Arsenal busca fichar a Jarell Quansah para reforzar su defensa

Arsenal ha abierto conversaciones con Bayer Leverkusen para intentar un fichaje que puede marcar su verano: Jarell Quansah. Mikel Arteta quiere reforzar con urgencia su línea defensiva y ve en el internacional inglés un perfil casi hecho a medida para sus necesidades actuales.

Quansah, de 23 años, acaba de regresar a Leverkusen tras disfrutar de un descanso prolongado después de su primer Mundial, en el que disputó tres partidos con Inglaterra. Llega con cartel alto: 44 encuentros en su primera temporada en la Bundesliga tras tomar una decisión valiente el pasado verano, dejar su club de formación, Liverpool, para dar el salto a Alemania.

Leverkusen, lógicamente, no tiene prisa por vender. El club alemán está muy satisfecho con el rendimiento del defensa y con la madurez con la que se ha adaptado a un nuevo país, un nuevo idioma y un nuevo contexto competitivo. Le quedan cuatro años de contrato y el mensaje es claro: solo saldrá por una oferta muy superior a los 30 millones de libras que pagaron por él el pasado julio.

Arteta, sin embargo, tiene prisa. Y motivos.

Dos problemas, un mismo nombre

La lesión de William Saliba ha dejado a Arsenal corto de efectivos en el centro de la zaga. Pero no es el único incendio atrás. El lateral derecho también quema.

Jurrien Timber continúa arrastrando los efectos de un problema en la ingle que prácticamente le ha tenido fuera desde marzo. Ben White no ofrece las mayores garantías físicas a lo largo de una temporada entera. Y la imagen de Cristhian Mosquera teniendo que jugar fuera de posición como lateral derecho en la final de la Champions, en Budapest, para acabar cometiendo un penalti, sigue demasiado fresca como para ignorarla.

De ahí que el club londinense haya mirado también hacia Ezri Konsa. El problema es el precio. Aston Villa pide una cifra muy alta por un defensa de 28 años, una operación complicada de justificar a medio plazo. Ahí es donde entra Quansah: más joven, con margen de crecimiento y capaz de cubrir dos puestos clave.

Central de origen, el ex de Liverpool actuó la pasada temporada en el perfil derecho de una defensa de tres en Leverkusen. Ese rol convenció a Thomas Tuchel para incluirlo en la lista de Inglaterra este verano como una de sus opciones para el lateral derecho. Y no como relleno: lo hizo por delante de un especialista de talla mundial como Trent Alexander-Arnold.

El encaje en el Arsenal de Arteta

Los datos de sus mapas de pases en Leverkusen dibujan una realidad clara: Quansah ocupó con frecuencia zonas propias de un lateral derecho clásico. Eso abre un abanico interesante para Arsenal. Cuando Saliba se recupere por completo para volver a formar pareja con Gabriel en el eje, Quansah podría competir seriamente por un puesto en ese costado.

Ahora bien, el lateral en el equipo de Arteta está lejos de ser “clásico”. Jurrien Timber y Riccardo Calafiori, por ejemplo, han tenido que invertir su posición hacia dentro de manera constante, pisando zonas interiores y llegando incluso a aparecer como una especie de “delanteros centro híbridos” en fase ofensiva. Es un papel complejo, que exige lectura táctica, técnica limpia y personalidad.

Quansah no es exactamente ese tipo de lateral creativo, pero el técnico español ya ha demostrado que también sabe integrar perfiles más defensivos en sus esquemas. El caso de Piero Hincapié, otro ex de Leverkusen, es el mejor ejemplo: un defensor puro adaptado a una estructura que, sobre el papel, pedía algo distinto.

En ese contexto, el inglés se presenta como una pieza versátil: central fiable, lateral de contención, defensor para línea de tres o de cuatro. Justo el tipo de comodín que cobra valor cuando el calendario se aprieta y las lesiones golpean.

Un verano corto, un calendario apretado

El tiempo tampoco juega a favor de Arsenal. El equipo de Arteta arranca fuerte:

• 16 de agosto: Manchester City, Community Shield, en Cardiff.
• 21 de agosto: Coventry, en casa, en Premier League.
• 31 de agosto: visita a Aston Villa, también en Premier League.
• 6 de septiembre: Chelsea, en el Emirates.
• 12 de septiembre: salida a Sunderland.

Con ese inicio, ir corto de defensas fiables no es una opción. Arteta lo sabe, Leverkusen también. El pulso por Quansah ya ha empezado: la cuestión es hasta dónde está dispuesto a llegar Arsenal para asegurarse que esta vez, cuando falte un central o un lateral, no vuelva a quedarse sin red.