Cody Gakpo: ¿pieza clave para Iraola o gran venta del verano?

Cody Gakpo salió del césped con dos goles más en su cuenta con Países Bajos y una pregunta incómoda en el aire. Tras el doblete ante Suecia en el Mundial, le plantearon la comparación entre su rol con la selección y el que ocupa en Liverpool. Sonrió, midió las palabras y dejó caer lo justo.

“Es un poco diferente… es diferente dónde el entrenador quiere que esté, la libertad que tengo”, respondió, antes de frenarse a sí mismo. No hacía falta que dijera más. El contexto habla por él.

En la misma semana en la que se reivindica con la Oranje, Liverpool ha fichado a otro extremo que parte, sobre todo, desde la izquierda: Victor Muñoz, llegado desde Osasuna por 34,5 millones de libras. Y el club de Anfield también ha mostrado disposición a poner sobre la mesa un paquete de 86 millones para convencer al RB Leipzig por Yan Diomande, delantero de 19 años capaz de jugar en ambas bandas.

Dos refuerzos para zonas del campo que Gakpo considera su hábitat natural. Dos señales claras de que el ecosistema ofensivo de Liverpool está cambiando. Y una cuestión inevitable: ¿qué significa todo esto para el futuro del neerlandés?

De campeón con Slot a temporada gris

Bajo la batuta de Arne Slot en la campaña 2024-25, Liverpool fue campeón de liga y Gakpo se sintió protagonista. Cerró el curso con 18 goles y siete asistencias en 49 partidos en todas las competiciones. Números de atacante principal, no de simple complemento.

Aquello desembocó en un nuevo contrato de larga duración, firmado el verano pasado, que el jugador abrazó con entusiasmo. Parecía el inicio de una etapa de estabilidad.

Pero el último curso contó otra historia. Jugó incluso tres encuentros más… y se quedó en nueve goles y seis asistencias. En un equipo que se atascó colectivamente, no fue el único que bajó el nivel, pero la caída en la producción ofensiva fue demasiado evidente como para ignorarla. Gakpo sabe que, si quiere blindar su estatus, esas cifras tienen que subir.

La banda izquierda, Kerkez y una sociedad por pulir

Gakpo siempre ha dejado claro que se siente más cómodo arrancando desde la izquierda. Desde ahí, puede perfilarse hacia dentro, atacar el área y elegir si finalizar o asistir. Sin embargo, la temporada 2025-26 dejó una conclusión nítida: su entendimiento con Milos Kerkez aún está en fase de construcción.

El lateral húngaro es un puñal cuando se suelta al ataque. Sus incorporaciones al espacio pedían ser explotadas con mayor precisión por el extremo. Esa sincronía tardó en aparecer. A medida que avanzó el año, la sociedad comenzó a carburar, pero quedó la sensación de que hay margen para mucho más.

Ahora Kerkez se reencuentra con Andoni Iraola, el técnico que le potenció en Bournemouth. Se espera que el lateral dé un salto en su desarrollo. Si Kerkez acelera, la banda izquierda puede convertirse en una autopista. Y eso, para un jugador como Gakpo, es una invitación a recuperar su mejor versión.

Un goleador probado… y una pieza muy útil

Las cifras frías cuentan una historia poderosa: 50 goles en 180 partidos con Liverpool. Solo otro neerlandés, Dirk Kuyt, había alcanzado la media centena con la camiseta red. Siempre que ha estado sano, Gakpo ha sido, por norma, la primera opción en su puesto.

En el club le siguen viendo como un atacante probado en la Premier League, capaz de adaptarse a distintos registros. No solo es un extremo que parte desde la izquierda; también puede actuar como referencia central. Esa polivalencia gana peso en un contexto en el que Hugo Ekitike podría estar fuera hasta 2027 por una rotura del tendón de Aquiles. Iraola necesita soluciones en el carril central. Gakpo se las puede ofrecer.

