Stefan de Vrij, próximo pilar de un gigante en Atenas

Stefan de Vrij, próximo pilar de un gigante herido en Atenas

El viejo zaguero de la Serie A prepara las maletas. Según Eindhovens Dagblad, Stefan de Vrij está listo para iniciar una nueva aventura en el fútbol continental tras más de 300 partidos en Italia con Lazio e Inter. El acuerdo todavía no está firmado, pero en Atenas dan por hecho que la operación se cerrará en cuestión de horas. No es un simple fichaje: es una declaración de intenciones.

El club ateniense, que la pasada temporada se desplomó hasta un decepcionante cuarto puesto en la Superliga griega, a 20 puntos del campeón AEK Athens, necesitaba un golpe de autoridad. Lo encontró en la experiencia. En jerarquía. En un central que ha vivido todos los escenarios posibles en el más alto nivel.

Un proyecto que empieza desde cero

El derrumbe doméstico tuvo consecuencias inmediatas. La entidad griega abrió una remodelación profunda de su estructura deportiva que terminó con la destitución de Rafael Benítez. El técnico español, de paso breve y sin brillo, dejó paso a una apuesta radicalmente distinta: Jacob Neestrup.

El danés, de solo 38 años, llega desde FC Copenhagen con una reputación labrada en cuatro años de trabajo sólido y títulos. Juventud en el banquillo, pero con ideas claras. Quiere un equipo agresivo, compacto, con una defensa que aguante el ritmo europeo. Para ese plan, el nombre de De Vrij apareció pronto y no se movió de la parte alta de la lista.

Neestrup ve en el internacional neerlandés algo más que un buen marcador. Lo visualiza como jefe de la línea defensiva, guía de vestuario y primera piedra de su reconstrucción táctica. Un futbolista que sabe lo que significa convivir con la presión semanal de pelear por títulos.

Un vestuario con acento neerlandés

El aterrizaje de De Vrij en el Estadio Olímpico no será a ciegas. Encontrará un entorno con referencias conocidas y un vestuario que ya mira hacia los Países Bajos desde hace tiempo.

En la delantera le espera Cyriel Dessers, que en su primera campaña en Grecia firmó tres goles en ocho partidos y dejó la sensación de tener margen para mucho más. En la sala de máquinas continúa Tonny Vilhena, con un año más de contrato y un pasado compartido con De Vrij en el fútbol neerlandés. La conexión está servida: idioma, cultura futbolística y memoria competitiva común.

A todo eso se suma el currículum del central. Tres títulos de Serie A, tres Coppa Italia y tres Supercoppa Italiana con el Inter. Nueve trofeos mayores en un vestuario que lleva demasiados años mirando desde lejos la pelea por el campeonato nacional. Ese palmarés pesa. Y en este caso, pesa a favor.

La urgencia de volver a mandar en Grecia

El contexto no admite relajación. Este histórico del fútbol heleno arrastra una sequía liguera que duele: no levanta el título desde 2010. Demasiado tiempo para un club acostumbrado a mandar. La próxima temporada no se plantea como una transición, sino como un asalto directo a la cima.

El verano llega cargado. La plantilla de Neestrup afronta una pretemporada intensa, con viaje incluido a los Países Bajos la próxima semana para un stage que debe pulir automatismos y jerarquías. En la agenda, un amistoso de alto nivel frente a Ajax, una prueba que medirá de inmediato el pulso competitivo del nuevo proyecto.

Ahí es donde el fichaje de De Vrij cobra aún más sentido: un defensa que ha lidiado con los mejores delanteros del mundo, obligado a adaptarse rápido para ordenar una zaga que la temporada pasada se mostró demasiado vulnerable.

Carrera contra el reloj

Hay un último detalle que condiciona los tiempos. De Vrij se perdió el último Mundial por una persistente lesión en la ingle que lo obligó a renunciar a la convocatoria. Esa espina todavía está clavada. El central sabe que necesita continuidad, minutos y un entorno en el que se sienta imprescindible.

Por eso el objetivo es claro: completar el reconocimiento médico cuanto antes, firmar y ponerse a las órdenes de Neestrup sin perder un solo día de trabajo. Cada sesión cuenta si el plan es que el nuevo líder defensivo llegue al inicio de curso con mando en plaza.

El club ya ha movido ficha en los despachos. Ahora falta la imagen que todos esperan en Atenas: De Vrij, con la nueva camiseta, pisando el césped del Olímpico y asumiendo el reto de devolver a un gigante dormido al lugar que reclama en Grecia. La pregunta es sencilla y brutal: ¿está preparado este veterano de la Serie A para ser el rostro de la resurrección liguera de un club que no puede permitirse otro año más a la sombra de AEK Athens?