Anan Khalaili se une a Crystal Palace como el fichaje israelí más caro

Crystal Palace ha encontrado su gran golpe de mercado. El club del sur de Londres anunció este sábado la incorporación de Anan Khalaili, extremo israelí de 21 años, procedente del Royale Union Saint-Gilloise, en una operación que cambia el rumbo de su joven carrera tras el fichaje frustrado por Inter de Milán.

El acuerdo, a falta de la preceptiva autorización internacional, vincula a Khalaili con Palace por cinco temporadas. Según la prensa británica, el traspaso se ha cerrado en torno a los 24,5 millones de euros (unos 28 millones de dólares), una cifra que lo convierte en el jugador israelí más caro de la historia.

Un salto directo al escaparate de la Premier League. Y a uno de los campeonatos más exigentes del planeta.

“Estoy feliz de estar aquí, estoy emocionado y no puedo esperar para empezar”, declaró el futbolista en sus primeras palabras como jugador de Palace.

Khalaili, que actúa principalmente en la banda derecha, no escondió que llevaba tiempo siguiendo tanto la liga como a su nuevo club: “He seguido la Premier League, es un nuevo desafío para mí, y he seguido a Crystal Palace durante mucho tiempo. Estoy feliz de estar aquí”.

En Selhurst Park comparten esa sensación. El presidente Steve Parrish no disimuló su satisfacción por haber cerrado una operación que, hace apenas unas semanas, parecía destinada a otro gigante europeo. “Estamos muy ilusionados de haber completado este fichaje y encantados de que Anan haya elegido continuar su camino con Crystal Palace”, afirmó el dirigente.

El giro de guion llegó desde Italia. Hace un mes, el presidente de Inter, Giuseppe Marotta, explicó en rueda de prensa que Khalaili no había recibido el visto bueno médico para unirse al club, pese a que ya existía acuerdo de traspaso. Marotta subrayó entonces que la normativa italiana en materia de salud de los jugadores es especialmente estricta y que las decisiones las toma un organismo independiente, no los servicios médicos de la entidad. “Tenemos que acatar esta decisión”, remarcó.

La puerta de San Siro se cerró. La de Selhurst Park se abrió de par en par.

Formado en el Maccabi Haifa, su club de la ciudad natal, Khalaili dio el salto al fútbol belga en 2024, cuando se incorporó al Royale Union Saint-Gilloise. Allí terminó de consolidarse como uno de los talentos más interesantes de su generación, hasta llamar la atención de grandes despachos europeos.

Su impacto no se limita al ámbito de clubes. Con la selección de Israel, el extremo suma ya 16 apariciones, una cifra notable para un jugador de solo 21 años y que habla de la confianza que despierta en el combinado nacional.

En Palace, Khalaili se integra en una ventana de fichajes muy activa. Se convierte en el quinto refuerzo del verano tras las llegadas de Óscar Mingueza, Takehiro Tomiyasu, Dwight McNeil y Evann Guessand. Una remodelación profunda de la plantilla que apunta a elevar el techo competitivo del equipo y a dotarlo de más variantes por fuera.

La Premier League ha visto pasar a grandes extremos jóvenes que se han hecho un nombre a base de desborde, velocidad y carácter. Ahora le toca a Anan Khalaili demostrar si está listo para escribir su propia versión de esa historia en Selhurst Park.