Manchester United: Firmeza en el mercado y enfoque en Scott y Fernandes

Manchester United todavía no ha abierto oficialmente la persiana del verano —la ventana se abre el 15 de junio—, pero en los despachos de Old Trafford el mercado ya va a toda velocidad. El centro del campo, tras la salida de Casemiro y con el futuro de Manuel Ugarte en el aire, se ha convertido en el epicentro de la reconstrucción.

Y, por primera vez en mucho tiempo, el club parece dispuesto a gastar… sin perder la cabeza.

Anderson, hasta aquí

Elliot Anderson era, sobre el papel, el heredero ideal de Casemiro. Un mediocentro de élite, titular junto a Declan Rice con Inglaterra en el próximo Mundial, y el tipo de pieza alrededor de la cual se puede rediseñar una medular entera.

Pero hay dos problemas. Nottingham Forest exige un traspaso récord de la Premier League, en torno a 121 millones de libras, y el jugador prefiere el Etihad. Manchester City ya ha presentado una oferta verbal de 106 millones, con otros 15 millones en variables. Forest, por ahora, se mantiene inflexible: quiere una cifra fija que supere el récord actual.

United, según distintas informaciones, está dispuesto a igualar las pretensiones salariales de Anderson, incluso con Sir Jim Ratcliffe preparado para asumir una subida del 50% sobre las 100.000 libras semanales que cobra en el City Ground. Pero hay un límite. Y esta vez el club parece decidido a respetarlo.

La decisión de apartarse —al menos por ahora— de la puja por Anderson se interpreta dentro de Old Trafford como una muestra de madurez. Pagar más de 120 millones por un solo centrocampista, cuando hacen falta tres o cuatro fichajes importantes, no encaja con el nuevo plan. Sobre todo si el jugador sueña con vestirse de celeste.

En 2019, United entró en una guerra de chequera con City por Harry Maguire. Antes había elevado el listón por Fred y Alexis Sánchez. Aquellos errores pesan. Hoy, el departamento de reclutamiento se permite algo que antes no hacía: decir “no”.

Alex Scott y Mateus Fernandes, el nuevo eje de la operación

Con Anderson encaminado a City, el foco se desplaza hacia dos nombres: Alex Scott y Mateus Fernandes. Entre ambos, podrían costar alrededor de 165 millones de libras. Un desembolso enorme, pero repartido, que encaja mejor con la idea de construir una medular completa.

Alex Scott, joya de Bournemouth, está valorado por su club en unos 80 millones. Los Cherries se preparan para jugar en Europa y no tienen ninguna intención de regalar a su estrella. Quieren retenerlo, saben que su cotización sólo puede subir si brilla en el continente.

Mateus Fernandes, en West Ham, se mueve en cifras similares. Sky Sports sitúa su tasación también en torno a los 80 millones y describe a los Hammers sin urgencias de venta, pese al descenso a Championship. United, no obstante, continúa con el trabajo de fondo: informes, análisis de carácter, viabilidad financiera. En el club ven la operación como “realista” aprovechando la situación deportiva de West Ham.

El plan es claro: Ederson llegará desde Atalanta para apuntalar la sala de máquinas, y Scott más Fernandes completarían un trío capaz de cambiar el rostro del equipo. Tres perfiles distintos, un mismo objetivo: darle a Old Trafford un centro del campo moderno, intenso y con balón.

Tonali, Baleba y un mercado que se endurece

Sandro Tonali también ha entrado en la conversación. El centrocampista de Newcastle United podría salir antes del inicio de la próxima temporada, según el Telegraph, pero el precio ronda los 100 millones de libras. Incluso en un verano de grandes cifras, esa cantidad obliga a cualquier club a pensárselo dos veces.

En paralelo, United observa de reojo otros movimientos. Carlos Baleba sigue deseando jugar en Old Trafford, igual que el verano pasado, pero Brighton mantiene un precio que el club considera excesivo. La pregunta es si el jugador se atreverá a imitar a su compatriota Bryan Mbeumo, que forzó la mano para fichar por United dejando claro que sólo quería esa opción. Es una estrategia arriesgada, pero en este mercado puede ser la única forma de desbloquear algunas operaciones.

Defensa y banda: Lukeba, Nico Williams y compañía

El centro del campo es la prioridad, pero no la única preocupación. Con Matthijs de Ligt recién operado de la espalda, la zaga central se ha quedado corta. Ahí entra en escena Castello Lukeba. El francés de RB Leipzig tiene una cláusula de rescisión estimada entre 69 y 77 millones de libras, aunque se ha llegado a sugerir que el club alemán podría dejarle salir por alrededor de 56 millones. United figura entre los favoritos para hacerse con él.

En ataque, los ojos se posan en Nico Williams. Según TeamTalk, United vigila de cerca la situación del extremo de Athletic Club, con una cláusula de 87 millones. Liverpool, City y Arsenal también han sondeado a su entorno. En Old Trafford lo ven como una posible alternativa a Rafael Leao para el costado izquierdo, una posición que necesita dinamita y desequilibrio.

Marc Cucurella, por su parte, aparece en la agenda de los dos clubes de Manchester. Chelsea estaría dispuesto a escuchar ofertas superiores a 35 millones de libras por el lateral, que aún tiene tres años de contrato en Stamford Bridge. Sin Europa en el horizonte, los londinenses necesitan hacer caja, y United estudia si es el momento de reforzar la banda izquierda defensiva.

