Robert Lewandowski a un paso de unirse a Chicago Fire

Robert Lewandowski está a punto de cambiar el Camp Nou por el lago Michigan. El delantero polaco, ya ex del Barcelona tras finalizar su contrato al término de la temporada, ultima un acuerdo para firmar por Chicago Fire y desembarcar en la Major League Soccer con un contrato de dos años.

No es un giro improvisado. En diciembre pasado, Chicago Fire reconoció públicamente que había mantenido conversaciones con el máximo goleador histórico de Polonia. El club lo incluyó en su “discovery list”, una figura clave en la MLS: mientras un jugador está en esa lista, ninguna otra franquicia puede ficharlo sin compensar económicamente al club que lo registró primero. Desde entonces, el diálogo entre las partes no se ha detenido.

Un gigante europeo en el radar de la MLS

El interés no venía solo desde Estados Unidos. AC Milan y varios clubes de la Saudi Pro League también tantearon la posibilidad de incorporar a Lewandowski, consciente el mercado de que, a sus 37 años, sigue siendo un nombre que llena estadios y multiplica audiencias. Todo apunta a que, si se cierra la operación, se convertirá en uno de los futbolistas mejor pagados de la MLS.

Para Chicago, el impacto iría mucho más allá del césped. La ciudad alberga una de las comunidades polacas más grandes fuera de Polonia, un vínculo cultural que haría del fichaje algo casi simbólico: el gran ídolo de la selección nacional aterrizando en una ciudad donde el polaco se escucha en las calles, en los comercios, en las gradas.

Un Fire al alza, a la espera de su nueva estrella

Chicago Fire llega a este posible golpe de efecto en un momento de crecimiento deportivo. El equipo es tercero en la Conferencia Este y la temporada pasada regresó a los play-offs, un paso adelante tras años de discreción competitiva. Tras el parón por el Mundial, el conjunto vuelve a la acción el viernes 17 de julio frente a Vancouver, con la expectativa de que, pronto, el nombre de Lewandowski figure en las alineaciones.

Sería el enésimo capítulo de una carrera que ya se instaló hace tiempo en la élite histórica. El polaco pasó 12 temporadas en la Bundesliga con Borussia Dortmund y Bayern Munich, conquistó 10 ligas alemanas y lideró al Bayern hacia la Champions League de 2020. Aquella campaña le situó como gran favorito al Balón de Oro, un premio que finalmente no se entregó por la pandemia de la Covid-19, una espina que aún se recuerda cuando se repasan sus méritos.

Un palmarés de época antes del salto

El último curso, sin embargo, dejó señales de desgaste. Una serie de lesiones le relegó a solo 17 titularidades en liga, una cifra que contrastó con su habitual condición de intocable. Su salida al término del contrato abrió un hueco enorme en la delantera azulgrana y activó un efecto dominó en el mercado.

Barcelona se mueve: Gordon dentro, Rashford y Kane en el aire

Desde la marcha de Lewandowski, el Barcelona ha reaccionado con rapidez. El club cerró la llegada del extremo de Newcastle Anthony Gordon, con un contrato de cinco años y un traspaso superior a los 80 millones de euros, una apuesta clara por juventud y desborde.

El siguiente paso puede llegar desde la Premier League y la Bundesliga. El Barça espera la decisión de Marcus Rashford, que jugó la última temporada cedido por Manchester United, y, según los informes de este lunes, también valora un movimiento por Harry Kane, que entra en su último año de contrato con Bayern Munich. Dos nombres de máximo nivel para intentar llenar el vacío competitivo y simbólico que deja el polaco.

Mientras tanto, en Chicago aguardan la confirmación oficial. Si nada se tuerce, la MLS está a punto de sumar otro campeón de Champions y candidato al Balón de Oro a su constelación de figuras. Y la afición del Fire, una ciudad entera con raíces polacas, se prepara para recibir a uno de los suyos. Con 37 años, Lewandowski no viaja a Estados Unidos para retirarse en silencio, sino para escribir un último capítulo que puede cambiar el mapa del fútbol en la ciudad y en la liga.