Chelsea enfrenta al AC Milan en Yakarta: examen para Xabi Alonso

Chelsea se cita con AC Milan este sábado en el Gelora Bung Karno de Yakarta, primer capítulo de un exigente doble amistoso en apenas 24 horas dentro de su gira asiática. El escenario es veraniego, pero el contexto ya huele a cuenta atrás: quedan dos semanas para que arranque la Premier League y el equipo de Xabi Alonso llega con dos derrotas seguidas y más dudas defensivas que certezas.

De la euforia inicial al frenazo

El verano empezó ligero, casi perfecto: victorias frente a Crawley, Bromley y Western Sydney Wanderers para estrenar el ciclo Alonso con tres triunfos de tres. Todo encajaba. El balón corría, los jóvenes respondían, la idea se intuía.

Entonces llegó el golpe de realidad. Primero, el mazazo sobre la bocina ante un Tottenham con diez en Australia. Después, el 1-0 contra Juventus en Hong Kong, decidido por un zurdazo espectacular del kosovar Edon Zhegrova en el Kai Tak Stadium. Dos derrotas consecutivas que no encienden todavía las alarmas, pero sí apagan la sensación de rodaje plácido.

Alonso no se inquieta en público, aunque el mensaje interno es evidente: hay que recuperar ritmo competitivo y confianza ya.

Un once fuerte… con la Premier en la cabeza

Con la mayoría de internacionales ya reincorporados tras el Mundial, el técnico español planea una alineación muy cercana a la titular frente a AC Milan. El amistoso del domingo ante Johor Darul Ta'zim en Malasia servirá, salvo sorpresa, para repartir minutos a los menos cargados y proteger a las piezas clave.

La portería se ha convertido en uno de los focos del verano. Robert Sánchez reapareció ante Juventus tras lesión, pero la presencia del joven belga Mike Penders aprieta la competencia por el dorsal 1. Alonso deberá decidir si mantiene la jerarquía del internacional español o se atreve a dar continuidad al guardameta emergente en un duelo de mayor escaparate.

Detrás, la gran noticia es el regreso paulatino de Levi Colwill. El central, que se perdió la mayor parte de la pasada temporada por una rotura del ligamento cruzado anterior, apunta a pieza estructural en la nueva zaga. Su ausencia, unida a la imposibilidad de repetir pareja de centrales, explica parte de la fragilidad defensiva que ha exhibido el equipo en este arranque de pretemporada.

Colwill y Cole Palmer no participaron ante Juventus por precaución, condicionados también por un césped irregular. El cuerpo técnico confía en que ambos estén disponibles en Yakarta, aunque el reparto de minutos será medido. Palmer, motor creativo y uno de los grandes líderes ofensivos del equipo, es capital para que el plan de Alonso gane colmillo en tres cuartos.

Mudryk, del expediente al escaparate

La derrota frente a Juventus giró, en realidad, alrededor de un nombre: Mykhailo Mudryk. El ucraniano reapareció tras resolver su procedimiento disciplinario por dopaje con la Federación inglesa y vuelve ahora a escena con un contexto muy distinto: está “en el escaparate”.

Varios clubes siguen de cerca su situación con vistas a una cesión, y el duelo ante AC Milan puede ofrecerle su primer partido como titular con Chelsea desde noviembre de 2024. Una eternidad a escala futbolística. Para el jugador, una oportunidad de reivindicarse. Para el club, un escaparate de lujo en plena ventana de mercado.

Si Alonso apuesta por él desde el inicio, el ataque podría formar con Mudryk abierto, Palmer en la mediapunta y Joao Pedro como referencia, arropados por la energía de Moises Caicedo y el criterio de Romeo Lavia en la sala de máquinas.

Nicoll-Jazuli y Quenda, los brotes verdes

En medio de los tropiezos, el verano también ha dejado motivos para la ilusión. El principal, Mahdi Nicoll-Jazuli. Con solo 16 años, el centrocampista, nacido en Sídney e internacional juvenil con Inglaterra, se ganó la titularidad ante Juventus por delante de Romeo Lavia y Dario Essugo para acompañar a Caicedo en el doble pivote.

La apuesta de Alonso por el canterano de Cobham no fue un gesto simbólico. Nicoll-Jazuli respondió con personalidad, criterio con balón y una madurez impropia de su edad. Su irrupción abre un nuevo frente interno en la medular y confirma que el técnico no tiene miedo a entregar responsabilidades a los más jóvenes.

Geovany Quenda, fichado este verano desde Sporting por 40 millones de libras, fue otro de los pocos rayos de luz en un partido gris. El extremo de 19 años mostró desborde, agresividad en el uno contra uno y una convicción impropia de un recién llegado. Dejó claro que está listo para impactar desde ya, no solo como proyecto de futuro.

Rotaciones forzadas, identidad en construcción

El calendario marca dos partidos en 24 horas y en países distintos. Un rompecabezas físico y táctico. Alonso deberá dosificar esfuerzos, minimizar riesgos de lesión y, al mismo tiempo, seguir construyendo automatismos en un bloque que todavía no ha podido repetir defensa ni estructura con continuidad.

Todo apunta a que el once más cercano al teórico titular se verá este sábado ante AC Milan en Yakarta. El choque en Malasia, frente a Johor Darul Ta'zim, quedará para los futbolistas con menos minutos y para quienes regresan de lesión o necesitan ritmo.

La defensa, todavía sin una pareja de centrales consolidada, es el gran deber pendiente. El retorno de Colwill, la adaptación de los laterales a las exigencias de Alonso y la elección del portero titular marcarán el tono del equipo en estas dos semanas finales antes del debut liguero.

Un amistoso con sabor a prueba

El contexto dice “amistoso de pretemporada”. La realidad, para Chelsea, va un paso más allá. Se trata de un examen serio contra un gigante de la Serie A, en un estadio imponente y con un técnico que necesita empezar a encadenar sensaciones positivas.

El once previsto refleja esa intención: Mike Penders bajo palos; una línea de cuatro con Palestra, Fofana, Colwill y Hato; Lavia y Caicedo en el doble pivote; Estevao, Palmer y Mudryk por detrás de Joao Pedro. Un equipo potente, cargado de talento joven, pero obligado a mostrar algo más de solidez y colmillo.

El balón rodará en Yakarta a las 13:00, hora británica, con la plantilla consciente de que el margen de error se estrecha. La pretemporada no decide títulos, pero sí estados de ánimo. Y en un Chelsea en reconstrucción, cada paso cuenta.

La pregunta ya no es solo cómo quiere jugar Xabi Alonso. Es cuánto tiempo necesita para que su Chelsea empiece a parecerse, de verdad, al equipo que imagina. Yakarta, ante AC Milan, ofrece una primera respuesta seria.