Jozy Altidore reflexiona sobre su vínculo con Liga MX, el crecimiento de la MLS y la rivalidad en la Leagues Cup

Altidore y su conexión con el fútbol mexicano y estadounidense

Jozy Altidore, quien anotó 42 goles para la selección de Estados Unidos, tiene una relación especial con el fútbol mexicano. Creció viendo partidos de Liga MX junto a su padre, momentos que atesora como algunos de sus mejores recuerdos infantiles. Nacido en Nueva Jersey de padres haitianos y criado en el sur de Florida, el amor de Altidore por el fútbol se formó especialmente gracias al juego en México.

Este apego va más allá de la nostalgia, pues Altidore también jugó en México durante los últimos años de su carrera, en préstamo con Puebla. Esa experiencia le otorga una perspectiva equilibrada al analizar el panorama del fútbol norteamericano, particularmente la Leagues Cup, que enfrenta a los mejores equipos de MLS y Liga MX.

Una competencia equilibrada entre MLS y Liga MX

Altidore comenta que la rivalidad entre las ligas ha estado bastante pareja. Dice que refleja ese balance competitivo del que tanto se habla cuando se compara la Liga MX con la MLS. En ocasiones, una liga ha dominado sobre la otra, pero ahora se observan muchos intercambios de jugadores entre equipos, como el caso del delantero del Chicago Fire que fue traspasado a Monterrey. Esto indica la mejora de la MLS y la constante inversión en México para mejorar los planteles.

La influencia internacional en la rivalidad

Tras jugar más de 100 veces para la selección estadounidense y vivir la intensa rivalidad contra México, Altidore ve cómo la Leagues Cup ha evolucionado. En 2025, los cuatro semifinalistas eran clubes de MLS, mostrando un dominio claro. Pero este año las cosas cambiaron: la fase inicial mostró un equilibrio y Liga MX eliminó a varios favoritos de MLS como Inter Miami y Nashville.

Para Altidore, lo más notable es el cambio en la composición de los equipos. Antes predominaban jugadores estadounidenses, pero hoy clubes como Inter Miami, Chicago Fire o LAFC cuentan con muchas figuras internacionales, especialmente sudamericanas y europeas. La rivalidad ya no es solo un enfrentamiento entre Estados Unidos y México, sino entre ligas con plantillas globales.

El rol de la MLS en el desarrollo de talento

Altidore, quien participó en dos Copas del Mundo y anotó 42 goles con la selección, destaca que el foco sigue en el USMNT. Aunque alguna vez hubo dudas sobre si los jugadores de MLS estaban a la altura, ahora el entrenador Mauricio Pochettino apuesta por talentos locales, convocando a ocho jugadores de MLS para el Mundial.

Para él, lo importante es el rendimiento semanal, sin importar la liga. Además, apoya la continuidad del camino MLS-Europa, citando el ejemplo de Zavier Gozo, quien pasó de Real Salt Lake a Crystal Palace buscando superarse.

Talento internacional llega a la MLS

El crecimiento de la MLS ha atraído a grandes figuras de ligas europeas. Altidore menciona que el número de transferencias desde Italia, Inglaterra y otras ligas top se ha multiplicado. El fichaje de Casemiro por Inter Miami, motivado por jugar junto a Messi, demuestra el atractivo actual de la liga estadounidense.

Se habla de flexibilizar las reglas de plantilla y adoptar un calendario europeo en 2027-28, aunque Altidore cree que debe mantenerse cierto control en el gasto para garantizar estabilidad.

Una etapa final en Liga MX

Altidore firmó con Puebla en préstamo hacia el final de su carrera, cumpliendo un sueño de infancia. A pesar de cierto recelo inicial debido a la rivalidad entre Estados Unidos y México, fue recibido con calidez por compañeros, cuerpo técnico y aficionados.

Reflexionando, lamenta no haber ido a México antes, porque se sintió como en casa y disfrutó mucho esa etapa.

La Leagues Cup sigue abierta e impredecible

Altidore está bien posicionado para opinar sobre la Leagues Cup, pues conoce ambos lados de la competencia. Aunque algunos partidos se juegan en estadios de MLS, el apoyo de fans mexicanos puede ser abrumador para los equipos locales, como ocurrió con Club América en Portland.

En los cuartos de final recientes, Monterrey venció 2-1 a Chicago Fire con un gol decisivo de Orbelín Pineda, mientras que León goleó 3-0 a Real Salt Lake. Así, Liga MX aseguró dos plazas en semifinales. Los cruces próximos pueden inclinar aún más la balanza.

Antes de los cuartos, Altidore veía un torneo sin favorito claro y esa incertidumbre le parece emocionante, ya que permite partidos de alto nivel y entretenimiento.