Chelsea enfrenta multa de 10 millones y amenaza de sanción en fichajes

Chelsea vuelve a estar en el banquillo de los acusados. La Federación Inglesa (FA) ha impuesto al club de Stamford Bridge una multa de 10 millones de libras y una sanción suspendida que le prohíbe inscribir nuevos jugadores durante dos ventanas de fichajes, tras destaparse un amplio entramado de pagos irregulares a agentes entre 2009 y 2022.

La historia, sin embargo, no termina ahí. Una deducción de seis puntos en la Premier League, también suspendida hasta el 30 de junio de 2027, ha sido finalmente “dejada sin efecto” tras el recurso presentado por el club. El castigo deportivo más severo desaparece; el económico y el reputacional, no.

Pagos secretos por 47 millones

El corazón del caso late en los años de máximo esplendor bajo Roman Abramovich. Chelsea admitió haber realizado pagos secretos por valor de 47 millones de libras a agentes no registrados y terceros en operaciones de fichajes entre 2011 y 2018. Dinero fuera de los cauces oficiales. Dinero que, según la FA, vulneró de forma reiterada su normativa.

En total, los nuevos propietarios Todd Boehly y Clearlake Capital reconocieron 74 infracciones de las reglas de la FA relacionadas con pagos a intermediarios, descubiertas al tomar el control del club en 2022 y que ellos mismos decidieron autodenunciar. Ese gesto cambió el tamaño del castigo.

La FA tenía preparada una multa inicial de 26 millones de libras. El club la vio reducirse un tercio, hasta 17,25 millones, precisamente por esa autodenuncia y la cooperación durante la investigación. Un nuevo recorte, de otro tercio, dejó la cifra en 11,4 millones por la admisión temprana de culpabilidad. El tramo final llegó al tener en cuenta las sanciones ya impuestas por Uefa y la Premier League: el monto definitivo se fijó en 10 millones.

La Federación defendió que se trata de “una sanción adecuada”, diseñada para castigar al club, disuadir a otros de prácticas similares y proteger la integridad de la competición. El dinero no se quedará en los despachos: esos 10 millones se destinarán al fútbol base.

La sombra de la era Abramovich

Todas las infracciones se sitúan en el periodo en el que Abramovich dirigía el club. El magnate ruso fue sancionado por el Gobierno británico en marzo de 2022 por sus presuntos vínculos con Vladimir Putin, algo que él ha negado, y se vio obligado a vender la entidad. El nuevo proyecto, encabezado por Boehly y Clearlake, ha heredado tanto los títulos como los esqueletos del pasado.

Y no es el único frente abierto. En marzo de este mismo año, Chelsea recibió un duro golpe en su cantera: nueve meses de prohibición inmediata para fichar jugadores para la academia y una multa de 750.000 libras por irregularidades en el registro de futbolistas jóvenes entre 2019 y 2022. Otro recordatorio de que el club se mueve desde hace tiempo bajo la lupa regulatoria.

La FA, por su parte, ha dejado claro que el caso no se cierra aquí. El organismo ha confirmado que “continúa investigando conductas individuales derivadas de este caso”. El foco ya no está solo en el escudo, sino también en las personas que tomaron decisiones durante aquellos años.

Un futuro vigilado

Chelsea esquiva por ahora el golpe deportivo más temido: la pérdida de puntos y una sanción inmediata que le impidiera reforzarse en los próximos mercados. Pero la amenaza de una prohibición de inscribir jugadores durante dos ventanas de fichajes permanece suspendida sobre el club, como un aviso: cualquier nuevo tropiezo podría activarla.

En un contexto de control financiero cada vez más estricto, con la Premier League y Uefa elevando el listón de las exigencias, el margen de error es mínimo. Stamford Bridge ya ha pagado un precio alto por los pecados de su pasado reciente. La cuestión, ahora, es si este aviso será suficiente para que el Chelsea del futuro no vuelva a caminar al borde del reglamento.