Cómo los ucranianos se unen detrás de Shakhtar en Londres

Shakhtar Donetsk juega en Stamford Bridge esta temporada

El equipo Shakhtar Donetsk disputará sus partidos de Champions League en casa en el estadio Stamford Bridge esta temporada. Aunque nadie desearía esta situación, la comunidad ucraniana en el Reino Unido está sacando lo mejor de un momento complicado.

Un recuerdo imborrable para Artem Genne

Artem Genne recuerda con emoción cuando estuvo en el campo de Donbas Arena ondeando la bandera de la Champions League antes del partido contra Chelsea en 2012. Tras la captura respaldada por Rusia de Donetsk en 2014, muchos ucranianos, incluido Genne, tuvieron que abandonar la ciudad.

La mayoría huyó a otras partes de Ucrania y al extranjero, lo que obligó al club a buscar una nueva sede. Catorce años después, Shakhtar sigue sin un hogar fijo, habiendo jugado en ciudades como Kyiv, Lviv, Kharkiv y en países como Polonia, Eslovenia y Alemania.

Esta temporada, sus encuentros en Champions se celebran en Londres. Genne, residente ahora en West Midlands, planea asistir a los cuatro partidos, empezando con el enfrentamiento contra AEK Atenas.

"Al inicio de la invasión, mucha gente pensaba que sería algo corto y volveríamos pronto, pero no fue así", comenta Genne. "Encontrarte con gente de tu región en el extranjero te da esperanza y un sentido de hogar".

Destaca también la acogida en el Reino Unido: "Cuando llevas la camiseta de Shakhtar, la gente te aplaude y te saluda sin ningún tipo de agresión".

El valor emocional para los aficionados

Dima Prasolov, quien dejó Donetsk y ahora vive en Kent, expresa la importancia de poder comprar un pase para los cuatro partidos en Londres. Explica que desde la invasión rusa, seguir a su equipo ha sido casi imposible, por lo que este evento significa mucho para él y su familia.

El estadio londinense ofrece un respiro temporal ante la incertidumbre que viven en Ucrania. Sergei Palkin, director ejecutivo de Shakhtar, detalla cómo han tenido que mover al equipo sub-12 a un lugar más seguro y cómo el equipo femenino sufrió interrupciones por ataques cercanos.

"Cada vez que nuestro equipo sale al campo, hay más que fútbol; hay retos diarios que superar", dice Palkin. "La incertidumbre es la mayor dificultad, no saber qué pasará mañana".

Palkin añade que jugar en Londres y otras ciudades europeas sirve para enviar mensajes sobre la situación en Ucrania.

¿Por qué Stamford Bridge?

Este cambio ha generado dudas por las dificultades para que los aficionados ucranianos puedan viajar al Reino Unido, ya que el visado cuesta £135 y hay que solicitarlo con meses de antelación. Un aficionado comenta que ese dinero es el ingreso mensual para muchos y no hay tiempo para esperar.

Por eso, muchos verán los partidos en pubs o desde otros lugares, mientras que algunos se desplazarán dentro del Reino Unido para apoyar al equipo. En ocasiones anteriores, la afición de Shakhtar agotó entradas en solo una hora, como en los partidos contra Crystal Palace y Arsenal.

Prasolov señala que la diáspora ucraniana en Londres es apasionada y siempre apoya a sus equipos nacionales cuando juegan allí.

Celebración de la cultura y apoyo comunitario

Estos partidos son también una oportunidad para fortalecer la comunidad ucraniana. Se realizan eventos y recaudaciones para enviar ayuda a Ucrania.

"Hay muchos eventos, conciertos y colectas para equipos médicos y suministros", explica Genne. "Estamos unidos por la causa de liberar nuestro país, ayudando desde lejos".

Desde el club planean conectar con niños ucranianos en Londres mediante visitas a escuelas y entrenamientos, manteniendo viva la relación con la patria.

Importancia simbólica y emocional

Con unos 265,000 ucranianos refugiados en el Reino Unido, Shakhtar busca dar visibilidad a la difícil situación en casa. Para Palkin, es fundamental mostrar que Ucrania sigue luchando y compitiendo.

Amir, otro seguidor que llegó a Londres a los 15 años, ve al club como un símbolo de esperanza y orgullo nacional.

"Es importante que un equipo de la zona ocupada de Donetsk represente a Ucrania internacionalmente", afirma Amir.

Un partido cargado de emociones

El duelo contra AEK Atenas será muy especial para seguidores y para toda la comunidad ucraniana, que luego verá partidos contra Real Madrid, Sporting y Fenerbahce.

Genne concluye: "Cualquier noticia positiva nos da alegría y nos hace sentir más vivos. Es más que fútbol, es sobre comunidad y esperanza".

Resumen de datos clave

• Equipo: Shakhtar Donetsk
• Estadio actual para Champions: Stamford Bridge (Londres)
• Partidos de fase de grupos en casa: 4
• Países donde han jugado últimamente: Ucrania (Kyiv, Lviv, Kharkiv), Polonia, Eslovenia, Alemania, Reino Unido
• Precio visa para UK: £135
• Número aproximado de ucranianos refugiados en UK: 265,000
• Aforo deseado por el club en Stamford Bridge: 30,000 espectadores