Alonso inicia su etapa en Chelsea el 1 de julio

Alonso ya tiene fecha de aterrizaje en Stamford Bridge. El nuevo técnico de Chelsea comenzará oficialmente su etapa el 1 de julio, respaldado por un contrato de cuatro años y por un vestuario en el que varios futbolistas estarán este verano en el Mundial. Entre ellos, el capitán formado en casa: James.

Mientras tanto, el lateral vive su propio desafío con la selección. A sus 26 años, se ha propuesto ayudar a Inglaterra a levantar un título mundial que se le resiste al país desde hace 60 años. El camino empezó con paso firme: titular en el debut ante Croacia, partido que terminó con un vibrante 4-2 para los Three Lions.

Cuando regrese a Cobham para la pretemporada, el escenario habrá cambiado. Nuevo ciclo, nuevo jefe. Alonso le esperará al frente del proyecto.

James ya ha empezado a construir ese vínculo. «Hemos hablado un par de veces por teléfono, pero aún no le he conocido en persona», explicó el capitán antes del duelo de la fase de grupos del Mundial contra Ghana. No necesita mucho más para tener una idea clara de lo que le espera. «Todo el mundo con quien he hablado sobre él dice que es un entrenador increíble. Le conozco por su carrera como jugador – tuvo una carrera increíble – y estoy emocionado por trabajar con él».

No es una frase hecha. James llega a esta etapa en el punto de madurez más alto de su carrera. En marzo firmó un nuevo contrato de seis años con Chelsea y se ha consolidado como líder dentro y fuera del campo. Esa jerarquía se ha trasladado también a la concentración de Inglaterra, donde ya no es una promesa, sino una referencia.

Acumula 25 internacionalidades y forma parte del núcleo experimentado del grupo que dirige Thomas Tuchel a nivel de club. Es un rol que asume con naturalidad. «El equipo ha cambiado mucho», reconoce. «En años anteriores había muchos jugadores experimentados, más veteranos. Ahora hay una nueva generación aquí y yo intento compartir mis experiencias con los jugadores más jóvenes que no han vivido esto antes o no han estado alrededor del grupo».

Compromiso de Inglaterra

La selección llega lanzada a su segundo compromiso del torneo. Esta noche, Inglaterra se mide a Ghana después de una actuación convincente ante Croacia en el estreno del Grupo L, resuelta con ese 4-2 que encendió las ilusiones.

Dentro del vestuario, el mensaje es claro. «Todo el mundo se implica y quiere el mismo objetivo», subraya James. «Estar en la misma página ayuda. Es fútbol de torneo y puede pasar cualquier cosa, así que tenemos que estar preparados para cada momento».

Entre el presente y el futuro, James camina sobre una delgada línea: líder de una Inglaterra ambiciosa en el Mundial y, a la vez, piedra angular del nuevo proyecto de Alonso en Chelsea. Cuando vuelva a Londres, no solo se encontrará con un nuevo entrenador. Se encontrará con la responsabilidad de ser el puente entre una generación que se va y otra que acaba de empezar a escribir su historia.