Lionel Messi se despide del fútbol internacional con elegancia, algo que Cristiano Ronaldo no pudo lograr

Messi dice adiós al fútbol internacional en el momento justo

El próximo martes, Lionel Messi jugará su último partido con Argentina, poniendo fin a una carrera internacional llena de momentos brillantes y también de dolor. A sus 39 años, el ocho veces ganador del Balón de Oro anunció que se retirará después del Mundial 2026. Su despedida será en el emblemático Estadio Monumental, casa de River Plate.

Un legado que sigue creciendo pese a la derrota final

Considerado por muchos como el mejor futbolista de todos los tiempos, Messi elevó aún más su reputación este verano. En el Mundial, a pesar de estar cerca de los 40, demostró que aún puede liderar un equipo con maestría. Anotó ocho goles y dio cuatro asistencias, llegando a ser temporalmente el máximo goleador del torneo antes de que Kylian Mbappé le arrebatara ese honor. Aun así, no logró coronar esta actuación con la victoria final.

Argentina alcanzó su segunda final consecutiva del Mundial, pero no pudo repetir el éxito de Qatar. La derrota ante España en tiempo extra estuvo empañada por incidentes posteriores al partido, donde una pelea entre jugadores argentinos, encabezada por Leandro Paredes, manchó la imagen del equipo. Messi tampoco estuvo exento de culpa en el comportamiento que llevó a esa vergüenza.

La tristeza tras la final y la despedida anunciada

Tras la expulsión polémica de Enzo Fernández en los minutos finales, Messi intentó mediar en el conflicto, apelando al árbitro para que actuara contra comentarios racistas del rival, pero todo fue en vano. Su llanto después del partido reflejaba lo inevitable: su etapa como ícono argentino estaba llegando a su fin. Además, la muerte de su padre y representante Jorge Messi, poco después del Mundial, marcó un golpe personal muy fuerte.

Seis semanas tras la final, confirmó su retiro en Instagram: "No queda mucho tiempo, los capítulos llegan a su fin y este me duele profundamente. Amo, he amado y siempre amaré ser parte de la selección nacional. Di todo lo que tenía, no me queda nada más para dar, y además hay jóvenes talentosos que merecen su oportunidad".

Cifras de una carrera internacional destacada

• Años en la selección: 21
• Partidos jugados: 207
• Goles: 125
• Asistencias: 68
• Títulos: 1 Mundial, 2 Copas América, 1 medalla olímpica de oro
• Subcampeonatos: 2 Mundiales, 3 Copas América

Su carrera se caracterizó por la perseverancia y, aunque sufrió derrotas en finales, esas experiencias impulsaron a la actual generación argentina a luchar por esos trofeos. El entrenador Lionel Scaloni formó un equipo que estuvo dispuesto a entregarlo todo por Messi, logrando el primer Mundial para Argentina desde 1986.

Comparación con Cristiano Ronaldo

Messi se retira como un héroe indiscutible, algo que no se puede decir de Cristiano Ronaldo, cuyo final en el fútbol internacional podría ser más triste. Tras años siendo una carga para su equipo y ocupando un lugar que deberían tener jugadores más jóvenes, Ronaldo decidió no retirarse tras el Mundial y continuó en la selección hasta que renunció luego de ser suplente por primera vez en 18 años en un partido de la Liga de Naciones contra Noruega, encuentro ganado por Portugal gracias al gol de Goncalo Ramos, su reemplazo.

En redes sociales, Ronaldo prometió revelar pronto las razones de su salida, pero ya pocos parecen prestarle atención. Su comportamiento se ha vuelto repetitivo y poco serio, alejándose de la imagen que debería tener a sus 41 años.

El contraste de legados

Mientras Ronaldo parece cavar su propia tumba en cuanto a su legado, Messi brilla con luz propia a pesar de no haber ganado un segundo Mundial. Su historia sigue siendo admirada y respetada, con créditos suficientes para superar el fracaso reciente.

En Buenos Aires, la despedida de Messi estará llena de lágrimas, orgullo y gratitud, sin espacio para la ira o la decepción. Ha marcado una era en el fútbol argentino y se va con la cabeza en alto, dejando un ejemplo de dignidad.