Jack Payne alcanza los 100 partidos con Colchester United

Jack Payne está a punto de cruzar una frontera que, a sus 31 años, nunca había alcanzado: los 100 partidos con un mismo club. Este fin de semana, el cerebro creativo de Colchester United alcanzará esa cifra redonda con los U’s… y no quiere que sea más que el principio.

“Es la primera vez que juego 100 partidos para un club”, admite Payne. “No debería haber tardado tanto, pero estoy muy contento de llegar a los 100”.

De llegar para salvarse a convertirse en referencia

Payne aterrizó en el conjunto de Essex en 2024. Colchester United peleaba por no caer fuera de la Football League y él se convirtió en pieza clave en esa batalla. Tanto, que fue elegido Jugador de la Temporada 2024-2025, curso en el que el equipo esquivó el descenso por poco.

Su impacto no se quedó ahí. El mediapunta fue incluido en el EFL League Two Team of the Year de esa campaña, un reconocimiento que subraya su peso en la categoría. Desde su llegada suma 22 goles y 18 asistencias en 99 apariciones, números que explican por qué el club se ha empeñado en retenerlo.

“Disfruto mucho aquí y quiero llegar a muchos más partidos”, insiste. “Es mi tercera temporada aquí y solo había logrado eso antes en otro club”.

Un trotamundos que por fin se siente en casa

Antes de vestir la camiseta de Colchester United, Payne pasó por Southend United, Huddersfield Town, Lincoln City, Swindon Town y Charlton Athletic. También encadenó cesiones en Oxford United, Blackburn Rovers, Bradford City y MK Dons. Una trayectoria de paradas cortas, decisiones ajenas y contextos cambiantes.

“He cambiado de equipo más veces de las que me habría gustado por distintos motivos”, reconoce. “Aquí me he sentido asentado y ojalá pueda estar muchas temporadas más. La afición me ha acogido muy bien y el club me encaja perfectamente”.

Tentaciones fuera… y un compromiso firme dentro

Las propuestas llegaron. Dinero sobre la mesa. Interés real. Pero Payne nunca vio su futuro lejos del JobServe Community Stadium.

“Es agradable escucharlo y obviamente estoy haciendo algo bien si otros están dispuestos a pagar por ti”, admite. “Mentiría si dijera que no es halagador, pero eso nunca iba a pasar. Siempre iba a seguir aquí después del cierre del mercado, y ojalá también después de unas cuantas ventanas más”.

Un inicio discreto… sin alarma

Esta temporada, el mediapunta arrancó dejando su sello en el primer gol liguero de Colchester United, asistiendo en el 2-2 ante Accrington. Desde entonces, cinco partidos sin marcar ni dar otra asistencia. Para un jugador de su perfil, el dato podría encender alguna alarma externa. No en él.

“Nunca me preocupo por esas cosas”, asegura. “Sé que mientras esté disponible y jugando, los goles y las asistencias llegarán. Se trata de asegurar que estoy disponible, que mi rendimiento es bueno y que me siento bien conmigo mismo”.

No hay drama, ni ansiedad. Solo la confianza de quien sabe que su influencia va más allá de la estadística inmediata y que el juego, tarde o temprano, le devolverá lo que genera.

Este fin de semana, Jack Payne alcanzará por fin los 100 partidos con Colchester United. La verdadera incógnita no es si llegará, sino cuántos más sumará con la camiseta de los U’s en una etapa que, por primera vez en su carrera, parece hecha para durar.