Erik ten Hag critica a Cristiano Ronaldo: ‘Dejó tirado al equipo’

Erik ten Hag ha decidido quitar el freno. El técnico neerlandés, ahora director técnico del FC Twente, ha cargado con dureza contra Cristiano Ronaldo al recordar su convulsa etapa conjunta en el Manchester United, dibujando un retrato de un astro al que acusa de falta de profesionalidad y de no estar dispuesto a someterse a las exigencias del equipo.

Del regreso soñado al choque frontal

Ten Hag llegó al banquillo de Old Trafford en abril de 2022. Cristiano vivía entonces su segunda etapa en el club, tras haber regresado el verano anterior entre euforia y nostalgia. Sobre el papel, el plan era claro: un entrenador con ideas modernas, un goleador histórico y un vestuario que debía reconstruirse alrededor de una nueva disciplina.

La realidad fue muy distinta.

Cristiano se perdió gran parte de la pretemporada alegando motivos personales. Cuando arrancó el curso, el portugués llegó tarde al ritmo competitivo y al tono físico que exigía el nuevo técnico. El arranque fue flojo y Ten Hag no dudó: lo mandó al banquillo. El intocable ya no lo era.

La tensión explotó el 19 de octubre de 2022, en un triunfo del United ante el Tottenham. Cristiano se negó a entrar como suplente y se marchó directamente al túnel de vestuarios antes del pitido final. Un gesto que dio la vuelta al mundo y que, internamente, rompió algo que ya estaba resquebrajado.

Ten Hag respondió con mano dura: apartó a Ronaldo de la primera plantilla durante un partido. El portugués regresó después al grupo, pero apenas tuvo protagonismo en los dos encuentros previos al parón del Mundial de Qatar 2022. No volvió a vestir la camiseta del United.

No corría ni con balón ni sin balón

En una entrevista en profundidad con The Athletic, Ten Hag ha desgranado ahora episodios desconocidos de aquella etapa. Uno de ellos, tras el 4-0 encajado ante el Brentford al inicio de la temporada 2022/23, apunta directamente a la preparación y la actitud de Cristiano.

El neerlandés cuenta que, tras aquella goleada, impuso a la plantilla una exigente sesión de carrera: tres vueltas, todos juntos, todos al mismo nivel. Según su versión, Ronaldo se borró de entrenamientos y, cuando participó, solo completó dos de las tres vueltas que había ordenado.

Ten Hag asegura que le plantó cara: le explicó que todo el equipo trabajaba para ponerle en la mejor posición dentro del área, pero que él no hacía su parte. El reproche fue claro: no llegaba al área, no se movía como debía y no presionaba. No por una cuestión táctica, insiste el técnico, sino por falta de preparación.

“Ni en posesión ni sin balón”, viene a decir el neerlandés al describir el rendimiento físico del portugués. El mensaje es contundente: el problema no era que se le pidiera presionar como a un joven de veinte años, sino que, según Ten Hag, Cristiano no se había puesto a punto para competir al nivel requerido.

La influencia en el vestuario

El neerlandés va más allá del rendimiento individual y apunta al impacto de Cristiano sobre el grupo. Relata que el delantero decía a sus compañeros que “guardaran piernas” en los entrenamientos. Un consejo que, en boca de una leyenda, pesa mucho en un vestuario.

Ten Hag matiza que entiende ese enfoque cuando un jugador está en plena forma, cuando el cuerpo ya está afinado y se trata solo de gestionar esfuerzos. Pero recalca que, antes de ahorrar energía, hay que alcanzarla. Primero, entrenar hasta llegar al nivel físico adecuado; después, dosificar.

En su relato, ese choque de visiones terminó por convertirse en un problema estructural. Un entrenador que reclamaba máxima intensidad diaria. Una estrella que, a ojos del técnico, ya no estaba dispuesta a vivir sometida a ese nivel de exigencia.

Dejó tirado al equipo y me dejó tirado a mí

Ten Hag también revela que viajó a Portugal antes de asumir el cargo en el United para reunirse con Cristiano y explicarle su proyecto. Había un plan con él dentro. El técnico habla de “respeto” hacia una de las grandes figuras de la historia del fútbol, pero también de la necesidad de tomar decisiones frías.

En su versión, Ronaldo no solo se apartó de la dinámica que pretendía imponer, sino que rompió el esquema sobre el que se había construido el nuevo United: “Dejó tirado al equipo, y me dejó tirado a mí, porque habíamos planificado con él”, admite el neerlandés.

La conclusión de Ten Hag es tajante: un equipo de élite debe abrazar a su gran estrella, pero esa estrella tiene que trabajar para el equipo. Cuando eso no sucede, sostiene, el entrenador está obligado a elegir a los jugadores que sí se someten al plan colectivo, por muy grande que sea el nombre que quede fuera.

La respuesta de Cristiano, en el pasado

Cristiano no ha reaccionado todavía a estas nuevas declaraciones. Su versión de la ruptura se escuchó en noviembre de 2022, en una entrevista explosiva con Piers Morgan que aceleró su salida del club. Entonces, el portugués aseguró que Ten Hag intentó forzar su marcha y confesó sentirse “traicionado” por el United.

“Yo no le tengo respeto porque él no muestra respeto por mí. Si no tienes respeto por mí, nunca voy a tener respeto por ti”, afirmó en aquella conversación televisiva, abriendo una brecha pública que parecía definitiva.

Desde entonces, los caminos han seguido rumbos opuestos. Cristiano ha continuado su carrera lejos de Old Trafford. Ten Hag, ahora desde el despacho en el FC Twente, aún siente la necesidad de explicar por qué aquella alianza entre un técnico de ideas firmes y una leyenda del club estaba condenada a romperse.

El debate ya no es si Cristiano fue uno de los mejores de la historia. Eso está fuera de discusión. La pregunta que deja Ten Hag en el aire es otra: ¿hasta qué punto incluso las mayores leyendas están dispuestas a someterse a las reglas de un equipo cuando el tiempo ya no juega a su favor?