Al-Ahli refuerza su ataque con Abdullah Radif

El ambiente en Al-Ahli andaba cargado. La afición aún digiere la marcha de Matthias Jaissle rumbo a Newcastle United, una salida que ha dejado un vacío en el banquillo y un poso de decepción. Pero mientras se habla del técnico alemán, la dirección deportiva ha movido ficha en silencio… y con contundencia.

El club de Yeda ha cerrado la incorporación de Abdullah Radif, exdelantero de Al-Hilal, en un fichaje que ha tenido algo de batalla y bastante de mensaje al resto de la liga: Al-Ahli sigue compitiendo en el mercado, incluso en medio de la tormenta.

Un fichaje a coste cero… tras un giro inesperado

Según desvela el diario saudí Asharq Al-Awsat, Radif llega libre después de finalizar su contrato con Al-Hilal. Firmará por cuatro temporadas, hasta 2030, un compromiso largo para un delantero que apenas tiene 23 años y que todavía busca su gran explosión.

El acuerdo no fue un paseo. El jugador había dado inicialmente el “sí” a Al-Ahli, pero la irrupción de Al-Diriyah, recién ascendido a la Roshn League, agitó el tablero. El club de la capital se lanzó con fuerza y llegó a estar muy cerca de arrebatar el fichaje.

La respuesta de Al-Ahli fue firme. Blindó la operación, apretó en las negociaciones y terminó imponiéndose a Al-Diriyah. Ahora solo resta completar los trámites administrativos y estampar la firma para que el anuncio oficial vea la luz en cuestión de horas.

Del adiós a Al-Hilal al desplante de Al-Ittihad

El 7 de julio, Al-Hilal hizo oficial la salida definitiva de Radif, cinco años después de su promoción al primer equipo. Fue un periodo marcado por las cesiones: Al-Taawoun, Al-Shabab, Al-Ettifaq y Al-Feiha. Mucho viaje, poco arraigo.

Antes de elegir Al-Ahli, el delantero tuvo prácticamente hecho su futuro con otro gigante: Al-Ittihad. Había acuerdo para un contrato de tres temporadas, valorado en 27 millones de riales, a razón de 9 millones por año. Un paquete potente para un jugador aún en fase de consolidación.

Pero el trato se vino abajo. La falta de liquidez en Al-Ittihad frenó la operación en seco. Sin margen financiero, el club se retiró y dejó libre un fichaje que ahora capitaliza Al-Ahli.

Tercer nueve, sexto refuerzo

Radif aterriza en un ataque que ya tiene jerarquías claras. Está llamado a ser el tercer delantero del equipo, peleando con el brasileño Ricardo Matias por los minutos que queden detrás del inglés Ivan Toney y del saudí Firas Al-Buraikan, las dos referencias principales.

No llega solo. Se convierte en la sexta incorporación de Al-Ahli en este mercado estival. Antes que él ya habían llegado el gambiano Aboubakar Sidi Kinte, el portugués Francisco Trincao, el armenio Eduard Spertsyan y los saudíes Meshaal Al-Mutairi y Nayef Masoud. Una reconstrucción profunda en plena pretemporada.

La última experiencia de Radif fue en Al-Feiha, en la segunda mitad del pasado curso. Apenas disputó 8 partidos, sin goles y con dos asistencias. Números discretos, pero un contexto de rotación y poca continuidad que no ayuda a medir su techo real.

Un reto doble: convencer a la grada y al próximo entrenador

El contexto no podría ser más exigente. La afición de Al-Ahli sigue pendiente de la salida de Jaissle, que presentó su dimisión el jueves para asumir el banquillo de Newcastle United la próxima temporada, en sustitución de Eddie Howe. El club debe rehacerse sin su arquitecto en la banda y con un vestuario en plena remodelación.

En medio de ese escenario, Radif aterriza con dos misiones: ganarse un sitio en la rotación ofensiva y demostrar que puede ser algo más que “el tercer nueve”. El margen de error será pequeño. La competencia, feroz. Y el próximo técnico, quienquiera que sea, mirará con lupa a un delantero que llega sin coste de traspaso, pero con la obligación de justificar una apuesta de cuatro años.

Al-Ahli ya ha enviado su mensaje al mercado: ni la marcha de su entrenador ni los intentos de otros clubes frenan su plan. Ahora la pregunta es otra: ¿estará listo Abdullah Radif para convertir esta oportunidad en el punto de inflexión de su carrera?