Cole Palmer se siente liberado bajo Xabi Alonso

Cole Palmer respira. Y se nota.

El atacante del Chelsea ha arrancado la temporada con la misma chispa que enamoró a Stamford Bridge en su primer curso, pero con un matiz clave: ahora se siente liberado. El responsable tiene nombre y apellidos: Xabi Alonso.

El lunes, Palmer firmó gol y asistencia en la victoria 3-2 ante el Fulham en la Premier League. Más que números, dejó la sensación de un futbolista que se mueve por el campo con permiso para romper el guion.

La libertad según Xabi Alonso

Palmer no lo esconde. El cambio de entrenador le ha abierto puertas que antes parecían cerradas.

«Él solo me dijo que iba a tener más libertad para moverme por el campo», explicó en Sky Sports al hablar de Alonso. «Justo como visteis contra el Fulham con el gol que marqué».

La frase resume un giro importante en su papel. El propio Palmer reconoce que, hace unos meses, ni siquiera habría intentado ese tipo de desmarque.

«La temporada pasada ni habría hecho esa carrera porque no es una “zona segura”. Pero él me dice que me mueva por esa zona, que baje a jugar, que venga a pedir el balón, que cree y que simplemente haga lo que sé hacer».

El mensaje es claro: menos corsé, más instinto. Y Palmer, a sus 24 años, lo está aprovechando.

De la decepción al nuevo impulso

El contraste con el último curso es evidente. Tras un primer año brillante en el Chelsea, Palmer atravesó baches de forma y de físico. Su rendimiento se resintió y la consecuencia fue dura: se quedó fuera de la lista de Inglaterra para el Mundial.

Todo eso llega después de una temporada liguera gris para el club, rematada con un décimo puesto en la Premier League y los despidos de Enzo Maresca y Liam Rosenior. Un escenario de ruido, dudas y poco margen para que los talentos ofensivos encontraran continuidad.

El verano trajo borrón y cuenta nueva. Y, con Xabi Alonso al mando, también un plan distinto para exprimir a su jugador más creativo.

Fichajes, química y un apodo que no convence

El Chelsea ha respaldado a su nuevo técnico en el mercado. Una de las grandes operaciones fue la llegada de Morgan Rogers desde Aston Villa por más de 100 millones de libras, una apuesta fuerte para reforzar la línea de mediapuntas.

Rogers se suma a un frente ofensivo en el que Joao Pedro y el propio Palmer empiezan a encajar como piezas complementarias. La conexión ha sido tan evidente que parte de la afición ya les ha bautizado con un apodo: “JP Morgan”.

Palmer, sin embargo, no está precisamente encantado con la etiqueta.

«Es un nombre basura», bromeó. «Tenemos que encontrar algo mejor que eso».

Más allá del chiste, el inglés sí ve algo serio detrás de ese tridente: la mezcla de perfiles.

«Creo que tenemos una combinación distinta de cualidades. Joao puede hacer un poco de todo. Morgan es más físico y yo soy más técnico, así que creo que tenemos un buen equilibrio».

Libertad para moverse, compañeros que le potencian y un entrenador que le pide que se salga de la “zona segura”. Si Palmer mantiene este nivel, la próxima gran lista que no querrá perderse no será la del Mundial pasado, sino la de los premios de final de temporada.