Lesión de Youssef Chermiti y su impacto en Rangers

El proyecto de Rangers sufre su primer gran terremoto de la temporada. Youssef Chermiti, el delantero llamado a ser la referencia ofensiva en Ibrox, estará fuera “un periodo significativo de tiempo” tras sufrir una lesión de ligamento cruzado anterior en la derrota del domingo ante Hibernian.

Tenía 22 años y el partido en la mano. A mitad de la primera parte, en una acción aparentemente inofensiva, el portugués perdió el equilibrio tras un contacto y terminó chocando con las vallas publicitarias a pie de campo. El silencio en Ibrox fue inmediato. Salió en camilla, abandonó el estadio con una bota ortopédica y una férula en la rodilla. La preocupación se transformó rápidamente en certeza: la temporada se le ha torcido de forma brutal.

El mazazo llega, además, en un contexto delicado. Horas antes se había conocido que Rangers había rechazado una oferta millonaria de Galatasaray por el atacante. El club había decidido resistir la tentación de una venta récord. Ahora, el debate ya no es cuánto vale Chermiti, sino cómo se recompone el equipo sin él.

De apuesta cara a pieza intocable

Chermiti llegó el verano pasado desde Everton en una operación que puede alcanzar los 10 millones de libras. No tardó en justificar la inversión: 15 goles y cinco asistencias en todas las competiciones en su primera campaña, números de delantero dominante, de futbolista sobre el que se construye un proyecto.

Ese impacto llevó a la directiva de Ibrox a situar su valor por encima del traspaso récord del club, el de Calvin Bassey a Ajax por 19,6 millones de libras en 2023. No era solo una cifra de mercado. Era una declaración de intenciones: Rangers no quería volver a ser un club vendedor con sus mejores activos.

El domingo, antes de la lesión, Chermiti estaba respondiendo al desafío. Se movía entre líneas, atacaba los espacios, arrastraba centrales. “Estaba brillante, atacando los huecos. Jugó con propósito y no hay duda de que echamos de menos eso cuando se fue”, admitió después el técnico Derek McInnes, que sigue sin conocer la victoria en sus tres primeros partidos al mando.

La imagen del delantero, con la rodilla inmovilizada, resume el giro cruel del guion. “No es sorpresa que tenga una gran etiqueta y un potencial enorme, pero por suerte es nuestro jugador y seguirá siéndolo”, añadió McInnes, aferrado a la idea de que, a largo plazo, Chermiti seguirá siendo un pilar del proyecto.

Driouech, fichaje inminente para encender las bandas

El golpe deportivo obliga a reaccionar, y Rangers ya tenía parte de la respuesta en marcha. El club ha cerrado un acuerdo de 6,5 millones de libras con PSV Eindhoven por el extremo Couhaib Driouech, que está completando el reconocimiento médico y la documentación para su llegada a Ibrox.

No es un parche improvisado. Driouech, nacido en Holanda y con experiencia en Heerenveen y Excelsior antes de dar el salto a PSV, suma 12 goles en 61 partidos con el conjunto de Eindhoven, con tres tantos en la pasada Champions League y 10 asistencias en total. Un perfil vertical, con desborde, acostumbrado a escenarios de máxima exigencia.

Burnley y Celta Vigo también habían mostrado interés por el jugador, pero Rangers se movió con decisión. Sin Chermiti, la necesidad de desequilibrio por fuera y de producción ofensiva desde las bandas se vuelve todavía más urgente. Driouech aterriza en un contexto de presión inmediata: tendrá que aportar desde el primer día.

Nueve fichajes… y más por llegar

El movimiento por Driouech eleva a nueve el número de incorporaciones este verano. Y no será la última oleada. En la junta de accionistas del lunes, el presidente Andrew Cavenagh fue claro: el club pretende añadir entre tres y cinco jugadores más antes del cierre del mercado.

La defensa aparece en la parte alta de la lista de tareas. Con la ventana de fichajes en Escocia cerrando a las 17:00 del 3 de septiembre, la dirección deportiva trabaja contra reloj para reforzar la línea de atrás. El lateral derecho de Aston Villa, Kosta Nedeljkovic, figura entre los objetivos tras los primeros contactos. También se valora a Hugo Siquet, de Club Brugge, para ese mismo costado.

En la banda izquierda, otro nombre sobre la mesa: James Penrice, ex de Hearts y actualmente en AEK de Grecia, ha entrado en conversaciones para un posible regreso al fútbol escocés. Un perfil conocedor del entorno, que podría aportar profundidad inmediata a la plantilla.

Un plan que se pone a prueba

La lesión de Chermiti no solo deja a McInnes sin su principal referencia ofensiva. Pone a prueba el plan completo de Rangers para esta temporada: la apuesta por retener talento, el esfuerzo inversor en fichajes, la ambición de competir en todas las competiciones con una plantilla más profunda y más cara.

El club ha decidido no vender a su delantero estrella incluso ante una gran oferta de Galatasaray. Ha invertido fuerte en Driouech. Quiere reforzar su defensa con varios nombres contrastados. El mensaje es evidente: Rangers no quiere limitarse a resistir el golpe, quiere salir de él fortalecido.

La pregunta es sencilla y brutal al mismo tiempo: ¿podrá este Rangers, sin Chermiti durante meses, sostener el pulso que exige el título? La respuesta llegará en los próximos partidos, en los próximos fichajes, en cómo reaccione un vestuario que acaba de descubrir lo rápido que puede cambiar una temporada en una sola jugada junto a la línea de banda.