Kaizer Chiefs empata en amistoso silencioso

A puerta cerrada, sin cámaras ni ruido de graderío, Kaizer Chiefs dejó escapar un triunfo que ya saboreaba. Un amistoso de pretemporada casi en secreto, pero con detalles que pesan para lo que viene.

Durante buena parte del encuentro, el guion fue discreto, casi opaco. Pocas filtraciones, pocas certezas. Lo que sí se sabe es que el golpe parecía perfecto: en el minuto 77, Etiosa Ighodaro apareció donde viven los delanteros de verdad, en el área, para adelantar a Amakhosi y abrir la pretemporada con un tanto de puro instinto.

El tanto del nigeriano parecía encaminar una victoria funcional, de esas que no llenan portadas, pero construyen confianza. El equipo, con Petersen como capitán bajo palos y una estructura reconocible detrás —Monyane, Mako, Miguel, Msimango y Ndlovu sosteniendo la zaga; Maboe y Baartman dando equilibrio; Vilakazi, Chislett y Silva buscando conexiones con Ighodaro—, había hecho lo más difícil: golpear primero en un partido cerrado.

Pero la ventaja no resistió el tramo más cruel del fútbol moderno: los minutos finales.

Cuando el reloj se acercaba al 90, llegó el castigo. Minuto 89. Findlay Curtis encontró espacio, levantó la vista y probó suerte con un balón alto, envenenado, de los que parecen inofensivos hasta el último segundo. La pelota cayó con efecto sobre el arco de Renaldo Leaner, nuevo fichaje de Chiefs, y se coló en el segundo palo. Un empate que dolió más por el momento que por el marcador.

Para Leaner, el estreno dejó una cicatriz temprana. Para el cuerpo técnico, una señal clara: la concentración en los instantes finales sigue siendo una asignatura pendiente.

Caras nuevas, sensaciones mixtas

El amistoso, pese al empate, sirvió para repartir minutos y ver de cerca a varios refuerzos y piezas clave de la plantilla. En la segunda parte tuvieron acción Renaldo Leaner, Pule Mmodi, Nkosingiphile Ngcobo, Sibongiseni Mthethwa, Zitha Kwinika, Asanele Velebayi, Reeve Frosler y Kabelo Nkgwesa.

No hubo público para aplaudir o silbar, pero internamente cada intervención cuenta. Un control bajo presión, una cobertura a destiempo, una transición mal cerrada… en pretemporada todo se anota, todo se revisa. El empate en el 89’ no solo igualó el marcador; también recordó que la competencia por un puesto en el once inicial será feroz.

Un tour que no admite distracciones

El calendario no espera. El próximo examen llega el 15 de julio ante Al Kholood, conjunto que terminó 14º en la Saudi Pro League la temporada pasada. Un rival que, sin brillo de élite, exigirá intensidad física y orden táctico, justo lo que Chiefs necesita pulir.

Tres días después, el 18 de julio, el desafío sube un peldaño en cuanto a contexto: Elche CF, 15º en LaLiga, salvado del descenso por un solo punto. Un equipo acostumbrado a sufrir hasta el final, ideal para medir el carácter de un grupo que aspira a dejar atrás las dudas del pasado reciente.

Entre un gol de Ighodaro que apuntaba a victoria y el latigazo tardío de Findlay Curtis, Kaizer Chiefs recibió una lección conocida pero siempre vigente: en este nivel, incluso los amistosos silenciosos hablan muy alto. La cuestión ahora es simple y decisiva: ¿escuchará el equipo lo que este empate le intenta decir antes de que empiece lo serio?