Messi en el banquillo: Argentina clasificada ante Jordania

Lionel Messi verá el inicio del último partido de la fase de grupos desde un lugar poco habitual: el banquillo. Lionel Scaloni lo confirmó ante la prensa y despejó cualquier sospecha de lesión antes del duelo de Argentina ante Jordania en el Mundial 2026.

La decisión llega en un contexto muy particular. Messi, 39 años, ha marcado los cinco goles de la selección en el torneo. Todos. Con el doblete frente a Austria se convirtió en el máximo goleador histórico de los Mundiales, con 18 tantos, y encabeza la carrera por la Bota de Oro con Kylian Mbappé y Ousmane Dembélé pisándole los talones.

Argentina, sin embargo, ya hizo los deberes. Ganó el Grupo J con autoridad: 3-0 a Argelia, 2-0 a Austria. Clasificación asegurada, primer puesto cerrado y una ventana perfecta para rotar. Scaloni lo aprovechó. Y lo dejó claro: no hay lesión, no hay misterio.

El técnico explicó que Messi arrancará en el banco y que la decisión pasa por gestionar esfuerzos. Lo hizo en respuesta a Enrique Macaya Márquez, el histórico periodista de 91 años que cubre su 18º Mundial, a quien le dedicó una contestación directa y respetuosa. El resto del once, en cambio, seguirá bajo llave hasta el anuncio oficial.

Messi arrastraba “fatiga muscular” en el isquiotibial izquierdo desde el partido de Inter Miami en MLS del 24 de mayo. Nada grave, pero un punto a vigilar en un torneo largo. Si no sumara minutos ante Jordania, llegaría a once días sin competir antes del cruce de octavos, previsto para el 3 de julio, frente a Cabo Verde, Uruguay o España. Demasiado tiempo parado para un futbolista que vive del ritmo y la precisión.

Por eso la idea no es borrarlo, sino administrarlo. Se espera que el capitán tenga participación en el segundo tiempo, lo justo para no perder sensaciones y, al mismo tiempo, evitar cualquier riesgo innecesario.

La rotación abre la puerta a nombres que han tenido poco protagonismo en los dos primeros encuentros. Entre los candidatos a ocupar el lugar de Messi aparecen Nico Paz, de 21 años, y Giovani Lo Celso, de 30, futbolistas con perfiles distintos pero con la capacidad de ofrecer soluciones entre líneas y dar descanso al ’10’ sin desnaturalizar el estilo del equipo.

Del otro lado, el escenario es muy distinto. Jordania llega eliminada, tras caer 3-1 ante Austria y 2-1 frente a Argelia. Sin puntos, sin opciones de clasificación y con la obligación, al menos, de despedirse con una actuación digna ante el campeón del mundo y líder del grupo.

En el vestuario argentino, pese a la tranquilidad del pase asegurado, no hay margen para la relajación. El lateral Nicolás Tagliafico lo dejó claro: el objetivo es cerrar la fase de grupos invictos y sostener la inercia ganadora que ha acompañado al equipo en este arranque de Mundial.

La imagen será extraña: un partido de Argentina que empieza sin Messi en el césped. Pero el verdadero foco está un poco más adelante, en esos octavos de final donde cada detalle cuenta y donde el capitán, descansado y afinado, volverá a cargar con el peso de un equipo que aún quiere escribir otra página en la historia.