Ipswich busca valentía en fichajes para mantenerse en Premier League

En Portman Road ya no vale con “llegar” a la Premier League. Esta vez, la consigna es distinta: hay que quedarse. Y para eso, Mark Ashton quiere un Ipswich más audaz, menos tímido en el mercado y en su manera de competir.

El presidente lo ha dejado claro puertas adentro y hacia fuera: el club debe ser “un poco más valiente” en su enfoque. El perfil de los objetivos encaja con ese cambio de tono. No se trata de completar plantilla, sino de elevar el techo.

Ahí aparecen nombres que hace no tanto parecían lejanos para los Tractor Boys. Daizen Maeda, atacante japonés, e Issa Diop, central marroquí, ambos goleadores en el último Mundial, simbolizan esa ambición renovada. Futbolistas con escaparate global, acostumbrados a la presión de los grandes escenarios.

Y podría no quedarse ahí. Un tercer protagonista de aquella Copa del Mundo está en el radar: Julio Enciso. El delantero paraguayo conoce bien a Gary O'Neil tras coincidir con él en Strasbourg la temporada pasada, y ya sabe lo que es vestir la camiseta de Ipswich, aunque su cesión en la segunda mitad de la 2024-25 quedó marcada por las lesiones. El club no ha olvidado sus destellos antes de pasar por la enfermería.

El contexto obliga a acelerar. Kieran McKenna, en su día, disponía de crédito para construir con paciencia tras el ascenso. O'Neil, en cambio, llega con menos margen. Sabe que la Premier no espera a nadie y que la competición castiga a los que dudan.

“Hace dos temporadas, el club ni se acercó a mantenerse en la división y esta vez tenemos que hacerlo mejor”, recordó el técnico el mes pasado. No es una frase al aire; es el punto de partida de toda la planificación.

“Por eso intentamos añadir calidad a la plantilla desde diferentes partes del mundo y buscamos atributos distintos”, añadió, marcando una hoja de ruta clara: diversidad de perfiles, salto de nivel inmediato.

La pretemporada empieza a ofrecer señales. El 3-0 frente a Rayo Vallecano no solo dejó un marcador contundente, también la sensación de un equipo que quiere mandar, que presiona arriba y que asume riesgos con balón. No es casualidad: responde a ese mandato de ser “más valientes”.

O'Neil no esconde que el trabajo está lejos de completarse. Tras la victoria ante el conjunto madrileño, dejó caer que el movimiento en los despachos continuará. El “plan es hacer bastante más”, advirtió, abriendo la puerta a nuevas incorporaciones antes del cierre del mercado.

Ipswich se asoma a una Premier que ya le castigó con dureza. Esta vez, la respuesta no será el miedo, sino el atrevimiento. Falta por ver si esa valentía se traduce en puntos cuando la temporada empiece a apretar. Pero el mensaje ya está enviado: Portman Road no quiere volver a ser un invitado de paso.