Jonathan David brilla con hat-trick en Mundial

Jonathan David necesitaba una noche así. La tuvo. Y la destrozó.

Venía de una actuación gris ante Bosnia and Herzegovina, sustituido antes de la hora y rodeado de ruido, dudas y susurros sobre si realmente estaba preparado para el mayor escenario. El delantero de Juventus, fiel a su estilo, eligió el camino que mejor conoce: no hablar. Marcar.

Ante Qatar, su respuesta fue brutal.

David en modo depredador

Desde el primer minuto se notó que algo había cambiado. David corrió, presionó, mordió. Atacó a los centrales qataríes como si cada balón dividido fuera una cuenta pendiente. Ganó segundas jugadas, obligó a errores y empujó a Canadá hacia arriba.

El premio llegó pronto. Minuto 16: derechazo violento, volea seca, el portero apenas puede rechazar y Cyle Larin aparece para firmar su segundo gol del torneo. El ruido alrededor de David empezaba a bajar, pero él no tenía intención de conformarse con eso.

Pocos minutos después, Canadá dibujó una jugada de pizarra por la derecha. Triángulo perfecto: Tajon Buchanan, Alistair Johnston, devolución medida y David atacando el espacio justo donde duele. Control, disparo colocado y el balón besando la red. Su primer gol en un Mundial, ejecutado con la frialdad de quien llevaba semanas escuchando que no aparecía en las grandes noches.

Más tarde, el guion se invirtió. Larin probó desde fuera, el portero dejó otro rebote suelto y David se lanzó sobre la pelota como un delantero centro de vieja escuela, arrollando todo a su paso para empujar el balón dentro. Instinto puro.

Y cuando el partido ya agonizaba, cuando Qatar solo pedía la hora, David volvió a romper. Otro desmarque, otra definición, el sexto de Canadá y la firma de la historia: el primer canadiense en lograr un hat-trick en un Mundial. No hubo celebración desmedida. Había un motivo pesado sobre el césped: la lesión de Ismaël Koné.

Entre tanto, el delantero completaba su reivindicación. Máximo goleador histórico del país, ahora con 42 tantos, reencontraba la confianza que millones llevaban tiempo esperando ver en un Mundial. Esa versión que su seleccionador, Jesse Marsch, siempre dijo que estaba ahí.

Para Marsch, no era una sorpresa, sino una confirmación. David había hecho justo lo que su entrenador reclamaba: liderar el ataque, marcar la diferencia, ser “el” delantero de una selección que quiere algo más que competir.

La noche negra de Koné

El gran borrón de la goleada llegó en el centro del campo. Koné, el futbolista que mejor interpreta las transiciones, el que rompe líneas con el balón pegado al pie y encuentra pases que otros ni imaginan, cayó lesionado. Y el silencio se apoderó del banquillo canadiense.

No hubo parte médico oficial inmediato, pero el propio Marsch dejó claro el dramatismo del momento. Habló de un hueso roto, de operación, de hospital. De un vestuario conmocionado. Y de un futuro inmediato que, salvo milagro, Canadá deberá afrontar sin su mediocampista más diferencial.

Ahí está el verdadero problema. Canadá no tiene otro perfil como el suyo. No hay un clon que pueda recibir entre líneas, girarse, filtrar pases y sostener la pelota con esa seguridad. Sin Koné, el plan se complica. Cambia el mapa del centro del campo, se estrecha el margen de error.

La preparación para este Mundial ya había estado marcada por las lesiones. El discurso del “next man up” no es nuevo para este grupo. Lo han repetido, lo han interiorizado. Esta vez, sin embargo, duele más. Porque Koné no era solo una pieza importante: era el corazón creativo del equipo.

Alphonso Davies está de vuelta y es una noticia enorme. Saliba entró por Koné y marcó de falta, mostrando recursos y personalidad. Son perfiles interesantes, útiles, pero ninguno ofrece ese mismo repertorio que el mediocampista lesionado ponía al servicio del colectivo.

