Última jornada de la Premier League: despedidas y oportunidades

La última jornada de la Premier League siempre tiene algo de ruleta rusa: rotaciones, despedidas, jóvenes que asoman y técnicos haciendo equilibrios entre el presente y lo que viene. Las alineaciones probables dibujan un cierre de curso lleno de matices, entre quienes se juegan Europa, quienes ya piensan en una final continental y quienes solo desean que el telón caiga de una vez.

Brighton v Man Utd

Europa en juego y escaparate para los jóvenes

En Brighton, la sensación es de oportunidad. El regreso de Diego Gómez desde el banquillo el pasado fin de semana puede convertir al paraguayo en titular en este último asalto por una plaza europea. Su entrada desplazaría a Ferdi Kadioglu al lateral, con Joel Veltman o Maxim De Cuyper como principales damnificados, salvo que Mats Wieffer esté lo bastante recuperado de su problema de tobillo como para entrar de inicio.

En el centro, el eje Pascal Gross–Carlos Baleba se ha consolidado hasta el punto de dejar sin protagonismo a James Milner desde su lesión.

En el otro lado, Michael Carrick ha prometido “respetar este último partido”, pero también ha dejado claro que quiere dar minutos a la cantera. Tyler Fletcher y Shea Lacey asoman como candidatos a entrar en la rotación ofensiva, mientras que Ayden Heaven podría tener su oportunidad atrás. En el medio, la salida de Casemiro abre un hueco que apunta a Manuel Ugarte o Mason Mount. Benjamin Sesko sigue siendo duda tras perderse los dos últimos encuentros, y Amad podría ceder su puesto a Patrick Dorgu o al propio Mount. Último examen del curso y, para varios, primer gran escaparate.

Burnley v Wolves

La lucha por no acabar colista

Burnley y Wolves se mueven en un terreno extraño: no hay gran premio, solo evitar el bochorno de acabar últimos. Mike Jackson ya ha avisado que repartirá minutos y “manipulará la plantilla un poco”, lo que convierte la alineación en un pequeño sorteo. El once que cayó ante Arsenal dejó buena imagen, así que en circunstancias normales sería continuista. Pero se esperan caras nuevas: Bashir Humphreys, Josh Laurent, Zeki Amdouni, Marcus Edwards, Quilindschy Hartman o Jacob Bruun Larsen son nombres que pueden irrumpir de inicio.

Wolves, mientras tanto, sueña con cerrar el año en el “vertiginoso” 19.º puesto con una victoria. Rob Edwards apostó por una zaga de cuatro ante Fulham y todo indica que repetirá hombres, dado que encajan bien tanto en un 4-2-3-1 como en un 3-4-2-1. Si mantiene el plan, la posición más frágil parece la banda derecha ofensiva de Rodrigo Gomes, con Jackson Tchatchoua o Pedro Lima esperando su oportunidad. Hugo Bueno también tiene opciones de reaparecer en el lateral izquierdo. No hay gloria, pero sí orgullo.

Crystal Palace v Arsenal

Entre una final europea y la gestión del campeón

Crystal Palace vive con la mente dividida. El miércoles le espera una final de UEFA Conference League y Oliver Glasner admite que cambia de idea varias veces al día: desde una rotación total a no tocar casi nada. Lo único seguro es la ausencia de Chris Richards, lesionado de los ligamentos del tobillo y seria duda también para la final. Eso debería mantener estable la línea defensiva, salvo que Jefferson Lerma baje atrás. Más arriba, el tablero se complica: Glasner no quiere arriesgar a sus hombres clave a tan pocos días de la cita más grande de la temporada.

Arsenal, campeón de la Premier League y con una final de UEFA Champions League a la vuelta de la esquina, encara el partido con otro tipo de poder: el de elegir a quién premiar. Se esperan muchos cambios. William Saliba, Bukayo Saka y David Raya trabajaron al margen el jueves y son claros candidatos al descanso. Esto abre la puerta a los jóvenes Marli Salmon y Max Dowman, que podrían ser titulares, además de otros secundarios que buscan reivindicarse antes de la gran noche europea.

