Al-Taawoun sancionado por cánticos contra Ruben Neves

Al-Taawoun pagará muy caro el último escándalo que ha sacudido a la Saudi Pro League. El club ha sido sancionado con dos partidos de liga como local a puerta cerrada y una multa de 100.000 riales saudíes (unos 20.000 libras) después de que parte de su afición se burlara de Ruben Neves utilizando el nombre de Diogo Jota, amigo íntimo y excompañero del centrocampista portugués, fallecido en un accidente de tráfico.

La escena se produjo el sábado, antes del 6-0 que Al-Hilal endosó a Al-Taawoun. Mientras Neves calentaba y se preparaba para el encuentro, desde la grada comenzaron a escucharse cánticos repetidos de “Jota”, un recordatorio cruel dirigido a un futbolista que aún lleva muy presente a su amigo.

Diogo Jota, delantero del Liverpool, murió en julio del año pasado, a los 28 años, en un accidente de coche. Compartió vestuario con Neves en Wolverhampton Wanderers y en la selección de Portugal, y entre ambos se forjó una relación muy cercana. El centrocampista de Al-Hilal rinde homenaje a su memoria cada vez que juega: luce el dorsal 21 con Portugal por él, lleva tatuado en la pantorrilla un abrazo entre ambos y fue uno de los encargados de portar el féretro en el funeral.

En ese contexto, los gritos desde la grada golpearon especialmente. Tras el partido, Neves no ocultó su indignación ante los medios: “Solo espero que luego no vayan a rezar después de lo que hicieron”, lanzó, dejando al descubierto la hipocresía que percibe en quienes mezclan fe y desprecio en cuestión de minutos.

La reacción en el fútbol saudí no se hizo esperar. La federación actuó con contundencia y el castigo obliga a Al-Taawoun a jugar sus dos próximos compromisos ligueros en casa sin público, además de abonar la sanción económica. Un mensaje directo hacia cualquier intento de convertir el dolor personal de un jugador en munición para el insulto.

La ola de repulsa también llegó desde dentro del vestuario de Portugal. Cristiano Ronaldo, compañero de selección de Jota y actual estrella de Al-Nassr, pidió que los aficionados responsables de los cánticos reciban sanciones de por vida. El capitán portugués exigió castigos ejemplares para erradicar este tipo de comportamientos de los estadios.

Al-Taawoun, por su parte, emitió un comunicado en el que trató de desmarcarse con firmeza de lo ocurrido: “Este comportamiento es completamente inaceptable y no representa al club, a sus aficionados ni a los valores por los que se conoce a la entidad. La competencia deportiva no puede ser una justificación para insultar, menospreciar o acosar a otros a costa de los sentimientos de nadie”.

La sanción deja ahora una imagen clara: gradas vacías, eco en lugar de cánticos y un club obligado a mirarse al espejo. La pregunta es si este castigo bastará para que el próximo grito que baje desde las tribunas sea de apoyo… y no de crueldad.