John Morling deja la HKFA para un nuevo proyecto en Emiratos Árabes Unidos

La sacudida ha sido mayúscula en los despachos del fútbol de Hong Kong. John Morling ha dimitido como director técnico de The Football Association of Hong Kong, China (HKFA) para incorporarse a un nuevo proyecto en Emiratos Árabes Unidos, un movimiento que deja un vacío inesperado en plena fase de reconstrucción del fútbol local.

El giro resulta aún más llamativo porque Morling había firmado recientemente una renovación por dos años con la HKFA. Pese a ese compromiso, el inglés ha optado por sumarse a lo que se describe como una auténtica revolución futbolística en los Emiratos, con un objetivo claro y ambicioso: poner fin a más de cuatro décadas de ausencia del país en una fase final de la Copa del Mundo.

Durante su etapa en Hong Kong, Morling impulsó cambios estructurales de calado. Bajo su dirección, la HKFA lanzó una Premier League sub-22 para acelerar la transición de los jóvenes al fútbol profesional. Hong Kong también acogió por primera vez el Diploma AFC Pro Licence, un paso clave para elevar el nivel formativo de los entrenadores de élite en la región.

El trabajo en la base se tradujo en selecciones de categorías inferiores más competitivas, beneficiadas por un programa de partidos mejor diseñado y con más exigencia internacional. En los escalones juveniles, el progreso fue evidente.

En la absoluta, la historia fue distinta. El combinado mayor no logró clasificarse para la fase final de la próxima Copa Asiática, un revés deportivo que acabó costándole el puesto al entonces seleccionador Ashley Westwood. Ese fracaso marcó un punto de inflexión en el proyecto.

Morling tuvo un papel central en la búsqueda del relevo. Participó de forma intensa en un proceso de reclutamiento de seis meses para elegir al nuevo seleccionador de Hong Kong, que concluyó en junio con el nombramiento de Roberto Losada como sucesor de Westwood.

Ahora, mientras cumple su periodo de preaviso, permanece la incógnita: no se ha hecho público cuándo será exactamente su último día de trabajo en la HKFA.

La federación ha sido consultada para ofrecer su versión y aclarar los próximos pasos. De su respuesta dependerá cómo se reordena, y a qué velocidad, un proyecto que pierde a su arquitecto técnico en pleno camino.