Fulham v Newcastle

Fulham busca reacción; Newcastle, estabilidad con matices

Fulham recupera a Ryan Sessegnon en los entrenamientos, aunque su titularidad parece lejana. El equipo viene de un partido plano ante Wolves y eso suele traer cambios en ataque. Harry Wilson, suplente en ese duelo, tiene muchas papeletas para volver al once, junto a opciones como Josh King, Samuel Chukwueze o Kevin, todos en la terna para agitar el frente ofensivo.

Newcastle, en cambio, llega con buenas sensaciones tras su último partido ante West Ham, pero con decisiones por tomar atrás. Kieran Trippier fue titular el fin de semana pasado; Eddie Howe debe elegir entre repetir el mismo cuarteto defensivo o mover a Lewis Hall al lateral derecho y colocar a Dan Burn en la banda contraria. Sandro Tonali podría estar disponible tras una pequeña lesión muscular que, según Howe, no es “demasiado seria”. Si no llega, Joe Willock o Jacob Ramsey ocuparían su lugar. Arriba, la estructura ofensiva funcionó bien y no hay urgencia de tocar nada, aunque Jacob Murphy y Anthony Elanga ofrecen alternativas, mientras Anthony Gordon sigue sin jugar desde hace cinco partidos, con un posible adiós en el horizonte.

Liverpool v Brentford

Dudas, despedidas y una posible última función

En Liverpool, el foco se posa inevitablemente sobre Mohamed Salah. Arne Slot se ha negado a confirmar si el egipcio tendrá una última aparición con el club. Alisson Becker y Alexander Isak han vuelto a los entrenamientos, pero su disponibilidad es incierta, igual que la de Jeremie Frimpong. Andrew Robertson podría disfrutar de una última titularidad antes de marcharse este verano. En el lateral derecho, uno de Curtis Jones o Joe Gomez cubrirá la banda. La participación de Salah, si se produce, condicionará también si el joven Rio Ngumoha encadena su tercer partido como titular.

Brentford no tiene margen para experimentos: se juega Europa. Keith Andrews alineará su bloque más fuerte. Kristoffer Ajer ha sido titular en los dos últimos encuentros por delante de Sepp van den Berg, y la elección en el eje defensivo será uno de los puntos calientes. Kevin Schade descansó el pasado fin de semana tras una racha discreta, mientras Vitaly Janelt regresó al once tras lesión. Lo más probable es que repita el mismo equipo, aunque Schade puede recuperar su sitio y Jordan Henderson espera una oportunidad desde el banquillo.

Man City v Aston Villa

El adiós de Pep y una Villa con resaca europea

En el Etihad se prepara una despedida mayúscula. En su último partido al mando, Pep Guardiola apunta a una alineación llena de cambios, casi como un homenaje colectivo. John Stones y Bernardo Silva tienen muchas opciones de ser titulares en lo que sería también su último encuentro antes de dejar el club. Jugadores como Phil Foden, Savinho o Rayan Cherki esperan entrar en escena. Y sobrevuela una gran incógnita: ¿descanso para Erling Haaland y entrada de Omar Marmoush, o el noruego al frente del ataque en la gran despedida? Apostar por el once de Pep nunca fue tarea sencilla; hoy, menos que nunca.

Aston Villa llega con el cuerpo en una fiesta y la cabeza intentando volver a la rutina. Unai Emery ha prometido ser “serio” con la alineación, aunque reconoce que no es fácil recuperar la concentración tras levantar la UEFA Europa League hace apenas unos días. Emiliano Martínez puede quedarse fuera después de fracturarse un dedo antes de la final. El resto apunta a un reparto generoso de minutos entre jugadores de rotación. No habrá relajación declarada, pero sí un evidente cambio de jerarquías por una noche.

Nottingham Forest v Bournemouth

Forest, liberado; Bournemouth, en plena racha

Con la salvación ya asegurada, Nottingham Forest afronta el último partido con la tranquilidad que no ha tenido en todo el año. Vitor Pereira ya ha dicho que su equipo puede “relajarse un poco” y que no asumirá riesgos con jugadores tocados. Murillo y Ola Aina siguen fuera, mientras Dan Ndoye podría tener minutos en algún tramo. Ibrahim Sangare regresó desde el banquillo en el último choque y tiene muchas opciones de ser titular. Jair Cunha podría entrar en defensa, y arriba Taiwo Awoniyi se perfila como posible novedad en lugar de Igor Jesus o Chris Wood.

