Theo Walcott critica a Eze tras el 3-0 del Arsenal

El marcador dice 3-0, la noche parece perfecta, el campeón arranca firme. Pero Theo Walcott miró más allá del resultado en el Emirates y puso el foco en los pequeños gestos que, según él, marcarán la temporada de este Arsenal.

Los goles de Kai Havertz, Bukayo Saka y Martin Odegaard sellaron un debut liguero impecable ante un Coventry City desbordado por momentos. Arsenal jugó suelto, con espacio, con esa sensación de tener siempre una marcha más disponible. Y, aun así, Walcott vio margen para exigir.

“Crear esa mentalidad ganadora es tan importante para este equipo porque, en cuanto empiezas con esos hábitos, se hace muy difícil para los rivales”, explicó en Premier League Productions.

“Viste a Coventry, hubo momentos en los que no sabían qué hacer, había huecos enormes, espacios muy grandes. Arsenal, cuando juega sin freno de mano, yo quería ver un poco más. Siento que Arsenal tiene muchas más marchas por meter, y eso es fantástico”.

El detalle que puede costar minutos

Eberechi Eze comenzó en el banquillo y entró en el tramo final, sustituyendo a Christos Tzolis a 14 minutos del cierre. Partido resuelto, ritmo controlado, escenario ideal para enviar un mensaje a Mikel Arteta. Y, para Walcott, algunos no lo aprovecharon del todo.

“Incluso cuando entran los suplentes, ese es su momento para decirle a Mikel: ‘no te olvides de mí’”, apuntó. “Sentí que algunos podrían haber hecho un poco más al salir, quizá, pero es el primer partido de la temporada y hay que darles el beneficio de la duda”.

El exdelantero fue más concreto al hablar de Eze. Lo hizo a partir de una acción que, en otra noche, habría pasado desapercibida: una falta lejana en los últimos minutos, un disparo ambicioso que se marchó muy por encima del larguero.

“Eze teniendo ese disparo al final… no estoy seguro de que él —Arteta— vaya a estar contento con eso”, avisó Walcott. “Sé que es algo muy pequeño, pero son esos pequeños detalles que mirará en cada jugador si va a contar con ellos durante toda la temporada. Es una señal para ver”.

En un vestuario profundo, con competencia feroz por cada puesto, Walcott dejó claro el mensaje: los que no empiezan de titulares no pueden regalar ni una decisión.

“Es solo un recordatorio para los que no están empezando de que es una plantilla grande, profunda”, subrayó. “Si quieres estar en ese once inicial, hay estándares que Mikel va a vigilar”.

Tzolis, el fichaje que despierta recuerdos de Alexis

No todo fueron advertencias. Walcott también se detuvo en el estreno liguero de Christos Tzolis, fichado este verano desde Club Brugge por 34 millones de libras. Y ahí el tono fue de entusiasmo.

“Me gusta mucho, me recuerda a Alexi [Sanchez]”, confesó. La comparación no es menor. “La razón por la que lo digo es que, cuando recibe el balón, su primer toque es positivo, su primer pensamiento es hacia adelante, atacar al lateral. Alexi siempre le daba un dolor de cabeza al lateral y, incluso llevando el número 17, me recuerda a él. Sé que luego cambió al 7 cuando Tomas Rosicky se marchó”.

Walcott describió a un jugador al que sus compañeros ya buscan de forma instintiva: “Hay algo en la forma en que se mueve con el balón, se desliza sobre el campo, quieren seguir dándosela. Creo que se ve cómo su confianza va creciendo y creciendo”.

El exinternacional inglés fue más allá al situar a Tzolis en el ecosistema ofensivo de Arsenal, trazando un perfil muy concreto: “Tiene un poco más de velocidad que Trossard, así que es una especie de híbrido entre Trossard y Alexis”.

La conclusión fue contundente: “Muy impresionado. Cuando esté más en forma y los compañeros conozcan mejor su juego… pero me gusta lo que veo hasta ahora, realmente impresionado”.

Arsenal arranca con un 3-0 que respira autoridad. Detrás del marcador, Arteta toma nota: del disparo apresurado de Eze, del descaro de Tzolis, de cada gesto en un grupo que sabe que este año no hay margen para relajarse. La temporada acaba de empezar; la pelea por ganarse un sitio, no se detendrá ni un minuto.