno de la selección, la sensación es clara: Tuchel se está cansando. La lectura es sencilla: Palmer casi no ha estado disponible con Inglaterra en los últimos dos años, pero sí ha sido prácticamente intocable en Chelsea esta temporada, solo ausente en un partido.

La frase del seleccionador —“si no estás aquí, no puedes impresionarme”— abre una puerta enorme a otros jugadores. Hay un precedente reciente que pesa: Jude Bellingham, en un momento de relación complicada con Tuchel y tocado físicamente, decidió igualmente acudir a la concentración. No jugó al cien por cien, pero su presencia, su implicación, dejaron huella en el técnico.

Ahí se formula la gran pregunta alrededor de Palmer: si su lesión le impide realmente entrenar, competir o, al menos, dejarse ver y trabajar con el grupo. Tres semanas sin rastro en la dinámica de Inglaterra pesan mucho cuando la competencia aprieta.

Tuchel, por ahora, no ha cerrado la puerta. Pero cada ventana internacional que pasa sin Palmer en el césped es un paso atrás en la carrera por ser el organizador del equipo.

Kane defiende el escudo

En medio del debate, Harry Kane salió al paso. El capitán fue preguntado por las numerosas bajas de la lista original: además de Palmer, se han caído Declan Rice, Mainoo, Rashford y Livramento.

“Todo el mundo está extremadamente orgulloso de ser jugador de Inglaterra”, aseguró. Kane recordó que cada futbolista arrastra su propio contexto físico y mental, y que el diálogo entre jugador y seleccionador marca la decisión final.

El delantero asumió también el reto del calendario inmediato: cuatro partidos en once días en la Nations League. “Va a ser un calendario duro, pero espero ese tipo de cosas. Al final, se trata de lo que haces en el campo de entrenamiento, y desde el inicio de la semana el nivel ha sido altísimo”, subrayó.

España, la prueba de fuego

La selección de Tuchel afronta ahora un tramo clave en el Grupo A3 de la Nations League. Primero, España en casa, con el balón ardiendo y el debate sobre el compromiso de algunos nombres de fondo. Después, visitas a la República Checa y a Croacia, dos salidas que no admiten distracciones.

Mientras Palmer se queda en Londres tratando sus molestias, otros ocupan su espacio, sus minutos, su posición natural. Bellingham, Rogers, Gibbs-White, Eze. Todos en el campo de entrenamiento, todos listos para aprovechar el hueco.

En un proyecto que se construye sobre meritocracia y disponibilidad, la pregunta ya no es solo cuándo volverá Cole Palmer a una convocatoria. La cuestión real es otra: cuando esté listo para regresar, ¿seguirá habiendo un sitio que realmente sea suyo en esta Inglaterra de Tuchel?