Rui Pinto y el escándalo del Manchester City

Manchester City, en la cumbre de la Premier League, se asoma de pronto al abismo: descenso o expulsión de la competición tras ser declarado culpable de casi todos los 115 cargos que pesaban sobre el club. El mayor terremoto institucional en la historia del campeonato inglés tiene un origen inesperado, casi doméstico, muy lejos de los despachos de Manchester.

Detrás del caso está un nombre que el fútbol europeo conoce desde hace años: Rui Pinto.

El hacker que abrió la caja fuerte del City

Pinto, portugués, es el hacker que destapó el supuesto entramado financiero del Manchester City y forzó a la Premier League a abrir una investigación a gran escala. Lo hizo desde la trinchera digital de su proyecto Football Leaks, donde en 2018 publicó documentos confidenciales que, según las autoridades, demostraban que el club había incumplido las normas de la liga durante nueve temporadas.

A partir de ese material, el diario alemán Der Spiegel construyó una investigación en profundidad que puso a City bajo el foco mundial. Aquellos correos, contratos y acuerdos internos se convirtieron en la base de un caso que hoy amenaza la continuidad del campeón inglés en la élite.

Mientras el fútbol empezaba a digerir la magnitud de las acusaciones contra City, la vida de Pinto ya ardía por otro frente.

De denunciante a acusado

Cuando se descubrió que él estaba detrás de Football Leaks, la justicia portuguesa le imputó 147 cargos, entre ellos fraude informático, intento de extorsión y violación del secreto de correspondencia. No solo había revelado información sobre Manchester City: también había publicado documentos sensibles de clubes como Porto y Benfica, además de datos de jugadores y agentes.

Pinto vivía en Hungría cuando fue identificado. En marzo de 2019 fue extraditado a Portugal. Se definió como “denunciante” y negó haber actuado con fines criminales, asegurando que su objetivo era exponer “lo que estaba mal en el fútbol”. Pasó más de un año en prisión preventiva antes de ser puesto bajo arresto domiciliario a la espera de juicio en Lisboa.

En septiembre de 2023 llegó la sentencia: cuatro años de prisión, pero con condena suspendida. Desde entonces vivía bajo un programa de protección de testigos en un lugar no revelado, custodiado por el Estado que, paradójicamente, también lo había sentado en el banquillo.

El veredicto que lo reivindica… y el golpe que lo deja expuesto

El fallo de la comisión independiente de la Premier League sobre Manchester City ha cambiado el tablero. Para Pinto, el dictamen supone algo más que una noticia deportiva: es la validación pública de aquello que empezó a filtrar hace ocho años.

“La declaración publicada hoy por la Premier League confirma, de manera inequívoca, la veracidad de todo lo que se reveló a través de Football Leaks”, celebró el portugués tras conocerse el veredicto. No es una frase menor. Es la reivindicación de un trabajo que lo llevó a la cárcel, a los tribunales y al anonimato forzado.

Pero la euforia duró poco.

Menos de 24 horas después de que la comisión hiciera oficial la culpabilidad de Manchester City, Pinto recibió otro tipo de notificación: perderá su protección de testigo el sábado 10 de octubre. Tendrá que abandonar su residencia confidencial y buscar un nuevo lugar donde vivir. Sus abogados han descrito la decisión como “un acto de terrorismo de Estado”.

La advertencia no es retórica. “Su situación es ahora crítica”, alertó el comunicado conjunto de sus equipos legales en Portugal y Francia. “Las amenazas contra él no son meramente teóricas; fue agredido en Lisboa el pasado mes de abril”.

El mensaje va más allá del dramatismo. “Sus revelaciones implicaron a figuras poderosas con vastos recursos, y muchos de los procedimientos judiciales resultantes siguen en curso, como lo demuestra la decisión adoptada hace apenas unos días por la comisión independiente de la Premier League sobre Manchester City”, añadieron sus abogados.

Sin vivienda protegida, sin paracaídas institucional y con causas abiertas que aún salpican a dirigentes y clubes de alto nivel, Pinto queda expuesto. “Privado de manera abrupta de su alojamiento protegido y sumido en un estado de extrema precariedad, Rui Pinto sería ahora más vulnerable que en cualquier momento desde 2020”, concluye el comunicado.

Un anuncio que vuelve a tensar al fútbol europeo

En medio del caos legal, Pinto ha decidido mover ficha. Anunció que realizará “un anuncio muy importante” este viernes a las 19:00 BST. Sin más detalles, sin adelantos, solo una hora marcada en rojo.

El fútbol, que aún asimila el impacto del caso Manchester City, contiene la respiración. El hombre que ya obligó a una de las ligas más poderosas del mundo a enfrentarse a su propio espejo promete hablar otra vez. La cuestión, ahora, es si el próximo capítulo será aún más incómodo que el anterior.