Olivia Moultrie se pierde la temporada por lesión

Un golpe durísimo para Portland Thorns y la selección de Estados Unidos. Olivia Moultrie, una de las grandes irrupciones del fútbol estadounidense reciente, se perderá lo que resta de temporada por una rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha. El club lo hizo oficial este martes al incluirla en la lista de bajas por lesión de final de temporada.

La lesión llegó donde más duele a una futbolista: en un entrenamiento, sin focos, sin épica, lejos del ruido del estadio. La centrocampista de 20 años se dañó la rodilla la semana pasada y el diagnóstico confirmó el peor escenario.

Moultrie no tardó en volcar su desgarro en redes sociales. “Heartbroken doesn’t even begin to sum up all of the feelings right now. To be taken away from something you love more than anything is a feeling I never wanted to experience. I know there is a reason this path has been chosen for me and I can’t promise everything but I can promise I’ll be back and I’ll be better”, escribió en Instagram. Un mensaje crudo, directo, de alguien que ya ha tenido que pelear demasiado pronto en su carrera.

Porque Moultrie no es una jugadora cualquiera dentro del ecosistema NWSL. Esta temporada estaba firmando números de estrella: cinco goles y cinco asistencias con Portland Thorns, con un peso creciente en el juego y en el vestuario. Desde que firmó con el club en 2021, tras ganar la demanda que derribó la norma que impedía fichar a menores de 18 años, su nombre se convirtió en símbolo de cambio y de ambición precoz.

En Portland lo saben bien. Jeff Agoos, presidente y gerente general de las Thorns, subrayó el carácter competitivo de la mediocampista en un comunicado del club: “Olivia es una de las jugadoras más determinadas con las que he estado, y utilizará esa determinación durante su recuperación y rehabilitación. Tiene todo nuestro apoyo y cada recurso que este club pueda poner a su disposición”. No es una frase hecha: el proyecto deportivo de las Thorns giraba cada vez más alrededor de su talento.

El golpe también sacude a la selección de Estados Unidos. Moultrie suma ya 18 apariciones con el combinado nacional y cinco goles, y en 2023 fue elegida US Soccer Young Player of the Year, un premio que suele marcar a las futuras líderes del equipo. Su ausencia se sentirá en el corto plazo: todo apunta a que se perderá el Concacaf W Championship, torneo que otorga los billetes para el Mundial femenino del próximo verano.

Para la NWSL, la noticia significa perder durante meses a una de sus figuras más atractivas, una futbolista que mezcla descaro, personalidad y un relato propio: la niña que desafió al sistema para jugar con las mejores y que, a los 20 años, ya se había ganado un sitio en el once y en la selección.

Ahora el foco se desplaza inevitablemente a otro escenario: la sala de rehabilitación, los días largos, la paciencia. Moultrie ya ha dejado claro que no piensa quedarse en el lamento. Prometió volver. Prometió hacerlo mejor. La pregunta es cuánto más peso tendrá cuando regrese a un fútbol que, a su pesar, tendrá que aprender a vivir unos meses sin una de sus voces más tempranas y más influyentes.