Oxford United logra su primer triunfo en League One bajo Aaron Ramsey

Oxford United salió por fin del casillero de victorias en League One con un triunfo trabajado y de mucho oficio en el campo de Stevenage. No fue brillante. Fue sólido. Y para Aaron Ramsey, en su primer triunfo como técnico de los U's, eso valió oro.

“Nos mantuvimos firmes ante la prueba”, resumió después del partido en BBC Radio Oxford. Y la frase encaja con lo que se vio sobre el césped.

Sufrir primero, mandar después

El primer acto fue de resistencia. Oxford sabía dónde se metía: un campo incómodo, un rival directo y un partido de segundas jugadas y duelos físicos. Ramsey lo había avisado al vestuario: sin balón había que estar perfecto.

El equipo respondió. Bloque compacto, área defendida con agresividad y mucha concentración en cada centro colgado. “Sabíamos que en la primera parte teníamos que estar al máximo desde el punto de vista defensivo y creo que estuvimos brillantes, defendimos el área de forma soberbia”, explicó el técnico.

Ese trabajo silencioso en campo propio fue levantando algo más que estadísticas defensivas: levantó confianza. Oxford se fue al descanso sin encajar y con la sensación de que el partido empezaba a girar.

El impacto de Stan Mills y el gol de O'Donkor

La segunda mitad trajo la versión más ambiciosa de los U's. Con el paso de los minutos, el balón empezó a ser amarillo y azul. La recompensa llegó cuando apareció desde el banquillo un protagonista con historia propia: Stan Mills.

Ramsey ya había confirmado que el futbolista de 22 años ha acordado unirse a Preston North End en enero. Aun así, el técnico no dudó en utilizarlo. Y Mills respondió como lo hacen los jugadores que dejan huella: entrando, agitando y asistiendo.

Nada más saltar al campo, participó en la acción que rompió el partido. Su servicio encontró a Gatlin O'Donkor, que no perdonó y firmó el 0-1. Gol importante para el delantero, gol enorme para un Oxford que por fin veía el camino despejado.

La grada visitante lo celebró con una mezcla de alivio y euforia. Ramsey también se fijó en el recibimiento a Mills: “La acogida que tuvo fue muy agradable y Stan se lo merece. Ha sido un jugador de alta calidad en los últimos años y merece ese momento con los aficionados hoy”.

Brannagan desde los once metros y final con suspense

Con el marcador a favor, Oxford no se conformó con proteger el 0-1. El control del juego que reclamaba Ramsey se hizo evidente. La posesión circulaba con más calma, el equipo se plantaba más arriba y Stevenage empezó a correr detrás del balón.

La presión acabó abriendo otra puerta. Penalti para Oxford y Cameron Brannagan, especialista desde los once metros, no falló. 0-2 y sensación de partido encarrilado.

Pero en League One nada se cierra sin pelea. Stevenage apretó hasta el final y encontró premio ya en el tiempo añadido, recortando distancias y metiendo una última dosis de tensión. El gol tardío encendió al estadio y obligó a Oxford a un último ejercicio de carácter.

Esta vez, el muro aguantó. Sin concesiones en los últimos balones colgados, el equipo de Ramsey defendió la ventaja y aseguró los primeros tres puntos de la temporada. Y, sobre todo, el primer triunfo del nuevo técnico al mando.

Un punto de partida

Ramsey lo tenía claro al analizar el encuentro: la solidez del primer tiempo fue la base para mandar en el segundo. “Eso nos dio la confianza y la plataforma para llevarles el partido en la segunda parte y sentí que entonces tuvimos realmente el control”, afirmó.

Oxford ya mira a su siguiente reto: el martes 1 de septiembre, visita a Huddersfield en otro examen exigente de League One. Si el equipo mantiene este nivel de compromiso sin balón y la calma para golpear cuando llega el momento, ¿hasta dónde puede crecer este proyecto en manos de Ramsey?