Y el tablero se complica aún más. Tras la salida de Mohamed Salah, en Anfield dan por hecho que llegará al menos otro fichaje ofensivo este verano. La persecución de Diomande se ha intensificado. Al mismo tiempo, el joven Rio Ngumoha está llamado a asumir un rol más relevante, y Florian Wirtz ya ha demostrado que puede partir desde la izquierda, tanto con Liverpool el curso pasado como ahora con Alemania en el Mundial.

La pregunta, entonces, se desplaza al despacho de Iraola: ¿dónde ve al alemán? Si Wirtz se consolida como falso extremo izquierdo, que se mete por dentro para organizar, el espacio de Gakpo se estrecha. Si el técnico prefiere a Wirtz en zonas más centrales, el panorama cambia por completo para el neerlandés.

Competencia, mercado y la sombra de una salida

Gakpo ya ha vivido con competencia feroz. Cuando Luis Díaz brillaba en Anfield, el neerlandés respondió elevando su nivel, empujado por la necesidad de no perder el sitio. La presión le sentó bien entonces. Puede que vuelva a ocurrir.

Pero por primera vez desde su llegada en diciembre de 2022, el escenario de una salida ya no parece ciencia ficción. Varios clubes siguen de cerca su situación. Entre ellos, Tottenham Hotspur, atento a cualquier resquicio que abra la puerta a un traspaso.

Quien quiera sacarlo de Anfield tendrá que pagar. Se habla de una cifra superior a los 60 millones de libras. Sería una plusvalía considerable para Liverpool, que desembolsó unos 35 millones al PSV Eindhoven tras el Mundial de 2022. Para un club que está rearmando su ataque y ajustando su plantilla, esa cantidad no es menor.

El Mundial como escaparate… y como recordatorio

Mientras tanto, Gakpo se encarga de recordar a todos, día sí y día también, por qué se habla tanto de él. Sus dos goles ante Suecia fueron un compendio de su repertorio. El primero, un remate sencillo llegando al segundo palo, con instinto de nueve. El segundo, su sello: arrancada desde la izquierda, recorte hacia dentro y derechazo seco al fondo de la red.

En un partido en el que su compañero de club Alexander Isak se marchó sin marcar, el neerlandés se adueñó del foco. Su hoja de servicios con la selección en los Mundiales ya impresiona: cinco goles en siete encuentros, sumando el torneo actual y el de 2022. En total, 23 tantos en 52 internacionalidades desde su debut hace cinco años. Números de líder ofensivo.

Su influencia va más allá del césped. Dentro del vestuario de Países Bajos, Gakpo ejerce también como referente espiritual. “Cody es nuestro pastor, él dirige las oraciones”, contó Crysencio Summerville. Un detalle que retrata su peso en el grupo.

En el campo, el aval más contundente llega de la voz del capitán. Virgil van Dijk no necesita muchas palabras para definirlo: “Es un futbolista extraordinario. Trabaja muy duro para el equipo, es disciplinado y su calidad destaca: sus centros, sus asistencias, sus goles”.

La decisión que espera en Anfield

Cada buena actuación en el Mundial empuja un poco más la balanza. Refuerza el argumento de quienes, dentro de Liverpool, defienden que el club debe retenerle al menos una temporada más. También revaloriza a un jugador que, si saliera, lo haría en la cresta de la ola.

Basta mirar alrededor para entender por qué en Anfield no pueden permitirse errores. Isak y Wirtz, dos fichajes de enorme talento, vivieron campañas de estreno llenas de altibajos. Adaptarse a la exigencia del club y de la Premier League no es un trámite. Es una prueba de fuego.

Mientras Iraola y el departamento de fichajes rediseñan un ataque que se atascó el curso pasado, el “caso Gakpo” se convierte en uno de los grandes hilos del verano. ¿Será el extremo que recupere su mejor versión en una banda izquierda potenciada por Kerkez y liberada por el encaje de Wirtz? ¿O será la gran venta que financie la nueva era ofensiva de Liverpool?

La respuesta no tardará en llegar. Y cada vez que Gakpo recorte desde la izquierda y la ponga en la escuadra, la decisión será un poco más difícil de tomar.