Anderson elige el Manchester City: el nuevo rey de Manchester

Ryan Giggs, Phil Bardsley, un campo de golf en Portugal y un último intento desesperado por cambiar el mapa de poder en Manchester. La escena tuvo lugar este verano, lejos de Old Trafford y del Etihad, pero con el futuro de una de las grandes figuras del fútbol inglés sobre la mesa: Anderson.

Giggs, leyenda absoluta del Manchester United, y Bardsley, exdefensa de los Red Devils, vieron al centrocampista de la selección inglesa en el mismo recorrido y no dejaron pasar la oportunidad. Había que intentarlo. Había que llevarlo al lado rojo de la ciudad.

“Estaba en Portugal a principios de verano jugando al golf con Giggs y vimos a Anderson en el campo y charlamos con él para intentar convencerle de que fichara por el United”, contó Bardsley a Casinolyze.

El mensaje era claro: ven a Old Trafford, sé el eje del nuevo proyecto. Anderson, sin embargo, seguía dudando.

La duda duró poco.

Pese a la intervención personal de uno de los mayores iconos de la historia del United, el centrocampista de 23 años terminó decantándose por el actual campeón. Su traspaso desde Nottingham Forest, por una cifra superior a los 100 millones de libras, le convirtió durante un breve periodo en el jugador británico más caro de la historia. Y no tardó en encender aún más la rivalidad: en su primer partido, definió al Manchester City como los “reyes de Manchester”.

Un dardo directo a la yugular de Old Trafford.

En los despachos del United, el interés fue real. El club estudió seriamente la posibilidad de arrebatarle el fichaje al vecino incómodo. Pero cuando las exigencias del Forest superaron la barrera de las 100 millones de libras, la cúpula decidió retirarse de la puja. Michael Carrick, al frente del proyecto deportivo, tuvo que girar el timón.

El resultado fue un cambio de estrategia: nada de una sola gran apuesta descomunal, sino dos operaciones más equilibradas. Llegaron Andrey Santos desde el Chelsea y, sobre todo, el capitán del Aston Villa, Youri Tielemans, por 35 millones de libras.

Para Bardsley, ahí sí hay negocio. “Fichar a Youri Tielemans por 35 millones es un gran movimiento. Es un jugador contrastado en la Premier League, puede rendir y ha ganado trofeos”, subrayó el exdefensa, poniendo en valor la experiencia y el palmarés del belga como piezas clave para el proyecto de Carrick.

El contraste con la operación Anderson es evidente para él. “Creo que Manchester City y Tottenham pagaron de más por Anderson y Sandro Tonali. Sabía que con Elliot se llegaría a una cifra de más de 100 millones y no me sentía cómodo con ese precio para él como jugador. Escucha, es extraordinario. Me gusta mucho”, admitió Bardsley. Y dejó una reflexión que golpea directo al mercado actual: “Si gasto ese dinero, quiero un jugador que me aporte 30-40 goles por temporada. Eso es lo que busco por esa tarifa. Eso es valor”.

El United, por tanto, se bajó del tren justo cuando el precio se disparó. El City, en cambio, decidió pisar el acelerador. Y Anderson nunca escondió hacia dónde miraba realmente.

El centrocampista fue una de las grandes figuras de la Inglaterra de Thomas Tuchel en el Mundial 2026, un torneo que terminó de consolidarle como uno de los mediocentros más completos de su generación. Desde ahí, su ascenso fue meteórico. Y su sensación, clara: el Etihad era el escenario ideal para el siguiente paso.

“En cuanto supe que el City me quería, estaba absolutamente decidido a que este fichaje se hiciera”, explicó Anderson tras firmar su contrato de cinco años.

“Quieres ponerte a prueba en el nivel más alto. Estar en el City significa que tengo esa oportunidad”. No son palabras vacías: definen a un futbolista que se ve a sí mismo en la élite absoluta y que no teme al foco.

Él mismo lo reconoció al mirar atrás a la velocidad de su carrera: “Ha pasado bastante rápido, pero siempre creí que podía llegar a este punto, y este es el lugar en el que quiero estar”. Ambición pura. Y un mensaje directo al resto de la Premier League.

Para el Manchester City, su llegada es algo más que un gran fichaje. Es una declaración de intenciones en una etapa nueva y delicada: la vida después de Pep Guardiola. Con Enzo Maresca ahora al mando, el club busca mantener su dominio doméstico mientras renueva piezas clave del vestuario. Anderson es la primera gran pieza del rompecabezas del técnico italiano tras su paso por el Chelsea.

El centrocampista ya mira al banquillo con ganas. Ha recibido referencias positivas de antiguos compañeros sobre el trabajo de Maresca y se prepara para convertirse en el motor del nuevo City, un equipo que quiere seguir mandando en Inglaterra sin perder identidad en plena transición.

El calendario no le da tregua. El City se medirá al Arsenal en la Community Shield el próximo fin de semana antes de iniciar la defensa del título de la Premier League en casa ante el Bournemouth. Anderson llega para ser protagonista desde el primer día.

Mientras tanto, en el otro lado de la ciudad, el eco de aquella charla en un campo de golf en Portugal resuena con un matiz incómodo. Giggs y Bardsley lo intentaron. El United tanteó el golpe. Pero el nuevo “rey de Manchester”, como él mismo se ha autoproclamado al vestir de celeste, ha elegido su trono.

La temporada dirá si el precio fue una locura… o el peaje inevitable para seguir mandando en la ciudad que hoy vive dividida entre la nostalgia roja y la ambición azul cielo.