Declan Rice, Jugador de la Temporada del Arsenal por Segundo Año

En el norte de Londres ya hay una certeza: este Arsenal se explica, en gran parte, a través de Declan Rice. Por segundo año consecutivo, el centrocampista ha sido elegido Jugador de la Temporada en el equipo masculino, tras arrasar en la votación de 2025/26 con un 44% de los votos de la afición.

No es un premio cualquiera, ni un año cualquiera. Rice pone su nombre al frente de una campaña histórica: el regreso del título de Premier League a Londres norte después de 22 años y la clasificación para la segunda final de Champions League en la historia del club. En medio de ese renacimiento, el número 41 ha sido brújula, escudo y martillo.

Un lugar entre los grandes del club

El reconocimiento le coloca en una lista muy corta y muy seria. Rice se convierte en apenas el sexto futbolista en la historia del Arsenal que gana el premio en temporadas consecutivas. Comparte ahora ese privilegio con nombres que definen eras: Liam Brady, Ian Wright, Thierry Henry, además de sus compañeros actuales Bukayo Saka y Martin Odegaard.

No es un ascenso repentino. En su primer curso como gunner, 2023/24, ya había terminado como segundo en la votación. Desde entonces, dos galardones seguidos. De aspirante a figura indiscutible del proyecto.

En esta edición, David Raya terminó segundo en las preferencias de la grada y Gabriel completó el podio. Pero el pulso de la temporada, la sensación de jugador total, llevó de nuevo a Rice a la cima del voto popular.

El corazón del medio campo… y mucho más

Llamarle “pivote” se queda corto. Rice ha sido el latido constante del equipo, alternando registros con una naturalidad que desarma al rival. Ha jugado por delante de la línea de cuatro, como ancla clásica, y también más adelantado, pisando zonas de mediapunta, liderando la presión y llegando al área.

Su impacto se mide en cifras, pero también en sensaciones. En los números, la radiografía es contundente:

• 96 ocasiones creadas, más que cualquier otro jugador de la plantilla.
• 239 recuperaciones de balón, el mejor del equipo.
• 91 entradas completadas, también líder en ese apartado.

A eso le añadió producción ofensiva directa: nueve asistencias en todas las competiciones y cinco goles, incluido un doblete en una victoria clave ante Bournemouth en enero, uno de esos partidos que marcan la trayectoria de una carrera por el título. Cuando el Arsenal necesitó un golpe de autoridad, Rice apareció en la frontal, en el área, en la presión, donde hiciera falta.

Indestructible: el hombre de los 4.456 minutos

Hay otra estadística que explica por qué el vestuario y la grada lo sienten imprescindible: nadie jugó más que él. Ningún jugador de campo sumó más minutos esta temporada que los 4.456 que Rice acumuló en 55 partidos. Tres campañas como gunner, tres temporadas superando el medio centenar de encuentros disputados. Un martillo pilón.

Es el tipo de futbolista que el entrenador marca primero en la alineación. Y que los compañeros buscan cuando el partido se desordena. Rice ofrece salida limpia, presencia física, lectura táctica y una fiabilidad que se ha convertido en seña de identidad.

Reconocimiento europeo y reto mundial

El impacto de Rice ya ha desbordado los límites del Emirates. Su temporada le ha valido un sitio en el Champions League Team of the Season, un escaparate reservado a la élite absoluta del continente. También ha sido nominado tanto al premio de Premier League Player of the Season como al PFA Player of the Season, reflejo de que su influencia no solo la perciben los aficionados del Arsenal, sino todo el fútbol inglés.

Y el curso aún no ha terminado para él. Rice forma parte de la selección de Inglaterra que disputa el Mundial de 2026. Llega a la cita en el punto más alto de su carrera, con un título de liga recién conquistado, una final de Champions en la mochila y una colección de reconocimientos individuales que lo sitúan entre los grandes nombres del momento.

El Arsenal ya lo ha coronado, otra vez, como su jugador del año. Ahora la pregunta es inevitable: ¿hasta dónde puede llevar Rice este estado de forma cuando el balón eche a rodar en la escena más grande de todas?