La Liga regresa tras el Mundial: inicio extraño para el campeón

Menos de un mes después de que España levantara la Copa del Mundo, el balón vuelve a rodar en casa. La Liga será el primer gran campeonato europeo en arrancar este fin de semana. Lo hará, eso sí, con un tono apagado, con ausencias de peso y hasta con un campo inutilizable por un hongo.

El campeonato regresa, pero no todos están listos.

Un inicio a medias: partidos aplazados y calendario roto

El primer golpe a la normalidad llega desde Vigo. Un brote de hongo en el césped ha obligado a aplazar el estreno de Celta ante Osasuna, previsto para este domingo. El duelo se jugará finalmente el 27 de agosto. Un inicio de temporada con el verde en el punto de mira, literalmente.

Tampoco aparecerán en escena los dos gigantes. Barcelona, vigente campeón, y el nuevo Real Madrid de José Mourinho no debutarán hasta el siguiente fin de semana. Ambos clubes retrasan su entrada por haber tenido un buen puñado de jugadores incorporándose tarde tras el Mundial.

Mientras tanto, el telón se levanta con otros protagonistas. Alavés recibirá a Getafe el sábado en el partido que inaugura el curso. Más tarde será el turno de Sevilla, que se estrena en casa frente a Rayo Vallecano.

El domingo trae uno de los regresos más esperados: Racing Santander vuelve a Primera después de 14 años en el infierno. Su primer examen será en casa contra Villarreal, tercero la pasada temporada tras Barcelona y Real Madrid. Espanyol, por su parte, se estrenará en casa ante Levante.

Entre semana también habrá foco en Madrid: Atlético recibe a Málaga el miércoles, con la incertidumbre sobre el futuro de Julián Álvarez sobrevolando cada entrenamiento.

El Barça del Mundial busca el triplete liguero

Barcelona persigue su tercer título de Liga consecutivo con un bloque que suena a himno nacional. Muchos de los héroes que dieron a España su segundo Mundial serán también la columna vertebral del campeón liguero.

Lamine Yamal, Dani Olmo, Gavi, Pedri, Pau Cubarsí… La lista es una declaración de intenciones. Hansi Flick construye alrededor de una base campeona del mundo, con talento joven y desparpajo en todas las líneas.

No todos seguirán. Ferran Torres, autor del gol decisivo de España en la prórroga de la final ante Argentina, difícilmente volverá a vestirse de azulgrana. Está negociando su salida rumbo a Paris Saint-Germain, un movimiento que, de concretarse, cerraría un ciclo y abriría otro.

Para compensar salidas y dar un giro al ataque, el club ha cerrado la llegada del delantero inglés Anthony Gordon. Su energía y agresividad en los metros finales deberán ayudar a tapar el enorme vacío que deja un veterano como Robert Lewandowski.

El campeón no se desarma, se transforma.

El nuevo Madrid de Mourinho: revolución obligada

En el otro lado de la trinchera, el Real Madrid ha decidido romper con la inercia. Tras dos temporadas seguidas sin un gran título, el club vuelve a apostar por José Mourinho y por una plantilla prácticamente remozada.

La base ofensiva se mantiene: Kylian Mbappé, Vinícius Júnior y Jude Bellingham siguen siendo el corazón de un ataque temible. Alrededor de ellos, una oleada de caras nuevas.

Llega el campeón del mundo Marc Cucurella, se suma Ibrahima Konaté para apuntalar la zaga, Denzel Dumfries para el carril, Bernardo Silva para dar pausa y magia entre líneas y Yan Diomande como apuesta de presente y futuro. Una remodelación profunda que no se entiende sin las salidas de veteranos como Dani Carvajal y David Alaba, dos símbolos de la última década blanca.

El estreno liguero será el 22 de agosto, a domicilio ante Espanyol. Será la primera prueba real para medir si este Madrid de Mourinho es capaz de dejar atrás la etiqueta de decepción.

Atlético, entre la fuga de líderes y el caso Julián Álvarez

El verano ha sido agitado también en el Atlético de Diego Simeone. El club rojiblanco colocó a tres futbolistas en la selección española campeona del mundo: Marcos Llorente, Marc Pubill y Álex Baena. Un escaparate enorme para un equipo que, sin embargo, ha perdido peso pesado en el vestuario.

Antoine Griezmann, Thiago Almada, Nahuel Molina y Clément Lenglet ya no están. Demasiado talento y jerarquía fuera de la ecuación en un solo mercado.

Y en medio de ese escenario aparece el culebrón Julián Álvarez. El delantero argentino, que disputó la final del Mundial con su selección, pidió salir durante el torneo. Interés no le falta: tanto Real Madrid como Barcelona han tanteado su situación. Atlético insiste en que no piensa venderlo y el jugador ya ha vuelto a entrenar, pero la duda se mantiene. Cada partido puede sentirse como una cuenta atrás.

Para recomponer la estructura, el club ha cerrado las llegadas de Alejandro Grimaldo, Morten Hjulmand y Lee Kang-In, y espera también la incorporación de Cristian “Cuti” Romero. Más músculo, más carácter, otra vuelta de tuerca al ADN competitivo del equipo.

El primer examen será el miércoles, en casa ante Málaga, recién ascendido. Un debut que llega con el Metropolitano mirando de reojo al futuro de su nueve.

La Liga se conecta: el balón también entra en la era de los datos

La nueva temporada no solo trae cambios en los banquillos y en las plantillas. También cambia el propio balón. La Liga se convertirá en la primera gran competición del mundo en implantar de forma masiva la tecnología de “balón conectado”.

Cada balón llevará un sensor de radiofrecuencia capaz de transmitir de forma continua y precisa su posición y el momento exacto de cada contacto. Esa información viajará a través de una red de unas 12 antenas instaladas en cada estadio y se integrará en el ecosistema tecnológico de la competición.

No es un simple adorno. Es un paso más en la carrera por el dato, por la imagen perfecta, por la decisión milimétrica.

Los que suben, los que caen

El paisaje de la Liga también cambia por abajo. Tres históricos regresan desde Segunda: Racing Santander, Málaga y Deportivo La Coruña. En el caso del Dépor, se cierra una travesía de ocho temporadas en las categorías inferiores para un antiguo campeón de Liga que busca recuperar su sitio entre los grandes.

En sentido contrario, Mallorca, Girona y Oviedo se despidieron de la élite al final del curso pasado. Tres plazas vacantes que abren un nuevo reparto de fuerzas en la pelea por la permanencia.

La temporada arranca con el eco del Mundial todavía resonando, con estrellas moviéndose, con banquillos rearmados y con un balón que ahora también habla en datos. La pregunta es sencilla y brutal: ¿quién se atreverá a bajar al campeón del mundo de su nube?