En el vestuario, la herida es emocional. Alistair Johnston, uno de los líderes del grupo, lo definió como una cuestión de hermandad. Ver caer a “uno de los tuyos” golpea más fuerte que cualquier entrada rival. Para Canadá, el torneo ya no va solo de avanzar de ronda: también va de jugar por Koné.

Johnston, al límite… y decisivo

Johnston vivió el partido sobre una cuerda floja. Una amarilla lo dejaba fuera del cierre del Grupo B ante Switzerland, pero el lateral de Celtic no se escondió. Nada de especular, nada de guardarse. Fue agresivo, intenso, protagonista en la banda derecha.

Se asoció una y otra vez con Buchanan, con Koné antes de la lesión y con David, formando superioridades constantes en el costado. Desde ahí nació buena parte del daño a Qatar. Johnston firmó la asistencia del segundo gol canadiense y cerró la noche con cuatro centros precisos y seis ocasiones claras creadas. Números de lateral moderno, de jugador que interpreta el juego y lo acelera.

Y todo eso sin ver la tarjeta que lo habría dejado fuera del último duelo de la fase de grupos. Canadá respira: su voz más fuerte en el campo y en el vestuario seguirá disponible antes de que se limpien las amonestaciones de cara a los octavos.

Su lectura del plan fue clara: atacar a Akram Afif, obligarlo a defender, exponer sus carencias sin balón. Convertir al talento qatarí en un problema para su propio equipo. Johnston se movió entre la línea de tres en salida y la banda, con la misma libertad que disfruta en su club, y desde ahí empujó al rival hacia atrás.

Cuando Koné cayó, Johnston no solo siguió compitiendo. Se acercó a compañeros hundidos, miró de reojo al mediocampista en el suelo, sostuvo la estructura emocional del equipo en un momento delicado. Liderazgo silencioso, pero evidente.

Qatar, desbordada otra vez

Qatar vivió una noche que recordó a su Mundial en casa, cuando terminó última y desbordada por la presión. Ante esta coanfitriona, el equipo se vio pequeño. Superado.

Contra Switzerland habían mostrado orgullo, orden defensivo y un gol tardío que les dio su primer punto mundialista en un 1-1 trabajado. Ante Canadá, en cambio, el partido se les escapó de las manos muy pronto. Ni la experiencia de Julen Lopetegui en banquillos de élite logró sostener la calma de un grupo que se descompuso a medida que caían los goles.

La sensación es dura: Qatar apunta a despedirse del Grupo B sin opciones reales y, para colmo, afrontará su último partido sin dos titulares. Si este nivel es el que piensan ofrecer a medio plazo, el regreso a una Copa del Mundo podría tardar bastante.

Larin, luego David: los silencios se apagan

Antes del debut contra Bosnia and Herzegovina, el debate giraba alrededor de Cyle Larin. Su falta de pegada reciente le costó el puesto en el once inicial, con Marsch apostando por Tani Oluwaseyi. La respuesta de Larin llegó en el campo: dos goles en dos partidos y las críticas apagadas.

Con Larin reivindicado en Toronto, las miradas se giraron hacia David. El foco, la presión, las preguntas: ¿dónde está el goleador de Juventus en los grandes días? La noche ante Qatar se encargó de borrar esas dudas con un hat-trick histórico y una actuación total.

Canadá no solo ganó. Arrasó. Demostró que no viene a este Mundial a hacer turismo competitivo, sino a instalarse en la élite del torneo. Y lo hizo sin Alphonso Davies sobre el césped, un detalle que vale oro: el capitán y gran estrella gana una semana más de recuperación antes del duelo por el liderato del grupo frente a Switzerland.

Ahora, el desafío cambia de matiz. El equipo ya sabe que puede golear, que sus delanteros responden, que su lateral derecho manda. Falta responder a otra pregunta: ¿puede Canadá reinventarse sin Koné y seguir avanzando cuando lleguen los momentos más grandes del torneo?