Matanovic en el centro de la batalla por el delantero en United

Joshua Zirkzee ya mira hacia la salida y en United se preparan para un cambio profundo en la delantera. El delantero neerlandés, con solo nueve goles en 75 partidos, está cada vez más cerca de abandonar Old Trafford tras una etapa gris en Inglaterra. Fiorentina avanza en las conversaciones para llevárselo de vuelta a la Serie A y deja a Michael Carrick con una necesidad urgente: un nuevo nueve.

Ahí aparece un nombre que gana peso cada día: Igor Matanovic. Un gigante de 1,96, 23 años y un perfil que encaja como anillo al dedo en el plan de United, según apunta La Gazzetta dello Sport.

El nueve que se ha ganado el escaparate

Matanovic llega a este mercado con crédito. En su primera temporada con Freiburg, tras un traspaso de 6,9 millones de libras desde Eintracht Frankfurt, firmó 15 goles en todas las competiciones. No levantó título, pero estuvo muy cerca: el equipo de Julian Schuster cayó ante Aston Villa en la final de la Europa League.

Ese curso lo ha puesto en el radar de media Europa. Y no solo de United.

Tottenham también se ha metido de lleno en la pelea. Roberto De Zerbi quiere más centímetros y presencia en el área pese a contar ya con Dominic Solanke y Richarlison. Matanovic, por físico y estilo, encaja en esa idea de un ataque más dominante en el juego aéreo y más incómodo para las defensas rivales.

El efecto dominó de Fiorentina

El mercado, sin embargo, no se mueve en línea recta. Fiorentina, que ya negocia por Zirkzee, también mira a Matanovic como posible alternativa. El equipo de Fabio Grosso rastrea el mercado para reemplazar a Moise Kean, que se encamina al proyecto de Cesc Fàbregas en Como.

Si las conversaciones por Zirkzee se enfrían, La Viola podría girar el timón y lanzarse a por el delantero de Freiburg. Ese giro activaría un escenario explosivo: Fiorentina, United y Tottenham pujando por el mismo nueve a pocos días del cierre del mercado.

United, con urgencias en el centro

La búsqueda de un nuevo delantero en Old Trafford llega en plena reestructuración de la plantilla. La venta de Rasmus Hojlund a Napoli ha dejado al equipo corto de efectivos en la zona central del ataque. El club ha logrado integrar a Youri Tielemans y Carlos Baleba en el centro del campo, pero la falta de pegada quedó desnuda en la reciente y sorprendente derrota por 2-0 ante Hull City.

El problema es claro: el equipo genera, pero no remata. De ahí la prisa por cerrar la salida de Zirkzee y abrir espacio para un nuevo líder ofensivo.

Las negociaciones para la marcha del neerlandés avanzan y en Fiorentina hay confianza en cerrar una cesión por una temporada. Si United consigue liberar su ficha y parte del presupuesto, tendrá margen para lanzar una oferta formal por Matanovic antes del cierre del mercado del martes.

Un delantero en pleno despegue

El perfil de Matanovic no deja de crecer. Sus actuaciones con club y selección le han dado escaparate internacional. En el último Mundial se quedó sin marcar en tres apariciones, pero ha arrancado el nuevo curso con un ritmo demoledor.

Hace unos días firmó un doblete en la victoria de Freiburg en la DFB-Pokal ante Dusseldorf. Un aviso más: está listo para un escenario mayor.

Su juego, su altura y su forma de atacar el área le han valido comparaciones con Mario Mandzukic. No es un matiz menor. Habla de un delantero que no solo finaliza, también choca, pelea, fija centrales y abre espacios para los que llegan desde atrás.

Para United, su llegada significaría un giro claro hacia un ataque más físico, más directo y con un referente claro en el área. Para Tottenham, una pieza que encajaría en el intento de De Zerbi de construir un frente ofensivo imponente. Para Fiorentina, la posible solución si el plan Zirkzee se viene abajo.

Queda poco tiempo y muchos intereses cruzados. La pregunta ya no es solo dónde jugará Matanovic esta temporada, sino qué club se atreverá a dar el golpe definitivo en una de las carreras más intensas de este cierre de mercado.