Szoboszlai lanza el penalti en lugar de Isak: Iraola explica la decisión

Andoni Iraola desvela por qué Szoboszlai lanzó el penalti en lugar de Isak en su regreso a St James' Park

El regreso de Alexander Isak a St James' Park ya venía cargado de tensión. Primera visita desde su traspaso de 125 millones de libras a Liverpool el verano pasado, cifra récord en el fútbol británico, y un ambiente que pasó de la devoción a la hostilidad en cuestión de meses.

El sueco, antiguo ídolo del Newcastle, se marchó por la puerta de atrás: dejó de entrenar y de jugar hasta forzar su salida a Anfield en el último día de mercado. La grada no lo olvidó. Cada toque suyo fue recibido con abucheos en un St James' Park encendido.

Y, sin embargo, en el tiempo añadido del segundo tiempo, todo apuntaba a que Isak tendría la oportunidad perfecta para silenciar a sus antiguos aficionados.

El penalti que cambió el guion

Con el Newcastle por delante y el reloj en contra, Victor Muñoz cayó en el área tras un contacto con Lewis Hall. El árbitro señaló penalti. Sin Mohamed Salah en el club, la duda se adueñó del estadio: ¿quién asumiría ahora esa responsabilidad en Liverpool?

Las cámaras buscaron de inmediato a Isak. La historia era demasiado tentadora: el exdelantero del Newcastle, señalado por la grada, con un penalti decisivo en el escenario que antes fue su casa.

Pero el protagonista no fue él.

Dominik Szoboszlai agarró el balón, lo colocó con calma y lo mandó a la escuadra. Un disparo violento, altísimo, imposible de alcanzar. Gol. Punto rescatado para Liverpool en su estreno en la Premier League y un silencio incómodo entre los aficionados locales, roto enseguida por los gritos de celebración del sector visitante.

Iraola explica la jerarquía de lanzadores

En la sala de prensa, la pregunta cayó sola: ¿por qué Szoboszlai y no Isak?

Andoni Iraola lo dejó claro.

«Creo que no tenemos solo a Dom y Alexander, tenemos más especialistas muy buenos», recordó el técnico. «Alexis [Mac Allister] también estaba en el campo y es un muy buen lanzador de penaltis, Cody [Gakpo]… tenemos muchos».

La ejecución del húngaro zanjó cualquier debate.

«Dom mostró el nivel», subrayó Iraola. «Es un penalti casi imposible de parar. Estaba contento, obviamente, porque al final recuperamos un punto».

El entrenador español también aprovechó para señalar que, a su juicio, hubo otra acción discutible dentro del área antes de la pena máxima señalada sobre Muñoz.

«Creo que hay un penalti más claro antes, sobre Victor otra vez», apuntó. «Pero creo que el árbitro pita justo antes, así que no te lo pueden dar. Para mí era incluso más claro que el segundo».

Más allá de la polémica, Iraola destacó el impacto del atacante español, que entró desde el banquillo y agitó el tramo final.

«Estoy contento también por Victor porque ha creado problemas a sus rivales», valoró. «Creo que estos jugadores desde el banquillo que pueden alterar partidos van a ser importantes para nosotros».

La noche áspera de Isak en Tyneside

El foco, inevitablemente, regresó a Isak. Su vuelta a Tyneside era un examen emocional y deportivo. Iraola consideró que el delantero lo manejó con entereza.

«Creo que él ya se esperaba un poco el ambiente, no creo que haya sido una gran sorpresa para él», explicó el técnico de Liverpool. «Ha intentado todo, nos ha dado buenas posiciones con balón».

El sueco tuvo un par de oportunidades en el área, pero sin llegar a la ocasión limpia que buscaba.

«Probablemente ha tenido un par de situaciones para finalizar dentro del área, pero no las más claras que él quería o que nosotros queríamos», admitió Iraola. «Pero valoro que haya seguido empujando en el partido, luchando, y creo que es un buen paso para Alex siendo el primer partido».

No hubo redención desde los once metros para el antiguo héroe del Newcastle. Ese papel, en esta ocasión, se lo quedó Szoboszlai. Y si algo dejó claro la noche en St James' Park es que, en este nuevo Liverpool de Iraola, la jerarquía se gana a base de carácter… y de penaltis inatajables.