Kim Hellberg busca un Riverside vibrante ante Norwich

Kim Hellberg vuelve a casa. Después de cinco partidos a domicilio en los últimos seis encuentros y de una semana agotadora rematada con la eliminación en la Carabao Cup ante Crystal Palace, el técnico de Middlesbrough marca en rojo el regreso al Riverside este sábado ante Norwich. Y lanza un mensaje directo a la grada: el equipo necesita otra de esas noches especiales.

El sueco no olvida la última vez que los canarios pisaron Teesside. Aquel día, un gol de Hayden Hackney impulsó a Boro hasta el liderato compartido del Championship y el estadio se convirtió en un hervidero en los minutos finales. Esa imagen sigue muy viva en la mente del entrenador.

«Norwich es un equipo muy bueno. Recuerdo ese partido de la temporada pasada, fue una atmósfera brillante y recuerdo que los últimos cinco minutos fueron absolutamente locos», explicó Hellberg en BBC Radio Tees. «Será un partido muy duro, pero el ambiente en todos nuestros partidos en casa ha sido muy bueno».

El contexto ha cambiado, pero el mensaje es el mismo: unión total. El técnico subraya que el club salió reforzado del curso pasado, con una exigencia mayor para todos los estamentos.

«Después de todo lo que pasó la temporada pasada, todos nos hemos hecho más fuertes juntos. Todos han subido su nivel: jugadores, aficionados, entrenadores… todos juntos para ir a un nivel más alto. Creo que la atmósfera ha sido muy buena en cada partido que hemos jugado y tengo muchas ganas de volver, contra un rival muy bueno», apuntó.

Y remató con una petición clara al público del Riverside: «Necesitamos a los aficionados de nuestro lado, haciendo todo lo que puedan para ayudarnos a cruzar la línea ante una oposición muy buena».

Respeto máximo a Philippe Clement y a Norwich

Hellberg no escatima elogios hacia Philippe Clement, el hombre que cambió la cara de Norwich la temporada pasada y que ahora llega a Teesside con un equipo en clara línea ascendente tras un arranque dubitativo.

«Philippe Clement ha hecho un trabajo brillante, es un entrenador muy bueno, construye un equipo fuerte y bien trabajado», señaló el sueco. «Le dio la vuelta a la temporada de Norwich el año pasado: estaban en peligro cuando llegó y han crecido a partir de ahí. Es un entrenador top y nos planteará muchos desafíos diferentes y difíciles».

El duelo, para Hellberg, tiene aroma de gran cita. Buen horario, dos equipos que quieren proponer y un estadio que, si responde, puede marcar diferencias.

«Creo que va a ser un muy buen partido de fútbol, dos buenos equipos uno contra otro, un horario de sábado brillante y lo esperamos con muchas ganas», resumió.

Lankshear, sin premio pero con galones

El otro nombre propio en Middlesbrough es Will Lankshear. El delantero de 21 años no se llevó el premio al Jugador del Mes del Championship este viernes, pero su impacto desde que llegó en verano procedente de Tottenham habla por sí solo: siete goles en ocho partidos.

Hellberg se deshizo en elogios hacia su ‘9’, no solo por lo que marca, sino por lo que contagia en el vestuario.

«Creo que lo ha hecho de forma brillante, es un buen chico y ha entrado en el equipo a la perfección. Trabaja muy duro dentro y fuera del campo y esa es la cultura que intentamos crear aquí», explicó.

El técnico destaca que el grupo ha dado un salto notable desde su primer día en el club, tanto en el rendimiento como en la forma de cuidarse entre ellos. Competencia sana, exigencia alta y un objetivo común: ganar.

«He visto una diferencia enorme en el grupo, en cómo han progresado desde el primer día aquí hasta cómo hemos avanzado y nos cuidamos los unos a los otros de una forma muy buena», afirmó. «Tengo muchos buenos jugadores que compiten de manera brillante para intentar ayudar a Middlesbrough a ganar partidos y Will es uno de ellos, y ayuda cuando marcas muchos goles».

Riverside, sábado, Norwich enfrente y un Boro que se siente de nuevo en casa. El escenario está montado; ahora, la pregunta es si la grada volverá a empujar como aquella tarde en la que un gol de Hackney llevó a Middlesbrough a la cima.