Rashford, en el escaparate y sin Barça

El caso Marcus Rashford se ha convertido en una novela de verano. Barcelona ha enfriado su interés. El club catalán, según distintas informaciones, se inclina por Anthony Gordon por su trabajo defensivo y por la diferencia de edad. Además, sólo estaba dispuesto a pagar la mitad de la cifra sugerida por United, en torno a 13 millones de libras, una propuesta que en Old Trafford ni se plantean aceptar.

El jugador, que no continuará en el club pese a la presencia de Michael Carrick en el banquillo, parecía centrado en forzar un traspaso al Camp Nou. Se ha llegado a asegurar que sólo atiende llamadas relacionadas con Barça y que no contempla, por ahora, otras opciones como Bayern Múnich. Pero la realidad es tozuda: el club azulgrana no va a ejecutar la cláusula de 26 millones, ha borrado su nombre de las prioridades y se ha movido hacia otros objetivos como Bernardo Silva y Julián Álvarez.

Mientras tanto, en la Premier League se abre la puerta a una puja interna. Tottenham, Chelsea y Arsenal se preparan para competir por su fichaje. Un canterano de United, en edad plena, en el mercado y con varios gigantes ingleses llamando a su puerta. El desenlace puede marcar no sólo su carrera, sino la percepción del proyecto de Ratcliffe.

Otros nombres en el radar

La lista de posibles refuerzos es larga, como siempre en verano, pero algunos casos destacan:

• Matias Fernandez-Pardo: delantero versátil de Lille, con pasado en Gent, que ha entrado en la convocatoria de Bélgica para el Mundial. United lo contempla sólo si Joshua Zirkzee abandona el club. Sin salida, no hay hueco.
• Fisayo Dele-Bashiru: mediocampista de Lazio, formado en la academia de Manchester City, con 18 internacionalidades con Nigeria y bronce en la Copa Africana de Naciones en Marruecos. Fuentes cercanas al jugador aseguran que ve con buenos ojos un regreso a la Premier League.
• Morgan Rogers: atacante de Aston Villa, vinculado a medio continente. El propio futbolista ha reconocido que el ruido de mercado ya no le afecta como antes. Dice que el 95% de lo que se publica “es ruido” y que sólo piensa en su juego y en el Mundial con Inglaterra.

En defensa, Nathaniel Brown, vinculado también a Arsenal, parece alejarse. El periodista Christian Falk asegura que el alemán se encamina a Bayern Múnich por unos 65 millones de euros, tras un acuerdo entre los dirigentes de los dos clubes de la Bundesliga.

Ecos de Old Trafford: Sancho, Phil Jones y el banquillo

Mientras se diseña el futuro, algunos capítulos se cierran de forma silenciosa. En la lista de jugadores retenidos, sólo una línea se dedica a Jadon Sancho. Cinco años después de su fichaje de 73 millones de libras desde Borussia Dortmund, se marcha por la puerta de atrás tras apenas 83 partidos. Ni en sus cesiones a Dortmund, Chelsea o Aston Villa logró convencer para quedarse. Podría estar en la lista de Inglaterra para el Mundial; en cambio, se encuentra sin club.

Phil Jones también cambia de etapa. El excentral de United ha confirmado que deja Blackburn Rovers, donde había iniciado su camino como técnico asistente del equipo sub-18 junto a Michael O'Neill. En un mensaje de despedida, agradeció la oportunidad de volver al club donde comenzó todo y deseó éxito a todos los que se quedan.

En los banquillos, Kieran McKenna, exasistente en Old Trafford y artífice del doble ascenso de Ipswich Town hasta la Premier League, prepara su salida. A sus 40 años, el norirlandés, vinculado con el puesto en Fulham, se tomará un descanso del día a día en los banquillos mientras Ipswich busca nuevo entrenador.

Un mercado que también se juega en los despachos de la Premier

El contexto económico de la liga también condiciona el verano. Everton ha sido condenado a pagar unos 30 millones de libras a Burnley tras perder una disputa legal ligada a las sanciones por incumplir las normas financieras. El club de Liverpool ha reaccionado con dureza y recurrirá, pero el precedente es enorme: abre la puerta a que otros equipos reclamen compensaciones económicas cuando un rival es castigado por infringir las reglas.

En ese escenario, el caso de Manchester City, aún pendiente de resolución, planea sobre todos. Cualquier decisión futura podría reconfigurar el equilibrio de poder… y la forma en que los clubes se protegen entre sí y se atacan en los tribunales.

¿Hacia dónde se inclina el proyecto?

Entre negociaciones, renuncias y movimientos tácticos, el mensaje que sale de Old Trafford es distinto al de otros veranos. Menos impulsivo. Más quirúrgico. United ha decidido no entrar en una subasta sin sentido por Elliot Anderson, se ha plantado ante los caprichos de Barcelona por Rashford y ha distribuido su apuesta económica en varios objetivos clave: Scott, Fernandes, un central como Lukeba, un extremo como Nico Williams.

La ventana aún no se ha abierto y ya se intuye el tono de la nueva era: gastar, sí, pero con un plan. La pregunta es sencilla y, al mismo tiempo, decisiva: ¿bastará esta nueva disciplina para cerrar los fichajes que cambien de verdad el futuro del club?