Albert Adomah alcanza 800 partidos con Walsall

Ochocientos partidos. Cifra de gigante, actitud de obrero.

Muy pocos futbolistas llegan tan lejos y, cuando lo hacen, casi todos comparten un rasgo: prefieren hablar del equipo antes que de sí mismos. Albert Adomah es uno de ellos. El James Milner de las divisiones bajas, discreto, incansable, siempre disponible. Alcanzó el partido 800 con la camiseta de Walsall en la victoria 2-0 en casa ante Port Vale, pero si por él fuera, el tema sería otro.

Lo que a sus 38 años le apetece comentar no es la cifra, sino la calidad del segundo gol, el que sentenció el encuentro, obra de Andy Dallas, y el hecho de que Walsall vuelva a estar metido de lleno en la pelea en League Two tras dos intentos fallidos de ascenso. El triunfo dejó al equipo de Lee Grant en la segunda plaza, por detrás de Barnet. Justo el club donde empezó todo para Adomah, en enero de 2008.

“Solo estoy agradecido de que el míster lo haya hecho posible manteniéndome en el banquillo y siguiéndome utilizando”, dijo a BBC Radio WM. Nada de discursos épicos. Solo gratitud y trabajo.

Esta temporada suma cinco apariciones, cuatro de ellas saliendo desde el banquillo. Londonense, internacional con Ghana, mundialista en 2014, y aun así, humilde hasta el extremo cuando se le pregunta por el futuro.

¿Cuál es su siguiente objetivo? Nada de grandes planes. “801 partidos”, responde. “Ese es el siguiente hito”.

Lo demás, para él, se reduce a una fórmula sencilla: “Voy partido a partido. Primero está el equipo, y luego que yo me mantenga lo bastante en forma como para sumar todos los minutos posibles. Mi trabajo es estar disponible, y ojalá este viaje continúe mucho tiempo”.

De Edgar Street a los 800

Esa mentalidad le ha acompañado desde el principio. Desde aquel debut con Barnet que le dio Paul Fairclough en Edgar Street, campo del Hereford United, en enero de 2008. También en League Two. También con gol suyo.

“Recuerdo ese primer partido perfectamente. Hereford United contra Barnet. También en League Two. Y marqué”, rememora. Fue el primero de los 99 tantos ligueros que ha firmado dentro de un total de 109 goles oficiales. Una cifra que, esa sí, podría colarse en su lista de metas íntimas.

Casi 19 años después, Adomah juega ahora a las órdenes de Lee Grant en Walsall. Y entre uno y otro han pasado 20 entrenadores más por su camino.

En Barnet trabajó con Ian Hendon y Mark Stimson antes de dar el salto a Bristol City. Allí apenas disputó dos encuentros con Steve Coppell, que se marchó tras solo dos partidos en agosto de 2010, y luego quedó a las órdenes de tres técnicos más en Ashton Gate: Keith Millen, el actual entrenador de Rangers, Derek McInnes, y Sean O’Driscoll.

El siguiente capítulo fue Middlesbrough. Firmó con Tony Mowbray y más tarde jugó bajo el mando de Aitor Karanka. En el Riverside llegaron también sus únicos dos partidos en la Premier League, un aperitivo fugaz antes de volver al Championship.

Aston Villa llamó a su puerta. Le fichó Roberto Di Matteo, y después le dirigieron Steve Bruce y Dean Smith. Salió del club sin volver a pisar la Premier, otra vez rumbo al segundo escalón, esta vez con Nottingham Forest, a las órdenes de Sabri Lamouchi, con un paréntesis de nueve encuentros cedido en Cardiff City con Neil Harris.

Su salida de Forest llegó el mismo día que la de Lamouchi, en plena pandemia de Covid, en octubre de 2020. A partir de ahí, cuatro años más en el Championship con QPR. Primero con Mark Warburton y, después, con una sucesión de técnicos en el banquillo: Michael Beale, Neil Critchley, Gareth Ainsworth y Martí Cifuentes.

El círculo se cerró donde se siente más cómodo: en League Two. Firmó por Walsall con Mat Sadler, y allí también ha trabajado con Darren Byfield y ahora con Grant.

Ochocientos partidos. Ninguno en League One. Ninguno en National League. Solo en los escalones dos y cuatro del fútbol inglés, con ese breve destello en la élite con Middlesbrough. Un camino poco glamuroso sobre el papel, pero lleno de constancia.

Un veterano que todavía decide

Lo mejor para Walsall es que Adomah no está de vuelta de nada. Se le nota en los detalles. También en el segundo gol del sábado, en el que no figura como asistente, pero sí en la jugada previa. Una “pre-asistencia” en un tanto construido por los tres suplentes que saltaron al campo.

“Fue una combinación bonita por la derecha entre Chas (Crew) y yo, y una definición maravillosa de Dallo”, explicó. “La golpeó muy bien. En cuanto salió de su pie se veía que iba dentro”.

Habla del gol como si fuera suyo, pero vuelve a lo que le importa: el colectivo. “Es increíble ganar. Y hacerlo delante de nuestros aficionados. Igual que en aquel primer partido con Barnet”.

Entonces era un joven que se abría paso en League Two. Hoy es un veterano que ha visto casi todo… y que aún se emociona con una pared en banda derecha y un disparo que se cuela en la escuadra. La pregunta ya no es cuántos partidos lleva, sino cuántos más está dispuesto a sumar.