Manchester United acelera por Manu Kone tras dejar atrás a Ederson

El Manchester United acelera su plan para reforzar el centro del campo y ha puesto el foco sobre Manu Kone, mientras cierra de forma definitiva el capítulo Ederson. El verano en Old Trafford gira alrededor de una idea clara: completar un mediocampo capaz de sostener una temporada exigente en Premier League y Champions League bajo el mando de Michael Carrick.

Kone entra en escena, Ederson sale del guion

Según ha desvelado Fabrizio Romano, el United ya ha mantenido contactos con los agentes de Manu Kone, actualmente en la Roma, aunque todavía no ha presentado oferta formal ni ha iniciado negociaciones club a club. El interés es real, pero forma parte de una lista más amplia.

“El United está valorando diferentes opciones”, explicó Romano en su canal, subrayando que en el club están “muy contentos” con las llegadas de Andrey Santos y Youri Tielemans, fichados por un total de 85 millones de libras. Dos piezas importantes… pero no suficientes.

En Old Trafford buscan ahora un perfil muy concreto: un mediocentro defensivo, físico, capaz de romper líneas y dar equilibrio. Manu Kone encaja en ese molde. No es el único, pero sí uno de los nombres que más peso ha ganado en las últimas semanas. Otro jugador que se estudia con seriedad es Sander Berge, de Fulham, mencionado internamente como una alternativa sólida para esa posición de “ancla”.

Mientras tanto, una operación que parecía hecha ha quedado enterrada. El United ha roto definitivamente con Ederson. El club había alcanzado un acuerdo de 35 millones de libras con Atalanta antes del Mundial, pero decidió echarse atrás tras enfriarse la confianza en el fichaje y en medio de rumores sobre un posible problema en la rodilla derecha del brasileño durante el reconocimiento médico.

Fuentes del United insistieron en su momento en que no se había cerrado del todo la puerta, que tal vez el club podría volver a la carga más adelante en la ventana. Con el tiempo ha quedado claro que aquello era, en gran medida, una cortina de humo mientras se exploraban otras opciones.

Atalanta, por su parte, ha defendido en todo momento el estado físico de Ederson. Y los hechos les dan la razón: el centrocampista ha renovado su contrato y, según Romano, el asunto está completamente zanjado. “La historia falsa sobre Ederson se ha acabado”, sentenció el italiano, dejando claro que el acuerdo “se vino abajo por completo” y que el United no volverá a llamar a la puerta del club de Bérgamo.

Un mercado de centrocampistas a medida de Carrick

El plan de la dirección deportiva, con Jason Wilcox al frente, ha sido claro desde hace meses: tres refuerzos para el centro del campo. La grave lesión de Manuel Ugarte en el Mundial alteró parte del guion, frenando una venta prevista y obligando a recalibrar movimientos, pero no ha cambiado la ambición.

El United decidió alejarse de operaciones multimillonarias por Mateus Fernandes, Sandro Tonali y Elliot Anderson, traspasados este verano por un total de 301 millones de libras. En lugar de lanzarse a esa puja, el club ha optado por un enfoque más quirúrgico: Andrey Santos por 50 millones procedente del Chelsea y Youri Tielemans por 35 millones desde el Aston Villa. Dos fichajes que, en el contexto inflacionado del mercado inglés, se consideran casi una ganga.

Falta la tercera pieza. Y ahí es donde Manu Kone gana protagonismo.

Kone, de las dudas históricas a objetivo prioritario

Las sensaciones internas sobre el francés han cambiado con el tiempo. Graeme Bailey, especialista en mercado, detalla que tanto el United como otros clubes ingleses ya apreciaban a Kone hace años, aunque existían “dudas históricas” que frenaron una apuesta firme. El Liverpool, por ejemplo, lo estudió a fondo hace unos veranos antes de optar por otros nombres.

Ese escenario ha mutado. El salto a la Roma ha sido el punto de inflexión. Kone se ha consolidado como pieza clave en el conjunto romano y se ha ganado la confianza de Didier Deschamps en la selección francesa, brillando en la carrera hasta las semifinales del Mundial. Ese recorrido ha convencido a la cúpula del United de que el jugador ha madurado, tanto en juego como en personalidad.

En Old Trafford asumen que no tiene experiencia en la Premier League, pero consideran que reúne todo lo que buscan: presencia física, lectura táctica, capacidad para sostener al equipo sin balón y criterio para superar líneas con él. Por eso, dentro del abanico de candidatos, Kone se ha convertido, en palabras de Bailey, en “una de las opciones más serias” para ocupar la última plaza disponible en el mediocampo.

La operación, además, encaja con la hoja de ruta económica. Roma no bloqueará su salida este verano y el precio ronda los 51 millones de libras (60 millones de euros). Una cifra que permite al United mantener margen para reforzar otras posiciones sin desbordar el presupuesto. En los despachos de Old Trafford existe la sensación de que cerrar un trío Santos–Tielemans–Kone por unos 135 millones de libras sería un golpe maestro en un mercado dominado por cifras desorbitadas.

Un club que vuelve a ser imán

Hay otro factor que juega a favor del United: el propio deseo del futbolista. Según Bailey, el club de Old Trafford ejerce una enorme atracción sobre Kone, y su entorno ya ha hecho saber a Jason Wilcox y compañía que la posibilidad de vestir de rojo le seduce de forma especial.

Entre la atracción del jugador, el visto bueno de Roma a negociar y la necesidad evidente de un mediocentro defensivo de alto nivel, el escenario está servido. Falta la decisión clave: convertir el interés en una oferta formal.

El United ya ha cerrado la puerta a Ederson. Ha reordenado su lista de objetivos. Ha invertido con inteligencia en Santos y Tielemans. Ahora, la pregunta es directa y casi inevitable: ¿apostará sin titubeos por Manu Kone para completar el corazón de su nuevo proyecto o aparecerá, en el último momento, otro nombre para cambiar de nuevo el guion del verano en Old Trafford?