Auqib Nabi: la ‘Baramulla Express’ que busca triunfar en Nueva Zelanda

Auqib Nabi, la ‘Baramulla Express’ que quiere conquistar Nueva Zelanda sin traicionarse

En Mount Maunganui no solo se juega un cuarto ODI. Para Auqib Nabi, se juega la confirmación de una historia que viene acelerando desde las montañas de Jammu y Cachemira hasta la camiseta de India.

El pacer diestro, apodado la ‘Baramulla Express’, llega al Bay Oval con una idea fija: no cambiar lo que lo trajo hasta aquí. Ritmo, sí. Pero, sobre todo, confianza en sus propios métodos.

“ Tener velocidad está bien, pero confío en mis habilidades. Haré lo que he venido haciendo y lo que me trajo hasta aquí. Solo haré lo que hice en el cricket doméstico, y eso me ayudará aquí también”, explicó en la rueda de prensa previa al cuarto ODI ante New Zealand.

De un debut discreto a golpear a los openers

Su arranque en la serie no fue de película. En el primer ODI, números planos: 0/33. India ganó por cinco wickets bajo el método DLS, pero Nabi apenas dejó huella en la hoja de estadísticas.

La respuesta llegó rápido.

En el segundo partido, el pacer de Jammu y Cachemira atacó la parte alta del orden rival y se llevó a los dos openers, Will Young y Tim Seifert. Dos golpes clave en un duelo que India terminó ganando por solo cuatro carreras, otra vez decidido por DLS. En encuentros tan apretados, un par de wickets con la nueva bola cambian la noche.

El tercer ODI, en Hamilton, se disolvió bajo la lluvia. Sin bola, sin ritmo, sin continuidad. India, eso sí, mantiene ventaja de 2-0 en la serie antes del choque del viernes en Mount Maunganui.

Aprender rápido en tierras desconocidas

Nabi está viviendo su primera serie en New Zealand. Nuevo país, nuevas superficies, nuevos aires. Para un pacer, un laboratorio.

Sabe que no basta con correr fuerte hacia el crease. Aquí, el detalle manda.

“Es mi primera vez en New Zealand. Aquí tienes que depender más del seam. Usar scrambled seam porque el swing se puede manejar”, explicó, dejando claro que el ajuste técnico ya está en marcha.

La lectura del terreno es clara: en pistas buenas para batear, el margen de error se reduce a nada.

“Hay que lanzar bien sin importar lo buenas o planas que sean las pistas. Cuando los wickets son buenos, tienes que lanzar con disciplina porque te pueden hacer muchas carreras”, añadió.

En el vestuario, el debate es constante. Drop-in pitches, planes de campo, pequeñas variaciones. “Lo comentamos entre nosotros, los planes para las pistas drop-in. Con Arshdeep y Anshul también”, contó. Tres pacers, una misma obsesión: encontrar la fórmula justa en condiciones que no perdonan.

Hay un punto, sin embargo, que le resulta familiar: el clima. “El tiempo en casa y aquí es similar. La oposición y el nivel de cricket son diferentes”, admitió. El frío puede parecerse. El nivel de exigencia, no.

Del Ranji Trophy a la escena internacional

Nada de lo que está viviendo Nabi es casualidad. Sus números en el Ranji Trophy lo empujaron a la puerta de la selección y la tumbaron a base de wickets.

Entre las temporadas 2024-25 y 2025-26, el pacer de Jammu y Cachemira acumuló 104 wickets. La campaña 2025-26 fue el gran salto: 60 wickets en 17 innings, con un promedio demoledor de 12,65. Rendimiento de líder, no de promesa.

Su impacto fue tan grande que Jammu and Kashmir levantó su primer título del Ranji Trophy, un hito histórico para la región. Nabi no solo fue protagonista; fue el referente. Terminó nombrado Player of the Tournament, sello oficial de que su dominio doméstico no era una racha pasajera.

Con ese currículum, muchos lo veían –y él también– primero en el Test cricket.

“Esperaba una convocatoria con la bola roja antes que en el cricket de bola blanca, pero esta experiencia también será muy útil. Y también haber estado con el equipo de Test”, reconoció. El orden de llegada cambió, el objetivo no.

Orgullo, escasez de recursos y un mensaje claro

Nabi no olvida de dónde viene. Ni lo que significa, para alguien de Jammu y Cachemira, vestir la camiseta de India.

“Muy feliz de jugar para India. Khelna India ke liye bahut badi baat hai. Mera bhi wohi tha”, dijo, mezclando el hindi del corazón con la sobriedad del profesional que sabe que ya no se trata solo de un sueño personal.

Desde su región se habla a menudo de falta de instalaciones, de limitaciones estructurales. Él responde con una filosofía directa, casi desafiante: “Siempre que la gente habla de instalaciones, yo siempre digo: haz lo mejor que puedas y las cosas encajarán”.

No es una frase bonita para la pared del vestuario. Es su biografía comprimida.

Un cuarto ODI para consolidar un camino

Ahora, el escenario es el Bay Oval. Serie 2-0, un pacer joven en ascenso, condiciones que aún está descifrando. India busca cerrar la serie; Nabi, consolidar su sitio.

Llega con una convicción innegociable: la velocidad ayuda, pero no define. Lo que lo sostiene es otra cosa: la fe en un método que funcionó en el Ranji Trophy, que ya empezó a dar frutos en New Zealand y que, si se mantiene firme, puede abrirle por fin la puerta que tanto esperaba, la del Test cricket.

La próxima vez que cargue desde su carrera de aproximación, la pregunta será inevitable: ¿estamos viendo solo el inicio de la ‘Baramulla Express’ en la élite, o el nacimiento de uno de los pacers de referencia del cricket indio en los próximos años?