Bournemouth, en cambio, no tiene ningún motivo para tocar lo que funciona. El equipo encadena 17 partidos sin perder y viene de un gran empate ante Man City. Ryan Christie continúa sancionado. Justin Kluivert y Lewis Cook reaparecieron desde el banquillo el martes, pero darles la titularidad ahora sería un salto importante. Con la dinámica actual, el inmovilismo parece casi una obligación.

Sunderland v Chelsea

Sunderland repite fórmula; Chelsea recupera piezas clave

Sunderland llega reforzado tras vencer a Everton y Regis Le Bris no tiene demasiadas razones para tocar el bloque. La duda principal pasa por Omar Aldarete, que se marchó lesionado en ese triunfo. Habrá una “decisión tardía” sobre su presencia; si no llega, Luke O’Nien es el relevo natural. Chemsdine Talbi se cae por lesión tras entrar desde el banquillo la pasada jornada, mientras que Habib Diarra y Chris Rigg apuntan de nuevo a la suplencia.

En Chelsea, las noticias médicas han sido por fin amables. Calum McFarlane ha confirmado que Levi Colwill, Joao Pedro y Reece James han entrenado con normalidad desde la victoria ante Spurs. Si el cuerpo técnico los ve preparados, los tres podrían ir directos al once. La ubicación de James, ya sea en defensa o en el medio, condicionará el papel de Malo Gusto y Andrey Santos. En el centro de la zaga, Trevoh Chalobah podría entrar por Wesley Fofana, con la puerta abierta incluso a un cambio completo de pareja de centrales. Última ocasión para ajustar cuentas con la temporada.

Spurs v Everton

Solanke y Maddison, la gran duda de minutos

Spurs repite escenario tras caer ante Chelsea, pero con dos nombres marcando la previa. Roberto De Zerbi mantuvo el mismo once en la última jornada y ha confirmado que Dominic Solanke está disponible, mientras que los minutos crecientes de James Maddison le acercan a la titularidad. Djed Spence también está apto pese a su golpe en la mandíbula. El dilema del técnico pasa por cuánto pueden aguantar Solanke y Maddison y si decide agitar el ataque sustituyendo a Randal Kolo Muani por Spence, Lucas Bergvall u otra pieza.

Everton, por su parte, viene de una derrota dolorosa ante Sunderland con el mismo once que la jornada anterior. David Moyes ha explicado que Idrissa Gueye, pese a no haberse entrenado aún con el grupo antes de la rueda de prensa del viernes, tiene “un 50/50” de opciones de participar. El once inicial puede repetirse, sobre todo después de que Merlin Rohl firmara el único gol del equipo el pasado fin de semana. Si hay cambios, apuntarán a Dwight McNeil, Tyrique George o Thierno Barry como alternativas para refrescar las bandas.

West Ham v Leeds

Nuno cambia de plan; Leeds, entre lesiones y escasez arriba

En West Ham, la última jornada llega con lección aprendida. Nuno Espírito Santo probó con una defensa de tres ante Newcastle, pero abandonó la idea antes de la media hora para regresar a la línea de cuatro. Todo indica que ese será el dibujo en este duelo a vida o muerte. Las grandes dudas se concentran en el costado derecho, entre Kyle Walker-Peters y Aaron Wan-Bissaka, y en la media punta, donde Pablo o Callum Wilson se disputan el rol de acompañante de Valentin Castellanos.

Leeds cierra el curso con una enfermería llena, aunque eso no le impidió derrotar a Brighton la semana pasada. Ilia Gruev, Noah Okafor y Gabriel Gudmundsson siguen fuera, y a la lista se han sumado Anton Stach y Sean Longstaff. Al menos, Pascal Struijk y Jayden Bogle han vuelto a entrenar, aunque su disponibilidad aún no está clara. Brenden Aaronson debería estar listo tras un golpe sufrido en el último partido. La última plaza en el once parece un pulso directo entre él y Wilfried Gnonto, con Daniel Farke manejando muy pocas cartas en ataque.

La temporada se apaga, pero el último día siempre deja algo: una despedida inesperada, un canterano que se gana un verano distinto o una decisión táctica que marca el tono del próximo proyecto. ¿Quién aprovechará este último escaparate?