Liverpool busca a Malo Gusto para reforzar el lateral derecho

El mercado arrancó a cámara lenta en Anfield, pero el reloj aprieta y el Liverpool ha pisado el acelerador. Quedan poco más de dos semanas de ventana y Andoni Iraola quiere soluciones, no excusas, para los puntos débiles de su plantilla.

Hasta ahora solo han llegado dos caras nuevas: Victor Muñoz, fichado desde Osasuna por 34,5 millones de libras, y Ronald Araújo, cedido por una temporada desde Barcelona, operación confirmada el lunes. Es poco para un club que aspira a competir por todo. Y en el despacho de fichajes lo saben.

El frente ofensivo tiene nombre y apellido: Bradley Barcola. El francés es el gran objetivo para el ataque, pero Paris Saint-Germain mantiene un precio prohibitivo, en torno a los 145 millones de libras. Demasiado alto para que el traspaso avance sin una rebaja contundente.

Aun así, en Liverpool consideran prioritario sumar un extremo que compita con Rio Ngumoha y Cody Gakpo. Justo detrás en la lista de urgencias aparece otra necesidad evidente: un lateral derecho de nivel élite. Y ahí irrumpe un nombre que hace ruido en la Premier League.

El vacío que dejó Alexander-Arnold

Desde que Trent Alexander-Arnold se marchó gratis al Real Madrid el verano pasado, el lateral derecho se ha convertido en un rompecabezas permanente. Iraola ha tenido que improvisar.

Dominik Szoboszlai terminó actuando en esa banda en demasiadas ocasiones la temporada pasada, obligado por los problemas físicos de Jeremie Frimpong y Conor Bradley. Parche sobre parche.

Frimpong es ahora mismo el titular, pero su perfil encaja mejor como carrilero que como lateral clásico. Esa sensación ha empujado al Liverpool a mirar hacia Londres y poner sus ojos en Malo Gusto, una de las piezas más codiciadas del Chelsea.

Según el periodista especializado en el club londinense Simon Phillips, el francés de 23 años gusta mucho en Liverpool. No está solo: Tottenham, Bayern Munich y Manchester City también lo tienen en su agenda.

Un precio de 75 millones… que podría caer

El gran obstáculo es el de siempre: el dinero. Chelsea ha colocado una etiqueta de 75 millones de libras sobre Gusto. Una cifra que ya hizo retroceder al Manchester City, que se retiró de las negociaciones al negarse a llegar a esas cantidades.

La clave está en que ese precio no parece inamovible. De acuerdo con la información de Phillips, el propio jugador lleva cuatro meses presionando para salir de Stamford Bridge. Y cuando un futbolista insiste tanto en marcharse, los márgenes económicos tienden a ceder.

Gusto disputó 34 partidos de Premier League la pasada temporada, pero su situación deportiva ha cambiado. La llegada de Marco Palestra desde Atalanta por 47 millones de libras le ha desplazado en el escalafón en el oeste de Londres.

El italiano peleará con Reece James por un puesto como carrilero derecho o incluso como centrocampista en el sistema de Xabi Alonso. Ese duelo interno amenaza con recortar de forma notable los minutos del francés este curso.

Un perfil que encaja con Iraola

Chelsea pagó 35 millones de libras a Lyon por Gusto cuando apenas tenía 19 años, en enero de 2023. Desde entonces, el lateral ha crecido hasta convertirse en uno de los defensores más prometedores de la Premier League.

Puedes actuar como lateral derecho o como carrilero en distintos sistemas. Suma 16 internacionalidades con Francia y, según los datos del club, ha jugado 134 partidos con la camiseta del Chelsea en todas las competiciones, con tres goles y 17 asistencias.

Su descripción encaja con lo que pide Iraola: un lateral total, con velocidad brutal, agresividad en el duelo y amenaza constante en campo contrario. Un futbolista capaz de discutirle el puesto a Frimpong desde el primer día y elevar el nivel competitivo del costado derecho en Anfield.

El problema es nítido: los 75 millones. El deseo del jugador de salir y la nueva competencia que afronta en Londres pueden empujar al Chelsea a negociar a la baja. Si el precio cae a un rango asumible, la pregunta ya no será si Liverpool está interesado.

Será si Malo Gusto está dispuesto a convertir el proyecto de Iraola en su próximo gran salto.